白幡如林,纸钱飞舞。
一支浩浩荡荡的送葬大军从登州东门而入,足足用了一炷香的功夫才走完。
登州城内,沿街每隔个三五步便有一个祭台,普通点的一张书案上点上三炷香,香炉前摆上些水果便算是拜祭之意了;也有那富贵人家,扎起了好大一个祭台,除了三根粗壮的高香之外,还摆满了以猪头为首的各色供品,祭台的两侧,还贴上了一副祭联:“海波万里流芳百世,青松百丈遗惠千年”;还有那各色官绅的祭台,除了寻常祭品之外,正当中写着“恭送楚翁讳安驾鹤西游”之类的颂词外,左边则醒目的写着自己的官名品级。
楚凡全身缟素,左手抱着哭丧棒,右手挽着灵车,满脸戚容的缓步走在整个队伍的最前面。
他身后围着灵车的,是以楚宏为首的楚氏宗族,约有百余人,而跟在其后的,除了沈腾的庚字哨以及葛骠带着的船上伙计外,还有陆都带领的烟厂的数百人,再加上延请来做法事的僧道,整个送殡队伍看起来便相当浩荡了。
这也难怪,如今楚凡在登州也算是大红人了,而这个时代首重孝道,上至天子,下至庶民,非孝无以立身——人死了讲究入土为安,楚安既以被认定为死于海难,那一日不入土安葬,身为人子的楚凡便要多顶一日不孝的罪名。
之前因为楚家种种变故没法举行葬礼还情有可原,现如今楚凡也平安归来。新宅子也弄回来了,包括因为怕父丧耽搁的楚芹的婚事也了结了,再不为楚安立个衣冠冢就实在说不过去了。
选在这个时候为楚安举行葬礼还有一层用意,那就是复辽军初立。楚凡为之创立了不少新规矩鼓舞士气,其中便包括设立英烈祠,用以供奉那些为这份事业牺牲了的烈士们,从与章鱼海盗作战开始一直到剿匪,阵亡7人的牌位全被肃穆地请进了山脚营地匆匆搭建起来的祠堂中;不过光请入祠堂可不行,还得做法事超度。可复辽军现在是偷来的锣鼓敲不得,若是明目张胆地请僧道做法事,那就太招摇了。
所以最后楚凡和张氏以及楚宏商量后,干脆把楚安的丧事办了,趁便也就能为烈士们做法事了——经过解救楚茂这事儿,楚宏虽说大大出了一回血。可也对自家二房这个侄子狠辣的手段彻底折服,心甘情愿的替他张罗。
一路上大多是套路,每到一处祭台,吊唁的人便挤出几滴泪以表达对楚老太爷的思念和不舍,然后楚凡停下叩头回礼,最后对方再或真或假地赞扬一番楚凡的孝心可嘉,整个程序才算走完。送殡队伍继续前行,到下一处祭台后又再来一遍。
国人的交际圈子和人脉,在婚丧嫁娶时是表现得最充分的,楚安的葬礼让登州人再次认识了楚凡在登州的巨大影响力——因为沿路吊唁拜祭的人太多,是以送殡队伍早上从登州东门而入,经北门绕到西门,再折返到南门出城时,已经是下午酉时初刻了。
当白茫茫一条长龙也似的送殡队伍走出登州南门时。太阳早已落山,暮色渐渐上来了。
南门外刘之洋家扎了一个三丈见宽的祭台,还请来了个戏班子唱戏;他是楚安的发小,对老友的葬礼自然上心,所以不仅祭台是整个登州最大的,因请了戏班子也是最热闹的一处。
刘家父子非比他人,楚凡不免要多谈些私房话,整个送殡队伍便在楚宏带领下继续向着湾子口村前行,谁也没注意到,暮色中,欧师爷带着几名臬司捕快正矗立在远处高地上,嘴角挂着冷笑,看着这支庞大的队伍。