时光荏苒,白驹过隙,转眼已是几年过去了。
大皇子赵阳剑已长成十三四岁的少年,身形拔高,眉目间褪去了幼时的稚气,多了几分沉稳。
在他十二岁的时候,皇帝就下旨让他入朝观政,隨侍御前,听大臣议奏,熟悉政务。
这是皇子成年前的必经之路,也是皇帝对长子寄予厚望的明证。
然而,这道旨意一下,朝堂之上便暗流涌动。
这日早朝,议完几桩政务后,御史台一位言官出列,奏道:
“陛下,臣有本奏。自古国有储君,则社稷安稳。今大皇子已入朝观政,天资聪颖,德才兼备,臣窃以为,宜早立太子,以固国本,以安人心。”
此言一出,殿中顿时静了一静。
皇帝坐在御座上,面色不变,目光却缓缓扫过群臣。
又有几名官员出列附议,言辞恳切,引经据典,说的无非是“早定储位,以防万一”、“储君乃国之大本,不可久虚”之类的道理。
皇帝听了几句,忽然开口:“沈爱卿。”
沈丞相从班列中走出,躬身行礼:“臣在。”
这沈丞相不是旁人,正是瑞妃的生父,大皇子的外祖父。
当年他不过是个七品清官,因刚正不阿、敢於直諫,被彼时尚是太子的皇帝一眼看中。
皇帝登基后力排眾议,將他一步步提拔至相位。
这些年他主理政务,確实勤勉,朝野皆有讚誉。
皇帝看著他,语气听不出喜怒:“言官们说要立太子,你是丞相,你怎么看?”
沈丞相垂首,神色恭谨:
“回陛下,立太子乃国本大事,臣不敢妄言。
然臣以为,大皇子虽已入朝,毕竟年幼,尚需多加歷练。
太子之位,关乎社稷,不可不慎。陛下春秋鼎盛,容后再议,亦无不可。”
皇帝听著,嘴角微微动了一下,像是在笑,又像不是。
容后再议。
多加歷练。
这话说得客观公正,滴水不漏——既不驳了言官的提议,又显得他沈丞相不徇私、不急切。
可皇帝看著他低垂的眉眼,看著他那张方正恭谨的脸,忽然想起很多年前。
那时候他还是个清官,穿著洗得发白的官袍,跪在金殿上,声音鏗鏘地说“臣为社稷言,不为私利谋”。
那时候他的眼睛里还有光,还装著天下寒门、装著黎民百姓。
现在呢?
现在他穿著紫袍玉带,站在百官之首,说著“多加歷练”的场面话。
他的外孙是皇子,他的女儿是瑞妃,他已经不是当年的清官了。
他成了一个阶层的捍卫者,一个金字塔顶端的既得利益者。
皇帝在心里暗暗哂笑。
果然,人的欲望是没有尽头的。
他挥了挥袖子,淡淡道:“此事再议。退朝。”
.
下了朝,皇帝没有回养心殿,而是往瑞妃宫中走去。
瑞妃正在殿中坐著看帐册,听说皇帝来了,连忙起身相迎。
皇帝摆摆手让她不必多礼,坐下喝了口茶,便將朝上言官请立太子的事说了。
瑞妃一听,脸色顿时变了,起身便跪了下去:
“陛下,臣妾惶恐!阳剑那孩子才多大,哪里担得起这样的议论?他什么都不懂,还需在陛下身边多学几年,臣妾绝不敢有半分非分之想!”
皇帝看著她跪在地上的身影,没有说话。
瑞妃这话,听起来是惶恐,是推辞,是谦逊。
但皇上这些年面对著各地竞爭上来的人精,一个一个能言善辩。
自然可以看得出来,瑞妃她说得太快了,快得像是早就准备好了一样。
恐怕这个立太子是他们示意言官先来试探一下。
皇上伸手虚扶了一把:“起来吧,朕又没说什么。”
瑞妃起身,仍是满脸不安,眼眶都微微红了:
“陛下明鑑,臣妾只盼阳剑平平安安的,能学好本事將来为陛下分忧,就心满意足了。什么太子不太子的,臣妾真的想都不敢想。”