马车在扬州城门口停下时,黛玉掀开帘子,往外看了一眼。
熟悉的城门,熟悉的街道,熟悉的人来人往。
她离开这里时还是个小姑娘,如今回来,已经是大姑娘了。
“姑娘,到了。”车夫的声音从外面传来。
黛玉点点头,扶著丫鬟的手下了车。
林府的大门敞开著,门口站著一个熟悉的身影——是管家林忠,头髮比从前白了些,腰板却依旧挺得笔直。
“二姑娘!”林忠看见她,脸上笑开了花,“可算是回来了!老爷在书房等著呢,一早就念叨著,说二姑娘今日该到了。”
黛玉笑了笑,跟著他往里走。
穿过垂花门,走过游廊,一路上的景致还是记忆中的模样。
那棵老槐树还在,那口井还在,那扇她小时候最爱趴著看鱼的雕花窗也还在。
书房的门半掩著。
黛玉站在门口,深吸一口气,轻轻敲了敲门。
“进来。”
那是父亲的声音。
黛玉推门进去,就看见林如海坐在书案后面,手里拿著一卷书,正抬起头看她。
父女俩对视了一瞬。
林如海放下书,站起身,走到她面前。
他没有说话,只是仔细端详著她——从头到脚,从脸到手,从眉眼到身量。
看了很久。
然后他笑了,那笑容里有欣慰,有感慨,还有一丝说不清的复杂。
“还是不胖。”他说。
黛玉一愣。
林如海又道:“不过还是现在的状態好。从前是病弱的瘦,如今是精神的瘦。看样子,你在姐姐那边过得很好。”
黛玉忍不住笑了。
“父亲,”她说,“我才刚进门,您就打量了这半天?”
林如海捋了捋鬍子,也笑了。
“看看女儿过的好不好,那是父亲的本分。”
黛玉看著父亲。
父亲比从前老了些,鬢角添了几根白髮,眉间多了几道细纹。
可那文人的气度,那清癯的风骨,一点都没变。
谁能想到,这样一副清秀文人的模样背后,是和盐商们斗了十几年的厉害角色?
黛玉想起姐姐说过的话:“父亲能在扬州盐商堆里站住脚,靠的不是好脾气,是脑子。”
她从前不懂。
如今,渐渐懂了。
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林如海拉著她在榻上坐下,让人上了茶,又让人去备点心。
“你的屋子,我让人收拾过了。”他说,语气里带著几分得意,“添置了不少有趣的玩意儿。”
黛玉眼睛一亮:“什么玩意儿?”
林如海掰著手指头数:
“有西洋来的水晶球,里头有雪花,摇一摇就飘起来。还有那个什么……自行车?说是西洋人骑著走的,两个轮子,不用马拉也能跑。还有几样小玩意儿,是从苏州、杭州那边淘来的,你回头自己去瞧瞧。”
黛玉听得眼睛越来越亮。
她忽然想起什么,站起身,从隨身带的包袱里取出一个捲轴。
“父亲,”她把捲轴递过去,“我这里也有一张图纸,想请您过目。”
林如海接过图纸,展开来。
那是一张画得密密麻麻的图纸,上面有线条,有数字,有標註,普通人看了只会觉得眼花繚乱。
可林如海不是普通人。
他仔细端详著,目光从图纸的这一端,慢慢移到那一端。
“这是……”他沉吟道,“编织用的东西?”
黛玉笑了,笑容里带著几分得意:
“不愧是父亲。这是纺织机,用来织布的。”
林如海点点头,又看了一会儿,眉头微微皱起。
“这结构,和寻常的织机不太一样。”他说,“这里,这里,还有这里——都做了改动。”
黛玉凑过去,指著图纸给他讲解:
“父亲您看,寻常的织机,一次只能纺织一匹布。可这个机器,一次能纺织四匹。”
林如海的手微微一顿。
四匹?
他抬起头,看著女儿。
那双温和的眼睛里,有什么东西一闪而过。
作为在官场沉浮多年的人,他太清楚这意味著什么了。
一次四匹,是寻常织机的四倍。
四倍的效率,意味著更低的成本,更快的產出,更大的利润。
意味著——
银子。
而且是源源不断的银子。
林如海放下图纸,看向黛玉。
那目光里,有惊讶,有欣慰,还有一丝骄傲。
“这图纸,”他问,“是你画的?”
黛玉点点头。
“自己琢磨的?”
黛玉又点点头。
林如海沉默了一瞬。
然后他笑了,笑得很畅快。
“好。”他说,“好得很。”
他把图纸小心地捲起来,放回黛玉手里。
“这东西,先收好。”他说,“等过几日,我带你去见几个人。”
黛玉眨眨眼睛:“什么人?”
林如海捋了捋鬍子,目光幽深。
“能用得上这机器的人。”
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黛玉回到自己的院子里,一进门就被那些新鲜玩意儿吸引住了。
水晶球音乐盒正摆在窗前的案几上,拳头大小,晶莹剔透。
她轻轻摇一摇,里头果然飘起细细的“雪花”,纷纷扬扬,慢慢落下,好看极了。
雪雁本来是过来收拾衣服的。
她抱著一叠衣裳从外头进来,正要往衣柜那边走,目光却被小姐手里的东西吸引住了。
水晶球音乐盒。
拳头大小的一颗,晶莹剔透,在阳光下折射出七彩的光,下面还有鏤空的黄铜底座。
她愣了一下,情不自禁地走过去,趴在旁边,看得目不转睛。
“小姐,这……这是什么呀?”
黛玉正坐在窗前把玩那个水晶球,见她那副模样,忍不住笑了。
“西洋来的玩意儿,叫水晶球音乐盒。摇一摇,里头会下雪。”
雪雁眼睛瞪得溜圆:“下雪?这里头能下雪?”
黛玉笑著摇了摇水晶球。
里头那些细细的白色颗粒纷纷扬扬飘起来,缓缓落下,像一场迷你的雪。
“哇——”雪雁惊呼出声。
旁边几个小丫鬟本来在收拾屋子,听见动静,也忍不住偷偷往这边瞟。