e卫荷:川陀这个世界型都会的一个行政区在银河帝国最后数世纪,卫荷是这个世界型都会中最强盛且最稳定的部分。长久以来,其统治者一直在觊觎帝位,而且自认师出有名,理由是他们的祖先曾当过皇帝。在曼尼克斯四世统治下,卫荷整军经武,而且帝国当局事后宣称计划一场全球性军事政变e
e──银河百科全书e
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进来的人高头大马、肌肉结实。他有两撇很长的金色胡须,末端微微翘起;两绺发束从脸颊两侧垂下来;下巴与下唇刮得光溜溜,而且似乎有点潮湿。他的头发修剪得非常短,并且由于颜色很淡,令谢顿不禁忆起麦曲生的种种不快。
那人所穿的无疑是一套制服。它的颜色红白相间,腰际有一条宽大的皮带,上面装饰着几颗银扣。
当他开口时,声音有如隆隆作响的低音乐器,口音则是谢顿从未听过的。在谢顿的经验中,不熟悉的口音大多听来相当粗鲁,但此人的声音却几乎像音乐,或许是醇厚的低音所造成的印象。
“我是爱玛塔勒斯中士,”他吐出低沉、嘹亮而缓慢的连续音节,“我来找哈里谢顿博士。”
谢顿说:“我就是。”他又别过头来,低声对铎丝说:“即使夫铭无法亲自前来,他显然派了一个优秀的大块头来代表他。”
中士对谢顿投以漠然且稍嫌冗长的一瞥,然后说:“没错,上级对我描述过你的样子。谢顿博士,请跟我走吧。”
谢顿说:“带路。”
中士向后退去,谢顿与铎丝凡纳比里则向前迈开脚步。
中士突然停下,然后举起巨大的手掌,作势挡住铎丝。“上级命令我来接哈里谢顿博士,没有命令我接其他任何人。”
谢顿望着他,一时之间无法理解是怎么回事。不久,他的惊讶转成了愤怒。“你竟然会接到这种命令,中士,这简直是不可能的事。铎丝凡纳比里博士是我的同事和同伴,她一定要跟我去。”
“博士,这和我的命令不符。”
“我才不管你的什么命令呢,塔勒斯中士。不让她去的话,我一步也不走。”
“此外,”铎丝带着明显的怒意说,“我所奉的命令,则是时时刻刻保护谢顿博士。除非我跟他在一起,否则我无法完成任务。因此不论他到哪里,我都要跟去。”
中士显得十分为难。“谢顿博士,我的命令严格要求我确保你不会受到伤害。倘若你不肯自愿前去,我不得不把你抱进我的交通工具。我会试着动作尽量温和。”
他伸出两只手臂,仿佛要抓向谢顿的腰际,把他整个抱起来。
谢顿向后一跳,让对方扑了个空。与此同时,他的右手掌缘击向中士的右臂上方,落点刚好是肌肉最少的部位,因此直接打击到骨头。
中士突然深深倒抽一口气,身体似乎晃了一下,但他随即转身,脸上毫无表情,再度向谢顿走去。达凡始终目不转睛,身子也一动不动,芮奇却已来到中士身后。
谢顿接二连三重复他的掌击,但塔勒斯中士现在已有准备,他垂下肩头,让坚硬的肌肉承受这些攻击。
铎丝则已拔出她的双刀。
“中士,”她强有力地说,“把头转到这个方向。我要你了解,假如你硬要强行带走谢顿博士,我也许不得不重伤你。”
中士顿了一下,似乎在以严肃的态度估量那两把缓缓挥动的利刃。然后他说:“在我的命令中,并未限制我伤害谢顿博士以外的人。”
他的右手以惊人的速度伸向臀边皮套中的神经鞭。铎丝飞快挺进,双刀一齐刺出。
两人都没有完成动作。
