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“你以前搭乘过喷射机吗,芮奇”哈里谢顿问道。
芮奇默默摇了摇头。他正以惊恐与敬畏交集的心情,望着“上方”猛然掠过他们脚下。
这使谢顿再度想到,川陀是个多么依赖捷运与隧道的世界。对一般大众而言,即使长距离旅行也都在地底进行。不论空中旅行在外星世界多么普遍,它在川陀却是一项奢侈。至于像这样的一架喷射机
夫铭是怎样做到的谢顿实在纳闷。
他透过机窗向外望去,看见了起伏的穹顶,看见了川陀这一带的无际苍翠,以及时隐时现、无异于丛林的深绿色斑点,还有不时通过的一些海湾──当太阳从浓厚的云层里短暂露脸时,铅色的海水便会在那一瞬间闪闪发光。
铎丝原本在看一本新的历史小说,但没有显露多大的兴趣。大约飞行了一小时之后,她突然将影视书“咔嗒”一声关掉,说道:“我真希望知道我们正往哪儿去。”
“假如你无从判断,”谢顿说,“那我当然更不行。你在川陀待得比我久。”
“没错,不过只是在里面。”铎丝说,“一旦到了外面,只有上方在我脚下,我就像未出世的胎儿一般茫然。”
“喔,好吧。想必夫铭知道自己在做什么。”
“我确定他知道,”铎丝以颇为锋利的语气答道,“但那或许和现在的情势毫无关系。你为什么仍旧假设这些都代表他的谋划”
谢顿扬起眉毛。“经你这么一问,我还真不知道,我只是假设而已。为什么不该是他的谋划呢”
“因为不论是谁安排这项行动,都没有特别交代把我一起带走,我就是不信夫铭会忘记我这个人。而且他并未亲自前来,这和前两次在斯璀璘以及麦曲生不一样。”
“你不能总是指望他那样做,铎丝,他很有可能是分身乏术。应该惊讶的不是这回他没来,而是前两次他竟然亲自来了。”
“即便无法亲自前来,他会派一座这么显眼、这么豪奢的飞行宫殿来吗”她朝四面八方指了指这架大型豪华喷射机。
“也许只不过是它刚好有空。而且他也许做过一番推理,没有人会怀疑,像这么显眼的东西,会载着两个拼命想要躲避耳目的逃亡者。这是著名的负负得正法则。”
“在我看来,有点太著名了。他又怎么会派一个像塔勒斯中士这样的白痴来”
“这位中士并不是白痴,他只是被训练得绝对服从。只要有适当的命令,他能百分之百可靠。”
“你看,哈里,我们又兜回来了。为什么他没接到适当的命令我感到不可思议,契特夫铭竟然只告诉他把你带离达尔,却没有一个字提到我。实在不可思议。”
对于这个问题,谢顿没有任何答案,他的心开始往下沉。
又过了一个小时之后,铎丝说:“看来外面好像越来越冷。原本青翠的上方变得枯黄,而且我相信暖气已经打开了。”
“这代表什么意义”
“达尔位于热带,所以显然我们正在向北或向南飞──而且飞了很可观的距离。我如果清楚昼夜界线在哪个方向,便能判断是南是北。”
最后,他们通过一段海岸线,有一串冰紧贴着那些滨海穹顶与海水的接壤处。
然后,在几乎毫无预警的情况下,喷射机开始俯冲。
芮奇尖叫道:“我们要坠毁啦我们要撞得粉碎”
谢顿感到腹肌绷紧,他用力抓住座椅扶手。
铎丝似乎不为所动,她说:“驾驶员们似乎并不惊慌。我们是要钻进隧道。”
就在她这么说的时候,机翼已经开始向后并向下收拢,接着,喷射机像一颗子弹一样飞进隧道。最初的一刹那,他们被一片黑暗笼罩;而在下一刻,隧道内的照明系统便已开启。向外望去,隧道两旁的墙壁正蜿蜒地掠过机身。
“我想我绝对无法肯定,他们知道这条隧道已经空出来。”谢顿喃喃道。
“我确信在好几十公里外,他们便确认过隧道无人使用。”铎丝说,“无论如何,我推测这是此趟旅程的最后一个阶段,我们很快便会知道身在何处。”
她顿了一顿,然后补充道:“我进一步的推测是,我们不会喜欢那个答案。”