女眷们或许还沉浸在即将团圆的期盼里,可王金宝这一路,心里就像压了块大石头,沉得喘不过气。
车队从秦陕出发前,有关“先帝逼死太子”的骇人流言,就已经像长了翅膀一样,在各地传得沸沸扬扬,有鼻子有眼。
王金宝活了这么大岁数,太清楚这种关乎皇家的惊天消息,绝不会是空穴来风。
紧接着,在路上,京城接连巨变的消息又雪花般传来——皇帝驾崩,新帝登基……每一次消息更迭,都让他心头猛跳。
这一路北上,他看得分明,世道已经隐隐有些不对了。
流言让原本牢不可破的某些东西,在寻常百姓心里生了缝隙。
皇帝骤然驾崩,新旧交替,对地方官吏和豪强来说,是机会也是变数。
车队路过北直隶一些地界时,他已经看到不少面有菜色、拖家带口在官道附近徘徊的流民,也远远瞧见过地方衙役凶神恶煞地驱散人群。
空气中,弥漫着一种山雨欲来的不安和躁动。
他这趟急匆匆赶回来,除了惦记家人,何尝不是心里没底,怕两个儿子和孙子在京城那漩涡中心出什么事。
尤其是三郎王明远,位置敏感。
如今登基的新帝,虽然是当初在台岛打过交道的四皇子靖王。但这位新皇爷,对三郎是福是祸,王金宝心里一点也拿不准。
他只能一遍遍在心里默念祖宗保佑,盼着家人在京城都平平安安。
车队又行驶了一个时辰,在离京城最后一座驿站前停下,做进京前最后的休整。人吃马嚼,补充些干粮清水。
几乎就在王家车队停下不久,另一行车马,也从另一处官道疾驰而至,同样在这驿站前勒马。
这队人马看起来就精悍得多。护卫约有二十余人,皆作普通商旅打扮,但个个眼神锐利,身形挺拔,马鞍旁鼓鼓囊囊,显然藏着兵器。被他们护在中间的,是一辆不起眼但显然加固过的马车。
车帘一掀,一个穿着靛蓝色劲装、皮肤晒得微黑、身量颀长的少年利落地跳了下来。
正是得到京城消息后,从台岛日夜兼程赶回的靖王世子——如今该称一声“大皇子”的萧承煜。
比起在台岛分别时,他又长高了不少,肩膀也宽了些,脸上褪去了不少孩童的圆润,线条开始向少年人的硬朗转变。
只是一双眼睛依旧灵动,此刻正骨碌碌打量着驿站四周,带着几分赶路后的倦色,更多的却是终于快到地方的兴奋,以及……一丝“总算能松快松快”的狡黠。
他对自家老爹要当皇帝这件事,着实没什么太激动的感觉。
反正父王还年轻,身体好得很,那个位置的归属离自己也还远着呢,至少还有好几十年的逍遥日子。
而且他更觉得,父王当了皇帝,肯定比以前在封地时更忙,日理万机,那岂不是更没空管自己了?这下可算自由了!
至于那位去世的皇祖父……萧承煜努力回想了一下,印象实在模糊。
统共没见过几面,只记得是个很威严、脸色不太好的老人。
伤心嘛,谈不上太多,但该有的礼数和悲戚态度,他懂。进京后自然会摆出来,不能给父王丢脸、添麻烦。
“哎呦喂,我的世子爷,您可慢着点!”一名同样作寻常护卫打扮、但气质更为沉稳的中年汉子紧跟着跳下车,几步追到萧承煜身边,压低声音,语气里带着无奈。
“这眼看就进京了,后头一堆规矩礼仪等着呢,您可别再乱跑了,咱们安安生生进城是正经。”
萧承煜撇撇嘴,浑不在意:“急什么?这不还没进吗?进了那四方城里,这也不许那也不让,哪有现在自在?”
“我在台岛,好不容易提前完成了师父留下的课业,攒了一个月的假,本打算好好松快松快,结果一纸命令就把我薅回京城……我亏大了我!”
“再说了,我家伙事都带着呢,怕什么?”萧承煜冲那护卫头子扬了扬下巴,一副“我有底牌”的模样。
他一边说,一边下意识拍了拍腰间。衣服下,硬邦邦的,是那把王大牛所赠、他时刻贴身藏着的杀猪刀。
护卫头子哭笑不得,正要再劝,驿站另一边忽然传来一阵熟悉的大嗓门。
那声音中气十足,带着长途奔波后的沙哑和一股子关中口音特有的敞亮劲儿:
“可算是能下来透口气了!这马车坐得,我肚子里的肠子都快颠得打了结,腰也快断了!这驿站有卖啥热乎吃食的没?甭管是汤是饼,我得赶紧整两口垫吧垫吧,前心贴后背了!”
紧接着,另一个年纪大些、但同样嗓门不小的女声响起,带着毫不客气的数落:“你刚才不还趴在车窗边,嚷嚷晕车想吐吗?这咋脚一沾地就饿上了?你是那饿死鬼投胎还是咋的?”
然后,一个清脆利落、带着明显笑意的年轻少女声音插了进来,显然是打着圆场,又藏着调侃:“奶,您可别这么说我娘。您还不了解她?我娘这胃口,那可是咱家顶梁柱级别的,
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