清晨,李源在驻点的木屋里盘膝坐下,將第二枚通脉丹送入口中。
丹药入腹即化,温热的药力沿经脉缓缓铺开,比煞元丹柔和太多,没有那股灼烧的燥意,只是绵绵密密地浸润著经脉內壁。
灵气过滤的效果同步运转,药力中夹带的微量杂质被自动剔除,只剩纯粹的药效在体內流转。
李源闭目运转引灵诀,配合药力疏通经脉。
约莫小半个时辰后,药力消化殆尽,经脉在一定时间內被拓宽些许。
只差最后一枚。
李源收起面板,起身推开木门。
外面天色已经大亮,何守靠在隔壁屋的门框上,见李源出来,朝主驻地方向扬了扬下巴。
“走,去驻地看看,听说昨晚来了不少人。”
两人沿土路往北走了不到两里,主驻地的轮廓出现在视野里。
远远就能看出不对劲。
驻地入口处站著两个生面孔,气息沉稳內敛,穿著统一的青灰色长袍,腰间佩剑,目光警觉地扫视著来往的人。
驻地里面的人比昨天多了將近一倍。除了原本驻扎的护卫,还有十来个穿著青灰色长袍的修士分散在各处,有的在检查装备,有的围在一张桌子前看地图,有的三两成群低声交谈。
何守脚步慢了半拍,低声道:“王家的人。”
李源也看到了。
气息普遍在炼气中期左右,其中有几个明显更强,至少炼气七八层往上。
何守带著李源走进驻地,找到南线的负责人问了几句。
负责人正忙得脚不沾地,简短说了两句——王家昨夜从主家调了一批人过来,加上之前陆续到的,目前青河坊市周边的王家族人已经有二十多號,全部编入护卫队序列,由王家一名炼气九层的族人统一指挥。
“二十多个?”何守挑了下眉。“看来王家挺重视啊。”
两人从负责人那里出来,何守又去物资棚领了些东西。
路过驻地中央的空地时,李源注意到那张桌子前围著的几个王家族人正在討论什么,桌面上摊著一张大幅地图,上面用硃砂標註了密密麻麻的记號。
有人抬头看了李源一眼,隨即收回去继续说话。
回到巡逻驻点后,何守將领来的物资分了分。
“你们队伍补了两个人。”何守將一份调令递给李源。
李源接过来看了一眼,严格意义上来说,李源才是这个小队的队长。
一个叫刘平,巡查队的,炼气三层。就是之前在坊市里碰过面的那个,负责南门和西街巡查,话不多人勤快。
另一个叫陈七,散修,炼气三层,是最近王家徵召进来的短期契约人员。
“刘平下午到,陈七已经在主驻地报过到了,等会儿过来。”
何守將调令收好,看了李源一眼。
“林小五伤还没好,这两个先顶上。五个人一组,比之前宽裕些。”
午后,两个新人先后到了。
刘平背著个不大的布包,见到李源拱了拱手,没多说什么,找了间空屋放下东西就出来了。
陈七比刘平晚到一刻钟。
二十七八岁,个子不高,面相精瘦,眼珠子转得快,一身散修常见的灰麻短褐洗得乾乾净净,腰间別著一把短刀和一个布袋。
“陈七,见过李副队,何队长。”陈七拱手行礼,態度恭敬但不卑不亢。
何守上下打量了他一眼,问了几句。
陈七答得利索。
元衡山脉外围跑了两三年,以採药为主,但也猎杀过妖兽,独来独往居多,偶尔跟散修队伍搭伙。
何守点了点头,没再多问。
五人简单碰了个头后,何守带队出发。
下午的巡逻路线和前几天差不多,沿南线往西拐弧,再折回来。
何守一边走一边教,和前几天一样,碰到什么就讲什么。
“看这个。五趾,趾间距窄,步幅短,爪尖没有深刺——小型兽类,大概率是灰鬣鼠,凡兽,不用管。”
“这种折法是有东西从灌木底下钻过去的,高度低,体型扁,蜥类或蛇类。”何守用刀鞘量了量折断的高度,“不到一尺,体型不大,一阶下品以下。”
刘平默默记著,陈七则是边听边点头,偶尔插一句嘴,问的都是实际操作层面的问题——比如怎么判断痕跡的新旧,怎么区分同一种妖兽不同个体的足跡。
何守有问必答,讲得简洁明了。
巡逻进行到一半,李源的探灵盘捕捉到了一团微弱的灵气波动,在前方偏右大约二十丈的位置。
“有东西,右前方,二十丈。”李源压低声音。
五人同时放慢脚步。
何守侧耳听了几息,摇了摇头。
“走了。”
李源再次灌入灵力感知,那团波动確实在远离,方向朝西南,速度不快。