太史慈出发时,先走了一段水路,然后在沽水出海口附近上岸转为陆路。
回程的时候,在王脩的要求下,一行人没有在沽水出海口附近转海陆,而是一直走陆路抵达的郭祖旧巢。
期间为了找路耽误不少时间,以至於船队回来后,太史慈等人还没到。
关羽皱眉,却不得不派人往北探路,以期早点迎来一行人。
又一次走错路后,王脩一脸歉意地看向太史慈:“抱歉子义,是我拖累你了。”
“叔治说得哪里话。”太史慈摇头,“你之前说要观察周边的地势,看看有没有適合屯田的地方,我也是同意了。”
“如今迷路,是道路不熟的缘故,又怎么能怨你呢?”
就在二人交谈之际,关羽派来探路的人找到了他们。
太史慈和王脩大喜,隨后便在探路之人的引领下,赶往营寨。
还未到营门前,便看到有人率眾出来迎接。
太史慈远远一看,便对王脩说道:“云长亲自出来迎接你。”
王脩大惊:“怎敢劳关將军如此。”
王脩提前翻身下马,急行几步,来到关羽面前,拱手拜道:“北海营陵人王脩王叔治见过关將军。”
“叔治请起。”关羽上前几步,扶起王脩,“我等做事却要麻烦叔治收尾,实在惭愧。”
“將军何出此言?”王脩忙道,“东莱群贼肆虐已久,將军欲清剿贼寇使一地百姓不受劫掠之苦,功莫大焉。”
“王脩能附將军尾翼,实是荣幸。”
二人在营前寒暄几句后,愈发觉得眼前之人意气相投。
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听得此言,关羽只觉此人意气相投,之前那点不快立刻拋之脑后,而后更把臂邀请王脩同入营寨。
进入营寨后,王脩看著眼前好似刑场的一幕,不由诧异地问道:“將军这是准备做什么?”
关羽难掩怒气地瞥了场中贼寇一眼,说道:“这些人都是贼人中的罪大恶极之辈,我欲將其处死,以做震慑。”
王脩以为关羽只是想杀人立威,便欲劝解一二,於是拱手来问:“敢问將军,这些贼人都犯了什么罪。”
关羽於是让人將之前审问的结果转述给王脩。
王脩越听,神色就越凝重。
听完之后,王脩长揖道歉:“之前王脩误以为將军只是想立威而杀,不料將军竟是依罪而罚。
是王脩误会將军了,还请將军勿怪。”
关羽面露惊奇,问道:“叔治若不说,某又怎能得知此事?”
“既要与將军精诚合作,又怎能有所隱瞒呢?”王脩正色道。
关羽感慨道:“先生当真诚恳。”
顿了一下,关羽正式作揖:“先前是某失礼了,某乃河东解县人,姓关名羽字云长。”
“叔治今后唤我云长便可。”
王脩也不扭捏,直接拱手道:“恭敬不如从命。云长,某有一事相求,还望云长答应。”
“叔治但言无妨。”关羽痛快地说道。
王脩直言不讳道:“某受云长所请,孔府君相托,奔赴东莱安抚贼寇。但是贼寇皆是猖狂难治之辈,某如今恩信未立,贸然接手,恐其多有不服。”
“云长所行三分之法甚好,某想请云长將此事交给在下执行,如此立下威信,日后才好行事。”
关羽点头,毫不犹豫地说道:“叔治所言有理,请。”
关羽伸手示意王脩前去主持行刑。
王脩拱手谢过,却没有立刻发號施令,而是將自己带来的隨从安排进去替代行刑之人。
见有人面露胆怯,王脩没有发怒,反而轻声细语地安抚道:“诸君,我等此来的目的,诸君当已经知晓。若是威信不立,恐是寸步难行,甚至会有性命之忧。若是有人不愿,我且送其回去。”
愿意隨王脩来此之人,或是为报答恩情,或存了建功立业之心,如今恩情未报、功业未成,又哪会轻易离去。
隨从对视一眼,没有人愿意离去,几个胆怯之人,也深吸一口气,面色变得坚定。
“好。”王脩欣慰地笑了,而后面色一肃,直起身登上高台,面色威严地喝道:“杀。”
台下之人或手起刀落,或举枪直刺,近两千贼寇便纷纷被处死。
围观的贼虏面色如土,尽皆跪地求饶,生怕自己也被拿去惩戒立威。
王脩看著周围跪成一片的贼寇,没有说话,反而先看向关羽。
关羽见王脩看来,伸手示意他自便。
王脩深吸一口气,大声喝道:“尔等多是罪大恶极之辈,关將军仁慈,念上天有好生之德,给尔等留了一条生路。”
“但是机会只有一次,若尔等不思悔改,仍然胡作非为,甚至匪性难除、故態復萌,则定斩不饶。”
眾贼皆道不敢,又纷纷称是。
见眾贼表示臣服,王脩便不再饶舌,只是让眾贼將尸体搬到营外,挖坑掩埋。
行事果决不拖沓,且面面俱到,关羽愈发欣赏王脩了。
恰好此时管承已经將宴席摆好,关羽遂上前邀请王脩入席。
眾人你来我往之际,高唐也收到了关羽和孔融的来信。
话说,自从平原一战擒袁谭后,李愚便彻底融入到刘备麾下了。
所以黄平便毫无顾忌地將郡中的大小事务都甩给了李愚,自己则经常像刘备一样四处乱跑,还美其名曰『探访民情』。
只有简雍因为尊重李愚,时常会来看望一二。
但是简雍来归来,却总是態度恭敬,而甚少干活,李愚嫌其『聒舌』,便將其赶了出去,令简雍无事不得到访。
最后只有田豫这个老实孩子,勤勤恳恳地帮李愚处理政务。
所以信使到时,国相府內只有李愚和田豫二人,刘备和黄平等人都去『巡视』去了。
看完信后,李愚旋即命人去请黄平、刘备回府。
虽然总是对简雍表露嫌弃,但是李愚还是让人去通知简雍前来议事。
简雍和黄平都在城內,故而很快就来到了国相府。
二人看完关羽和孔融的信后,刘备带著张飞和赵云也回来了。