原来今日一早,林枢就安排福全去外面收集关于会试的最新消息,等福全回来的时候,突然发现林府附近出现了许多陌生人。
这群人有的假扮成货郎,有的假扮成乞丐,不是在林府周边晃悠,无论什么时候,他们的目光时时刻刻都盯着林家的大门。
福全察觉到不对,却没有打草惊蛇,甚至在假扮货郎的摊位上还买了一件小东西。
林枢听到福全的描述后,心也踢了起来。难道是江南的那些盐商,把手伸到京城了
不可能啊,天子脚下,绣衣卫可以说是无孔不入,那些盐商吃了熊心豹子胆也不可能在京城向自己出手。
“等快宵禁的时候,你带人悄悄跟上去,看看这些人到底是谁派来的”
林枢叮嘱道:“去找玉儿要一个县主护卫的身牌带着,巡城的禁军若是问起来,就说是玉儿突然想吃零嘴了,派你们出来采买。”
福全领命退下,林枢这下连书都看不进去了。这群人的身份不查清楚,实在让他觉得坐立难安。
整个下午,林枢都提着心等待福全的消息。
直到亥时过后,福全带着一身寒气回到林府,一进门就直接来到书房。
“大爷,查到了这群人在京城兜兜转转,像是极为警惕。属下跟着其中一人,一直去了宜南坊的一处宅子。”
宜南坊那里是一处人员混杂的地方,地处京城西南,住得大多是小商贩和工匠。
林枢问道:“有没有查出那处宅子是属于谁的”
“回大爷,属下悄悄打听了一下,那处宅子的主人是一位茜香国的番商,治德二年才买下那座院子。”
福全办事向来稳妥,寻了好几个人分别打听了关于那座院子的情况。
可惜时间太短,暂时只查到了这个番商是从茜香国来,平时以贩卖香料为生。
林枢眉头紧锁,茜香国的位置,大致是前世的泰国、柬埔寨地区。
如今与大楚关系颇为紧张,两国在边境上多有摩擦,不过也不影响商人的来往。
“大爷,属下觉得这个番商只怕是真正幕后之人,摆在明面上的。临回来时,属下安排了几个兄弟租住在附近,大概这两天就会有消息传回来。”
林枢听到福全的安排,满意的点点头:“你做的不错,一个番商,不可能无缘无故的盯上咱们,他的背后肯定隐藏着不可告人的秘密。”
他看到福全一脸疲惫,于是就让下去休息了。随后想了想,让人请来了张嬷嬷。
等张嬷嬷过来后,林枢说了一下这件事,叮嘱张嬷嬷最近守好后宅,待查清具体情况后再做下一步的安排。
可惜对方像是察觉了林府的人在跟踪他们,在第三天的时候,那名番商死在了一家青楼之中。
从打听来的消息来看,番商的死像是一桩普通的争风吃醋引起的激情杀人。
凶手是南安郡王一名庶子,顺天府按照律法,罚了一千两银子了结了此案。至于为何杀人只是罚银,那是因为楚律疏议中,对于楚人过失致番人死亡有规定:杖百,勋亲可罚银赎罪。
虽然林枢对于楚律疏议的这个规定很支持,但对于线索因此中断头疼不已。
不过福全最终还是查到了一些消息,这座院子之前的主人,就是贾琏的妻子王熙凤,介绍这名番商购买院子的中人,是王熙凤的亲哥哥王仁。
林枢不得不去见了贾琏,从贾琏口中得知,前几年王熙凤掌管荣国府的对牌,因为府中拮据,悄悄用嫁妆填补了银子的缺口。
这个院子,就是王熙凤的嫁妆之一,由内兄王仁介绍,卖给了这个番商。
事情到了这一步,林枢的目光就定在了王仁身上。可惜会试将近,盯着林府的人又不见了踪影,林枢只好让府中护卫与黛玉的县主亲兵紧守门户,等自己殿试之后再说。
时间很快到了治德八年二月初九,林府在卯时初就灯火通明。
家主今日赴试,所有的下人都穿上新衣,守在了家门口。
黛玉早早起来给林枢与王焕做了一顿早饭,虽然味道很一般,但两人都不住的夸赞她的手艺。
等两人来到门口,林府众人齐声高呼:“预祝家主与焕大爷金榜题名”
等来到贡院时,参加会试的举子已经云集贡院门口。林枢与王焕提着考篮,经过简单的搜检后就走了进去。
顺天府贡院还是前明永乐年修建的,风吹雨打这么多年,虽然朝廷不定期都有维护,考棚里依旧传出了难闻的味道。
好在黛玉早就给两人准备了香囊,甚至一人一件厚厚的毛毯。
林枢拿出一张抹布,找巡场的禁军要了一盆清水,仔细将桌凳擦洗赶紧。
从二月初九到二月十七,三场考试的内容分别是四书文、五言以及策问。
前两场林枢以极快的速度就答完了题目,倒是最后一场的策问,让他有些想笑。
策问五道题,每一道题离不开两个词:祖制与孝道。
一看这个题目就知道这一定是龙首宫的太上皇拟定的,不知皇帝陛下当初看到这个题目的时候心里怎么想的,反正林枢都替皇帝委屈。
抛出杂念,林枢提笔就开始写了起来。不到半日,花团锦簇的策论就展现在了白纸上。
一看时间还早,林枢直接吹干纸上的墨迹,收拾好桌面就依着墙壁假寐起来。
二月十七日,会试终于结束,在贡院苦熬多日的林枢与王焕,匆匆回到府中洗澡换衣。用王焕的话说,他都感觉自己快馊了,不用个几斤香料,都恢复不了他翩翩公子的本尊。
会试放榜一般在二十多天后,故而南直隶会馆的同乡又一次约了林枢王焕二人。
不管中与不中,举子们算是有了一段松快的时间。正好大报恩寺在二月二十五有一场盛大的庙会,于是众人准备在大报恩寺桃花林举办一次诗会。
虽然林枢对于诗会文会不怎么感兴趣,但同乡举子是他将来的政治资源,收到请帖后当即就点头应下了。