抵达青集镇的时间,比顾青预料的要早,船行刚刚三日,船家便过来提醒,说是已经到了。
青集只是一方小镇,没有渡口能够泊船,待船靠著江边停稳,顾青深吸口气,背著竹筐轻盈一跃,稳稳落在岸边。
脚下踩著的泥土略微鬆软,冰冷却新鲜的空气灌入肺腑。
顾青一只手按在胸前,那柄短剑静静躺在那里,並没有出鞘的机会。
这无疑是件好事。
他抬眼看了看跟前,一条弯弯绕绕的土路一直延伸至不远处的柳树林,裊裊青烟正从林后升起,隱约能听见那传来的几声犬吠鸡鸣。
想必越过这片光禿禿的柳树林,就能看见镇子。
顾青想著,从怀里取出一样事物。
这是舆图,图上有他事先做好的標记,用硃砂勾勒出一道鲜明红线,途经的第一站便是青集。
从青集往北,无水路可走,沧澜江在此转向,他们要去红河,只能步行。
三千里路,偷懒省去五百里,还剩得两千五百里。
也不知要走几日?
主要腊月寒冬,加之沿路偏僻难行,少有商队来往,不然说不定还能蹭一蹭顺风车。
顾青很快收起舆图,不过却顺势把短剑拿了出来,他用刀鞘在背后的竹筐上轻轻敲打,发出“噠噠”两声,好似敲门。
於是盖在上面的那层薄被微微掀开,一只细弱的小手探出来,沿著竹筐边缘摸索两下,然后將短剑接了进去。
“得去镇上买些吃的,那些饢饼快吃完了,而且出了青集,再往后全是山路,可能要走好几天才能有一次像样的补给。”
踏进柳树林,顾青开口说道。
背后低低应了一声,表示她听见了。
秋娘不爱说话,许多时候都是这般,安静寡言。
顾青猜测,这应该和她之前的悲惨遭遇有关。
这些天来,女孩对他的態度从最开始的戒备、冷漠和疏离,慢慢变得亲近,但唯有一事,始终成谜。
那就是秋娘的身世。
顾青曾偶尔提及过一次,女孩的反应却异常敏感,她的肩头止不住颤动,眼眸低垂,脸色苍白如雪,嘴唇紧抿,即使咬出淡淡血痕也仿若不觉。
那时的她很痛苦,很害怕,让人怜惜。
后来顾青便不再问了,毕竟知不知晓秋娘的身世对他来说並不重要,他的任务一直只有一个。
找到她,然后治好她。
背起竹筐,一路无言。
约莫走了十来分钟,吵闹的人声渐渐清晰,不知不觉间,脚下鬆软的土路已经变成平整的青石。
顾青在青集镇转了会儿,採购到足够的肉乾,饢饼,他没有过多停留,沿著计划好的路线,走出小镇,继续前行。
按理说,刚赶完五百里水路,完全可以在镇上好生休息一日,第二日再出发,但顾青深知时间紧迫,不愿在这里空耗。
秋娘小腿上的那道神秘黑色纹路,如今就像一道催命符,不断催促著他们前进。
……