接下来的一个月,王明远忙得脚不沾地。
国丧期间,新帝每日率文武百官晨昏两次至大行皇帝灵前哭临。哀乐阵阵,白幡如雪,整座皇城笼罩在肃穆沉重的氛围里。
王明远身着素服,跟着工部同僚,每日天不亮就得出门,在寒风中站上许久,听着司礼监官员拖长调子的唱礼,跪拜,起身,再跪拜。
哭临结束,往往已是午后。回了衙门,案头堆积的公务却只多不少。
礼部那边,最近这半月,几个老学究吵翻了天,为着大行皇帝的谥号、庙号,引经据典,唾沫横飞,差点在值房里打起来。
最终,在首辅杨廷敬的主持下,几方勉强达成一致,拟定了一套尊崇备至的谥、庙,呈递宫中,等待新帝和皇贵太妃的最终裁定。
而此事一旦定下,意味着王明远要更忙了。
他目前除了每日的公务,眼前最紧要的,是工部这边分派下来的实打实的差事——协助钦天监,督建先帝陵寝。
地是钦天监那帮老头子一年前就已经选定,且征得先帝同意的,地处皇家陵区西面一处环山抱水的吉地。
风水自然是极好的,而且也已经修了大半,王明远等人主要是负责后续的收尾工作。
但当王明远跟着罗乾副主司第一次去看时,心里就咯噔一下。
“这工程量……不小啊。”罗乾搓着手,望着眼前起伏的山峦,咂了咂嘴。
何止不小,更主要的原因是皇帝临终前有旨意,他的陵寝,要用“新法”来建。
所谓新法,便是水泥,而且是之前工部物料清吏司在王明远提议下,刚刚优化出来的“铁筋混凝土”方案。
这法子说来也简单,就是将铁条表面浸上桐油、再裹一层细砂,反复几次,形成防锈的涂层,制成“铁筋”。
施工时,先搭好木模,将铁筋按设计捆扎成骨架,再浇入按特定比例调配的水泥、砂石混合浆,待其凝固,便成一体,坚固异常,远胜最早的“竹筋混凝土”,当然造价也更贵。
原本,这技术是准备用在几处关键河防、海防的永久性炮台、水闸上的,还在试验和完善阶段。
谁也没想到,先帝皇帝临走前竟直接下旨,自己的陵寝,也要用这法子。
消息传到杨阁老那边,他如今虽已是首辅,但仍兼着工部尚书。沉默了半晌后,他只说了句:“既是先帝遗愿,那便照办吧。王明远,此事你需多费心。”
于是,王明远这个水泥的“始作俑者”兼如今工部都水清吏司的主管郎中,便顺理成章地被卷了进来。勘测地形,核算物料,调配工匠,制定施工细则……桩桩件件,他都得盯着。
忙碌间隙,王明远偶尔也会走神。
他能理解先帝的想法。
水泥,可以说是他王明远“带来”的改变这个时代最直观的利器之一。它治了河,固了堤,守了城,某种意义上,是“实干”和“强固”的象征。
这位皇帝一生讲究实用和掌控,选择用它来构筑自己最终的安眠之所,或许是真的欣赏其坚固耐用,也或许……是想用一种特别的方式,肯定这种改变,甚至将自己与这“新事物”绑定,象征着他的时代亦有建树。
但理解归理解,王明远心里还是有点说不出的尴尬。
他忍不住想,几百年以后,如果有考古的学者挖开这座陵寝,看到里面不是传统的雕梁画栋、巨石回廊,而是灰扑扑、硬邦邦的水泥,甚至还掺着铁条……那画面太美,他有点不敢想。
那帮学者会不会一边研究,一边在心里骂娘,骂是哪个缺德带冒烟的混蛋,把这种“不传统”、“没美感”的玩意儿用到了皇陵上,害得他们少了多少研究古代高级石作、木作工艺的乐趣?
算了,不想了,王明远揉揉眉心,自我安慰:
至少这样修,地宫更结实,更防蛀防盗,先帝躺得也安稳点。
也算是……造福……呃,让先帝安息得踏实点吧。
反正人都死了,陵寝修成什么样,说到底也不过是生者的念想。
先帝自己要这么干,他一个做臣子的,照办就是。
后世如何评说,那是后世的事。至少眼下,这差事得办好,不能出半点纰漏。
“技术细节不能有丝毫马虎。”王明远收敛心神,语气严肃起来。
“防锈涂层必须确保万无一失,水泥标号、骨料配比、浇筑流程,全部要制定最严苛的规程,每一步都要记录在案,专人核对。这是给先帝修陵,更是给水泥和铁筋混凝土工艺立标杆,只能成功,不能出任何纰漏!”
“是!下官明白!”众人凛然应诺。
……
就在王明远和工部上下为陵寝之事忙得团团转时,这日一早,两行车马,正从不同方向,风尘仆仆地朝着京城赶来。
其中一队,自西北官道而来。
车辆普通,护卫也不多,但赶车的老把式技术娴熟,速度不慢。
车里坐着的,正
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