白芷的邀请诚意十足,苏临略作沉吟便点头应下。他们初来乍到,对此界了解甚少,急需一个可靠的落脚点和情报来源。而青帝遗族显然是目前最合適的选择,尤其是他们展现出的力量似乎能克制此界大敌“噬灵”,这无疑增加了谈判的筹码。
在白芷的引领下,眾人穿越层层叠叠、由那种奇特金属植物构成的防御带。越是深入,周围的生机越是浓郁,但那生机之中总縈绕著一丝若有若无的紧绷感,仿佛整个天地都在勉力维持著一种脆弱的平衡。
沿途所见,让苏临等人心情沉重。大地之上,偶尔能看到一些被灰黑色气息彻底侵蚀的区域,那里草木化为飞灰,山石化作齏粉,只剩下死寂的荒芜,与周围被大阵保护的绿意形成刺眼对比。一些地方还能看到战斗的痕跡,破碎的法器残片、乾涸的暗沉血跡,无声诉说著此地曾经经歷的惨烈。
“噬灵之灾,已持续近千年。”白芷的声音带著化不开的疲惫与悲伤,“我族鼎盛时期,疆域何止万里,修士如云,凡俗国度星罗棋布。如今……只剩下青霖谷及周边三千里地,尚在苦苦支撑。族人十不存一,凡俗生灵更是近乎绝跡。”
洛樱轻声问道:“那『净化者』又是何时出现的?”
“大约五百年前。”白芷眼中闪过一丝厌恶,“他们自称得到了『天启』,认为噬灵之灾是天地对『不纯』法则的清算。他们排斥一切非本界原生之力,尤其敌视我族这种融合了金木、甚至试图研究外界力量对抗噬灵的做法。他们四处『净化』,不仅攻击被噬灵侵蚀者,连许多未被侵蚀但修炼了『非正统』功法的修士和族群也遭了毒手,美其名曰『防患於未然』。”
苏临默默听著,心中念头飞转。这“净化者”的理念,听起来与某种极端排外的宗教类似,其背后的所谓“天启”,值得深究。
约莫飞行了一炷香的时间,前方景象豁然开朗。一座被无数参天古木与闪烁著金属光泽的藤蔓环绕的巨大山谷映入眼帘。山谷上空,一层凝实的、流淌著青金二色符文的巨大光罩如同天幕般垂下,正是“万木金锁大阵”的核心区域。光罩之內,灵气氤氳,亭台楼阁依山而建,隱约可见人影穿梭,虽然依旧能感受到那份压抑,但总算有了几分文明聚集地的生气。
这里便是青帝遗族最后的堡垒——青霖谷。
穿过光罩,落在谷中一片以青玉铺就的广场上,立刻有数道气息不弱的身影迎了上来,为首是一位面容矍鑠、鬚髮皆白,但眼神锐利如鹰隼的老者,其气息赫然达到了炼虚后期!
“芷儿,情况如何?方才阵外灵力波动剧烈……”老者话未说完,目光便落在了苏临这一群陌生人身上,尤其是在感受到苏临身上那迥异的混沌气息以及洛樱的冰凰血脉时,眼中精光一闪,带著审视与警惕。
“大长老。”白芷连忙上前,恭敬行礼,隨后快速將之前发生的一切,包括苏临等人如何出现,如何击退噬灵潮汐与净化者,尤其是苏临那克制噬灵的神秘力量,简明扼要地敘述了一遍。
听完白芷的敘述,那被称为大长老的老者,以及他身后的几位青帝遗族高层,脸上都露出了难以置信的震惊之色。
“混沌之力?净化噬灵?”大长老目光灼灼地看向苏临,仿佛要將他看透,“小友,可否……再让老夫感受一番你那力量?”
苏临知道这是取得对方进一步信任的关键,他心念一动,指尖再次腾起一缕微小的混沌净火。那炽白中带著混沌色泽的火焰一出现,周围青帝遗族的高层们皆是面色一变,他们能清晰地感受到,这火焰中蕴含的並非毁灭,而是一种更高层次的、仿佛能涤盪万物的“净化”与“创生”本源意境!与他们世代对抗的噬灵那纯粹的“吞噬”与“死寂”截然相反!
“果然……果然如此!”大长老激动得鬍鬚微颤,他深吸一口气,对苏临的態度发生了根本性的转变,带著一丝敬意道:“苏小友,还有诸位远道而来的朋友,请隨老夫前往『祖木殿』一敘!此地非谈话之所。”
祖木殿位於青霖谷最深处,依偎著一株庞大到无法想像的古老巨树而建。那巨树通体呈现一种暗金色泽,枝叶却翠绿欲滴,散发著无比古老而磅礴的生机与庚金之气,仿佛是整个青木金灵界生机与法则的源头之一。这想必就是青帝遗族供奉的圣物。
进入古朴恢宏的祖木殿,分宾主落座后,大长老屏退了左右,只留下白芷作陪。他目光复杂地看著苏临,缓缓开口道:“苏小友的力量,让老夫想起了一个极其古老的传说,以及……一份几乎被遗忘的盟约。”
“盟约?”苏临心中一动。
“不错。”大长老眼中流露出追忆之色(儘管他並未亲身经歷),“据族中最古老的典籍记载,上古时期,我族先祖青帝鼎盛之时,曾与来自『混沌祖地』的使者,有过一段交集,並定下了一份『守望相助』的盟约。典籍中描述,那些使者掌握的力量,便是如同小友这般,包容万物、衍化诸天的混沌本源之力!只是后来,混沌祖地似乎遭遇了惊天变故,联繫便中断了……”