山西大同。
武定侯郭英正在城墙之上巡查,突然之间,远处黄沙漫起,遮蔽了半处天空,寒冷萧瑟的狂风吹至,城墙之上的军士握着长枪,一动不动地看着前方。
寒风龟裂了指头,露出了淡红的血肉。
纵是如此严寒痛苦,城墙之上的军士也没有一人抱怨,而是咬着牙,倔着骨,傲然地挺立着。
自晋商出关之后,郭英便将都司衙门搬到了武定门的城楼上,醒了起来巡城,困了躺下就睡。
郭英的举动害苦了一干都司同僚,同知王成名、千户张韬等只能苦着脸陪着。
有什么办法,都司大人都不回去睡觉,谁敢回去
打城墙铺吧
王成名、张韬等人不太理解郭英的举动,北风烈烈,眼下北元骑兵是不会出来的,至于如此大张旗鼓,严阵以待,搞得像是要与城池共存亡一样。
“有骑兵,有骑兵关城门,备战”
望楼之上传出了急促的喊声,铜锣不断被敲响,一队队军士进入城门洞,将厚重的镶铁城门缓缓关闭。
城下军营中的军士听闻到动静,纷纷穿戴好盔甲,带好武器,有序地登上城楼。
一些骑着马的军官,在城墙之上奔跑着,高声喊道:“鞑子来了,都给我打起精神,把手搓热了”
长枪手,大刀手,弓箭手分三排站在城墙之后,箭楼之上,床弩已然拉开,粗长的箭矢瞄准着前方。
城内骑兵林立,只等军令,便可杀出城外。
从预警至整顿完毕,所耗时间不过半刻钟。
郭英召集了所有军官,此时正在城楼之上,拿着一个单筒望远镜看着远方漫漫黄沙,可黄沙已遮挡了视线,即便是通过望远镜也看不清楚其中详情。
“都司大人,让我用下吧”
同知王成名揉了揉眼,说道。
郭英瞪了王成名一眼,说道:“如此军国宝器,岂能随便用想用,等你成了都司再说。”
王成名郁闷地看着吝啬的郭英。
这个家伙已经迷上了望远镜,有事没事就拿出来看看城外的动静,整天显摆还不让人摸,可恶的令人咬牙切齿。
王成名只用过一次望远镜,一目窥远的神奇让王成名激动不已,有了望远镜,大同外五里之内的情况便尽收眼底,哪怕是派斥候出去,也完全可以在远处窥见敌军,从容回来汇报。
听闻这是京师匠人用了许久才打造出来的最好望远镜,优先供应给了大同。
数量少得让王成名想哭,就两个。
郭英拿走了一个,另一个在这个刚过来的家伙身上安全局千户顾云。
一个是都司,官比自己大,搞不定。
一个是安全局的人,官比自己小,可还是搞不定。
“大人,看这沙尘范围,至少有三四千骑兵。”
顾云抱拳行礼,严肃地说道。
郭英收起了望远镜,走至桌案前,沉声道:“准备战斗,无令出城者,斩”
“遵命”
王成名、张韬等将领答应一声,纷纷离开城楼,前往指挥位置。
顾云盯着远处,疑惑地对郭英说道:“眼下已到了十二月,天寒地冻,雪都下了两场了,风沙正起的日子,怎么会有如此规模大骑兵”
郭英摇了摇头,走出城楼,站在垛口后对跟过来的顾云说道:“狼饿了总会出来觅食的,风沙挡不住他们的野心。五日前,二百余鞑子窥视大同,最终西去,三日前,五十余鞑子流窜而过。可见他们一直都想要南下抢掠,如今动用大军,怕是想从大同打开大门吧。”
顾云咧嘴冷笑:“大同乃是边防重镇,若只来个三四千人,呵呵,那他们是送死。想要从这里入关,没有三四万人,休想。”
郭英指了指远方沙尘,道:“可偏偏有人喜欢送死。”
顾云拍着城墙,眯着眼盯着远处,突然意识到了什么,拿出了望远镜看着,对郭英说道:“大人,这些人似乎走得很慢啊。”
“嗯,有何问题”
郭英看向顾云。
顾云皱眉,说道:“若是骑兵冲锋带来的扬沙,此时骑兵也应抵近,可眼下黄沙漫漫,却不见骑兵冲出,这似乎有些反常”
郭英顿时明白了顾云的话,骑兵跑得很快,可看远处黄沙,却似乎慢悠悠地在晃动,一点点向前走,丝毫没有半点冲锋的架势。
鞑靼骑兵,最善突袭,催马如雷霆,弯刀如满月,叫嚣如鬼号,可现在,既没有听到马蹄声,也没有听到鬼号声。
“会不会是骑兵放缓了速度”
郭英有些不确定地问道。
顾云摇头,道:“如此沙尘,必是不少马匹践踏而起,若是骑兵放缓,整个队伍所带起的沙尘,应不会如此猛烈。”
