祖木殿內,刚刚达成的同盟气氛尚未完全升温,便被苏临体內突如其来的警示打断。他眉头微蹙,目光不由自主地投向了殿外那株支撑天地的古老祖木,那悸动的源头,正源自其深不可测的核心。
“苏小友,怎么了?”大长老敏锐地察觉到了苏临神色有异,以及他目光所向,心中不由一紧。祖木乃是青帝遗族存续的根本,不容有失。
苏临沉吟片刻,决定直言相告。此刻双方既已结盟,隱瞒反而不美。他看向大长老与白芷,沉声道:“大长老,白芷道友,並非在下疑心,只是我体內一件信物,以及这『原初之种』,方才同时对贵族的祖木核心,產生了一丝……异常的警示。”
“警示?”大长老脸色微变,白芷也瞬间握紧了手中的翠金长剑。祖木关乎全族存亡,任何“异常”都足以让他们心惊肉跳。
“是何警示?”大长老声音带著一丝不易察觉的乾涩。
苏临缓缓道:“那感觉……並非敌意,更像是一种……同源力量之间的共鸣与提醒。仿佛在祖木核心深处,隱藏著某种与『寂灭』、『噬灵』本源相关,却又被强行约束、封印的存在。”
“寂灭本源?封印在祖木核心?”大长老失声惊呼,脸色瞬间变得煞白,他猛地摇头,“不可能!祖木乃我先祖青帝生命与道则所化,是此界生机之源,怎会与寂灭相关?更遑论封印於核心!”
白芷也是俏脸含霜:“苏道友,此事关乎重大,可否確定?”
苏临伸出右手,掌心向上,“原初之种”缓缓浮现,散发著温润而本源的光芒,他左手指尖则縈绕著一缕微小的混沌净火:“此二物,对寂灭之力感知最为敏锐。它们同时示警,绝非空穴来风。大长老,白芷道友,或许……贵族传承万载,其中有些最深层的秘密,已然遗失或……被有意封存了?”
大长老闻言,身躯猛地一震,他像是想起了什么极其久远模糊的族內秘闻,脸色变幻不定。他死死盯著苏临掌心的“原初之种”和那缕净火,又看了看殿外巍峨的祖木,沉默了许久许久。
最终,他仿佛下定了某种决心,长长吐出一口浊气,声音带著无比的疲惫与一丝释然:“或许……小友所言非虚。老夫依稀记得,幼时曾听上任大长老酒醉后提及,祖木核心並非仅有生机,还镇封著一物,关乎此界安危,乃青帝先祖留下的最终后手之一。只是年代太过久远,具体为何,典籍中竟无只言片语记载,久而久之,便被当作无稽之谈了……”
连族內最高领导者都只闻其名不知其详,这封印的保密程度,高得惊人!
“大长老,您的意思是……”白芷也意识到了事情的严重性。
“既然苏小友身怀混沌本源,又能感知到此物,或许……这便是先祖预言中,开启这最终后手的契机!”大长老眼神重新变得锐利,“与其让这未知的隱患一直潜伏在祖木核心,不如趁此机会,探明究竟!苏小友,老夫恳请你,与我等一同,探察祖木核心!”
这个决定极其大胆,但也是目前最好的选择。苏临点了点头:“义不容辞。”
事关祖木根本,大长老並未声张,只带著苏临、洛樱以及白芷三人,通过祖木殿內一条隱秘的通道,向著祖木的根部深处行去。
通道向下蜿蜒,四周不再是冰冷的岩石,而是逐渐被祖木那暗金色泽、却又充满生机的木质结构所取代。越往深处,那股磅礴的生机与庚金之气越发浓郁,但同时,苏临和洛樱也清晰地感知到,在那生机的最深处,一丝极其隱晦、却本质极其恐怖的“寂灭”气息,如同沉睡的毒蛇,盘踞在那里。
终於,他们抵达了通道的尽头。眼前是一个巨大的、完全由祖木木质自然形成的洞窟。洞窟中央,並非想像中的根系盘结,而是一团被无数青金色符文链条层层包裹、封印的……扭曲的黑暗!
那团黑暗不断蠕动著,试图衝破封印,其散发出的气息,与噬灵同源,但却更加精纯,更加古老,带著一种仿佛能吞噬一切光线、声音、乃至概念的“虚无”感!这绝非普通的噬灵,更像是……所有噬灵的“母体”或者说“源头”之一!
而在那团被封印的黑暗上方,悬浮著一枚拳头大小、翠绿欲滴、其中却蕴含著一点极致锋锐金芒的叶子虚影。那叶子虚影洒下道道青金光华,如同牢笼,死死镇压著下方的黑暗。那叶子散发的气息,与祖木同源,却更加高贵、古老,带著一丝帝威!
“这……这是……”大长老和白芷看到那被封印的扭曲黑暗,感受著那令人灵魂战慄的寂灭气息,脸色瞬间惨白如纸!他们终於明白,为何噬灵之灾如此难以根除,其一部分源头,竟然一直被封印在自家最核心的祖木之中!
而苏临的目光,则落在了那枚叶子虚影之上。他从那上面,感受到了一股与混沌祖地道痕相似的古老意志,以及一种……决绝的守护信念。
“青帝……先祖的……本命帝叶……”大长老声音颤抖,认出了那叶子虚影的来歷,“原来传说是真的……先祖並非仅仅留下祖木庇护后人,他……他竟是將一部分寂灭源头强行剥离,以自身帝叶为核心,封印於此,以自身道则持续磨灭!这……这才是祖木维持大阵,消耗如此巨大的真正原因?!”
真相竟是如此残酷!青帝並非仅仅留下生机,更是以这种近乎自我牺牲的方式,在为后人爭取时间,试图从根本上解决寂灭之患!