蜿蜒的林路,一直弯到了尽头。
抬起目光,徐牧终于看见了常家镇的轮廓,不由得心底一松。
“东家,那位可是常公子?”
微微暗去的天色之下,一袭华贵的人影,正懒散地坐在镇口之前。
一张案台,一张藤椅,一壶茶。
仿佛,是知道了徐牧要来一般。
“小东家,你慢了些。”常四郎抬着头,语气有些好笑。
“常公子在等我?”
“知道你来,闲来也无事,索性便出来等了。”
下了马车,徐牧眉头皱起,想不通常四郎,哪里得知他要来的消息。他来常家镇,也不过是说一声,日后若是陈盛几个出事情,也有一处通告的地方。
“我讲过了,我哪儿都有人。”常四郎捧起茶盏,悠哉悠哉地喝了一口。
下一句话,让徐牧愣在当场。
“我不仅知道你要来,我还知道,在你的后面,大约十里之地,还有二十余个官军在追你。”
“官军。”徐牧咬着牙。
“常公子好手段。”
在旁的司虎和周遵周洛,以及另外的三个青壮,纷纷取了武器,面色发沉。
“常公子挡在镇子口,是不想让我进去?”
“也可以这么说,也可以不这么说。”常四郎面色不变,“山城吹角瘦男行,岌岌神州待用兵。官军冲着你来,定然是壮丁的事情。”
“小东家,你信不信?哪怕那些官军冲到了我面前,我骂几声,甚至动手杀人,他们都不敢放一个屁。”
“常公子想说什么。”
常四郎起了身,身子上系不牢的袍带,迎风高荡。
“喊我一声少爷,我亲自送你进去。”
徐牧笑了起来,“常公子在招揽我。”
“有点趁人之危,但这个世道便是如此。非亲非故,即便每月卖你百车粮食,我又为何要帮你?”
徐牧不说话,抬起了头,看着常家镇后面,原本郁郁葱葱的青山,被墨色的天空,逐渐染黑。
“我以前大抵还是个小善人。”常四郎挠了挠鼻子,有趣地继续开口,“哪家没米了,我都会送去小半袋。”
“但后来我发现,这样其实没卵用。数数万的大纪百姓,我能救得多少?”
“所以呢?”
“所以,我想换一个法子来救。”
至于什么法子,徐牧不想问,只猜出,肯定不是太好的事情。他老早就觉得,常四郎这个人,会很不简单。
“十几年前,我大纪顺着整个纪江,凿穿了九条河道,耧犁,排水筒车,收拢流民为佃户,遍地是粮食农庄。”
“风调雨顺,五谷丰登。”
常四郎顿了顿,脸庞又露出好笑的神色。
“但即便如此,每一年,还是会饿死很多人。”
徐牧脸色沉沉,越发猜不透常四郎的意思,若是常四郎不肯相帮,他只能想办法,带着司虎这些人避开。
“因为,整个大纪朝的就成粮食,都被收走了!”常四郎大笑出声,“你以为我常记粮行,应当是储粮不少?但我告诉你,至少有七成的粮食,都无端端的消失在了天下间。谁收的?谁藏的?藏了多少?又有几人藏了?”
“乱世储粮,富可敌国!”常四郎声音爆吼。
嗡。
徐牧脑子一阵剧晃,胸口莫名发涩。他想起了望州城外,人食人的惨状。
想起喜娘的两个孩子,饿得只剩皮包骨。
想起了逃难的苦民,跪在他面前,乞求收留。
想起了小婢妻在油灯下,半碗糊糊,却吃得无比幸福。
“小东家,跟我走,如何?”
“我跟你去哪?”徐牧揉着头,强迫自己冷静下来。