郭英认可顾云的分析,没有放松警惕。
顾云小幅度移动着望远镜,陡然之间定住了,目光之中,出现了几道身影,三骑
只是望远镜还是有些不够清晰,无法看到其容貌。
“有人来了”
顾云快速说道。
郭英抢过顾云的望远镜,仔细看着,随着三骑不断逼近,郭英终于看清楚了马匹之上的人,脸上露出了狐疑不定的表情。
常百业扬鞭催马,马匹快速奔跑着,寒冷的风直往身体里钻。
不冷,丝毫都不冷,血是热的,是沸腾的
我常百业去过关外,见过北元最尊贵的大汗,完成了朝廷交代的使命
我活着回来了
虽然预期是开春返回大明,但计划赶不上变化,去时路途选择的对,并没有费多少力气便找到了元廷所在。
加之元廷事变,商队改变了计划,提前返回。
而在归途中,又遇到了瓦剌与鞑靼部落的暗中交锋,小规模的骑兵不断出现,为避免夜长梦多,商队加快了返程速度。
常百业看着大同城关,第一次感觉它不再那么讨厌。
“东家,不能再向前走了。”
一旁的伙计对常百业喊道。
再向前就到了城上箭矢覆盖范围,万一在家门口被干掉了,就太亏了。
常百业收住缰绳,俊逸的战马高高扬起,而常百业却没有摔至马下,而是端坐在马背上,直至马匹安稳地站住。
城关之上,王成名见城下只有三骑,便对不远处的郭英喊道:“都司大人,下令吧,我要射死这几个狂傲的鞑子”
“闭嘴,谁都不准动手”
郭英怒吼一声,身体探出垛口,仔细看着城下之人。
“都司大人,我们回来了,我,常百业,你是见过的。”
常百业在城门百步之外,扯着嗓子喊道。
郭英皱着眉头,抬头看了看不远处涌动而来的沙尘,沙尘缓缓散去,一匹匹羊、牛、骆驼、马匹显现了出来。
他们竟然是出关的八大晋商
郭英难以置信,对张韬喊道:“带五百骑兵出城,看看马肚子下面有没有藏鞑子”
张韬脸色一白,五百骑兵这要真藏了鞑子,那岂不是送死
“大人,五百骑兵是不是太少了”
“滚马上出城”
郭英厉声喊道。
张韬无奈,只好拱手道:“若张某为国捐躯,那我的老婆孩子,就拜托给都司大人了”
郭英有些牙疼,这个混蛋,说得像是自己要抢他老婆似的,也不看看他老婆长什么样子。
张韬点了五百骑兵,杀出城门,没有与常百业打招呼,分作扇形朝着商队包抄而去。
常千里骑在一匹马上,正在与侯西域等人商量着如何将羊毛运抵京师时,张韬来了。
常千里与张韬很熟,挥了挥手,喊道:“张大人。”
张韬看着周围的马匹与骆驼等,并没有发现鞑子踪影,不由放下心来,停下马对常千里等人问道:“不是说开春回来”
“哈哈,货物贩卖干净了,朝廷想要的消息我们也都拿到了,自然要回家辞旧迎新。”
常千里下马,指了指身后大商队,说道:“放心吧,并没有鞑子,武器刀子都在后面,早已收了起来。都司大人在吧”
张韬有拇指朝着城关示意了下,意思是郭英在城头看着,见周围军士纷纷汇报并无问题,便点了点头,道:“准备入城吧。”
常千里看着城门方向,飞身上马,扬起鞭子,高声喊道:“伙计们,入城”
一起出去,一个不少的回来,这已是成功
商队分批入城,张韬带着五百骑兵在外巡视,这是基础的防备,商队规模太大,想要完全入城,根本不是短时间的事。
一旦大规模骑兵趁机突袭,商队占据城门,导致城门没有及时关闭,那大同就危险了。
郭英是一个严肃的军人,在商队没有完全进入大同之前,他一直都站在城楼之上,那双冷厉的目光,如苍鹰一般盯着远处的动静。
近两个时辰,商队才将大批牛、羊、骆驼与马匹赶入城中,张韬的骑兵方快速回城。
沉重的城门再次关闭,大同的战备解除。
郭英、顾云等人下了城墙,常千里、侯西域等八大晋商早已等待多时,纷纷见礼。
“欢迎回家”
郭英一向严肃的面容,鲜有的露出了笑意。
常千里等人听闻此话,不由有些动容,千言万语堵在嘴边,只化作了感动。
郭英欢迎我们回家,如欢迎亲人一般。
简单的四个字,即有温暖,也有尊重。
这是常千里从商数十年以来,第一次被官员尊重,还是一位大明高级将领,一位侯爷