陈秉正在里面刚拔开门闩, 门就被急急地推开了,带起一阵凉风。
出乎意料,外面是身着便服的郑越, 披着一件黑色披风,帽子遮住了头脸。他回身吩咐下人:“到马车里等着, 没有吩咐不得走近。”
“郑兄怎么深更半夜突然来访?”
“仲南,你在衙门里办公事, 却锁着门。”他答非所问。
“我喜欢清净。”
门被重新闩上。郑越一句话也没有说, 眼神扫过这不大的屋子,角角落落都不放过。屋子里有个高大的书架,摆着案牍,一张书桌,放着笔墨纸砚。角落里有一个雕花的柜子,他大踏步地走过去, 将柜门一拉,里面空无一人。
“你在找什么?”陈秉正拧着眉头。
盆架上的脸盆里残存着没有烧尽的一张纸, 边缘处的火苗还在冒着烟,郑越并不犹豫,一把就将它抓起来。那张纸在他手中四分五裂,闪了几下红光,才最终熄灭,化为灰烬。
郑越将纸灰丢下, 搓了搓手,深吸了几口气, 定定地看着他,“仲南,你我之间, 是多年的朋友吗?”
陈秉正点头:“至交好友。”
郑越眼睛红了,“府学同窗,进士同年,在京共事,风风雨雨十余载,是过命的交情吗?”
“当然是。没有你,我活不到现在。”
郑越忽然暴躁起来,“你……你在盆里烧的是什么,能不能明明白白地告诉我。”
“不过是写得不满意的字纸罢了。”陈秉正指给他看,镇纸下面的宣纸上依稀有痕迹,“吾日三省吾身。”
郑越伸出手摩挲着那几个大字,喜怒哀乐在脸上飞速流转,最终凝成一个复杂难言的表情,“为人谋而不忠乎?与朋友交而不信乎?传不习乎?仲南,你半夜在这里省的是什么?是这三个问题吗?”
“你怎么了?”陈秉正板起脸来,“案子查的不顺?”
“没有不顺。”郑越冷笑一声,“实在是太顺利了。我实在没想到,抽丝剥茧,最后竟查到了你的身上。”
忽然头顶轻微一声响,有一缕灰尘从半空中簌簌飘落。郑越向上看去,只看见黑漆漆的房梁,墙角有石子的滚动声。“耗子?”
“郑越,什么猫和耗子,你给我说清楚。”陈秉正抱着胳膊,“你好端端半夜跑来发疯干什么。”
“我入府学第一天就认识你。你是老师最得意的学生,有口皆碑的神童,众人仰望。我出身寒门,天资平平,你却能选了我同居一室,我内心深感骄傲。我闭上眼睛就能想起来,是谁敲着桌角,一句一句念着《离骚》,宁溘死以流亡兮,余不忍为此态也。”
陈秉正的脸越发黑了,“你到底查到了什么?”
郑越向前一步,眼睛里泛着红,整个人有种发疯前的平静,“杨道台是你派人杀的吧。”
“郑兄,你疯了。”陈秉正喝道,“我杀他干什么?”
“我在办案,我千不该万不该到这里来。”郑越咬着牙道。“我确实是疯了。仲南,你看着我的眼睛说一句,这案子与你无关。”
“的确与我无关。”陈秉正忽然有种莫名的心慌,郑越很少这样失态,“郑越,你信我的人品操守吗?”
“我信你,我更信证据。”郑越双手抓住他的胳膊,他使了大力气,将陈秉正抓得疼了,“是你教我的,不许以自己的情感带入案子。你怎么那么糊涂。”
“你手里有什么证据?”
“我不能说。”他使劲摇头,喉结来回滚动,“仲南,这次跟你重逢,我就觉得你变了,再不是那个铁骨铮铮的人,像是被鬼怪附身了一样。是因为认识了那个女镖师吗?一定是她把你带坏了。当日你还说过,她是个女骗子,嘴里没有实话……”
“那是误会。”陈秉正肃然道:“郑越,我和林姑娘要成亲了,诋毁她就是诋毁我。”
“好,好。”郑越往后退了一步,“杨道台的事……”
陈秉正一脸狐疑,“我跟他往日无冤,近日无仇,为什么要杀他?对我有什么好处?”
“因为……”
郑越顿了一顿,没有说下去,忽然房门又被敲响了,十分急促,他吃了一惊,仓皇地四处看去,然后奔向柜子。
柜门吱呀一声被关上。陈秉正深吸了一口气,只觉得思绪纷乱得不成形状。他看了一眼房梁。
“当当,当当。”
梁上的林凤君将自己缩成一团,做了个手势,示意他开门。
他打开门,外面却是冯昭华,也披着玄色披风,遮着头脸,额头微微出汗,显然十分匆忙,丫鬟也没有带。
“仲南,让我进来。”她开口道。