说时迟那时快,芮奇猛然向前冲来,左手推向中士的背部,右手则从皮套中抽走神经鞭。他迅速闪开,现在正以双手握着那柄武器,喊道:“举起手来,中士,否则你就要挨一记”
中士做了个回旋,渐渐涨红的脸孔掠过一丝紧张的表情,这是他唯一不那么漠然的一刻。“放下来,老弟。”他咆哮道,“你不知道怎么用。”
芮奇怒吼道:“我知道什么是保险开关,它现在开着,这东西可以发射。如果你试图向我冲来,它就真会发射。”
中士全身僵住。他显然知道,让一个激动的十二岁少年掌握一柄强力武器有多危险。
谢顿的感受也好不了多少,他说:“小心,芮奇。别发射,你的手指别碰开关。”
“我不会让他向我冲来。”
“他不会的。中士,请别动,让我们把事情弄清楚。上级叫你把我带离这里,是这样的吗”
“是这样的。”中士说,他的眼睛几乎鼓起来,而且紧紧盯在芮奇身上芮奇的双眼也紧紧盯在中士身上。
“可是上级未曾叫你带走其他人,是吗”
“博士,没有,我没接到这种命令。”中士坚决地说。甚至神经鞭的威胁也无法逼他做出狡辩,这点谁都看得出来。
“非常好,不过听我说,中士,上级曾叫你别带走其他人吗”
“我刚说过”
“不,不,听好,中士,这有分别。你接到的命令是否只是带谢顿博士来整个命令就是这样,并未提到其他人,还是命令的内容更加特定你接到的命令是不是带谢顿博士来,别带其他任何人”
中士的脑子转了几转,然后他说:“谢顿博士,上级叫我带你走。”
“那么并没有提到其他人,什么都没提到,对不对”
顿了一下之后:“没有。”
“上级没有叫你带走凡纳比里博士,但也没有叫你别带凡纳比里博士。是不是这样”
顿了一下之后:“是的。”
“因此你可以带她也可以不带,随你高兴”
停顿很长一段时间之后:“我想是的。”
“那么,这是芮奇,这位拿着神经鞭指着你的年轻朋友──你的神经鞭,记住──而且他迫不及待要动用了。”
“是啊”芮奇喊道。
“芮奇,还不要。”谢顿说,“这是凡纳比里博士,手中握着两把刀,她可是这种武器的大行家。此外还有我,如果逮到机会,我能用一只手抓烂你的喉结,令你再也发不出比耳语更大的声音。好啦,你是要带凡纳比里博士同行,还是不要这样做你奉的命令允许你自己选择。”
最后,中士以战败的声音说:“我会带这个女的一起走。”
“还有那个男孩,芮奇。”
“还有那个男孩。”
“很好。你能以荣誉向我担保吗以军人的荣誉担保,你会照你刚才说的去做诚实无欺”
“我以军人的荣誉向你担保。”中士说。
“很好。芮奇,把神经鞭还给他──赶快,别让我等。”
芮奇露出一副夸张的愁眉苦脸,转头向铎丝望去。铎丝犹豫了一下,然后缓缓点了点头,她的表情也像芮奇一样凝重。
芮奇将神经鞭递给中士,并且说:“是他们要我这样做的,你这大1010。”最后两个字谁也听不懂。
谢顿又说:“收起你的刀子,铎丝。”
铎丝摇摇头,但还是将双刀收了起来。
“如何,中士”谢顿说。
中士先望着神经鞭,然后又望向谢顿。“你是个可敬的人,谢顿博士,我的荣誉担保一定算数。”他以利落的动作将神经鞭放回皮套中。
谢顿转头对达凡说:“达凡,请忘掉你在这里所见到的一切。我们三人是自愿随塔勒斯中士走的。当你见到雨果阿马瑞尔时,告诉他说我不会忘记他,一旦这件事告一段落,我能自由行动之后,我保证会把他送进一所大学。此外,达凡,倘若有任何合理的事,是我能为你效力的,我一定都会做──好啦,中士,我们走吧。”