过了两日,王明远到底还是察觉出点不对劲来。
倒不是他自己有多心细,实在是台岛就这么大点地方,如今上下下几乎拧成一股绳,有什么风吹草动,很难完全瞒住。
这天下午,王明远从西岸新修的引水渠工地回来,抄近路穿过一片林子,正好碰见七八个孩子在空地上叽叽喳喳地排练。
领头的是个番民男孩,约莫十岁,正扯着嗓子唱一首番族山歌,调子跑得山路十八弯。
旁边几个汉人孩子手拉手转圈,边转边喊:“过大年!庆团圆!台岛上下笑开颜!”
还有个更小的,顶多五六岁,站得笔直,一本正经地背诗:“爆竹声中一岁除,春风送暖入屠苏……”
背到一半卡壳了,急得抓耳挠腮。
王明远停下脚步,靠在一棵树后看着,他这些日子忙得脚不沾地,确实没太留意这些细处。此刻听着孩子们稚嫩的声音,看着他们那股认真劲儿,心头那股紧绷的弦,莫名的放松了不少。
那背诗的孩子憋了半天,终于想起来了,声音陡然拔高:“千门万户曈曈日,总把新桃换旧符!”
“好!”熟番男孩带头鼓掌。
孩子们嘻嘻哈哈笑成一团,王明远也笑着走了出来。
孩子们一见他,顿时像被掐住脖子的鸡,全哑了。那个熟番男孩脸涨得通红,手足无措地往后退了两步。背诗的小孩更是直接躲到别人身后,只探出半个脑袋,有几个远些的则像干了什么坏事,直接撒丫子跑了。
“王大、大人……”熟番男孩结结巴巴。
王明远摆摆手,走到他们跟前,蹲下身,尽量让语气温和些:“你们,这是在练节目?”
孩子们互相看看,不敢说话。
“要上台表演?”王明远又问。
还是沉默。
王明远笑了,伸手摸了摸那熟番男孩的头:“唱得不错,就是调子再准点更好。背诗的那个,诗背得很好,勇气可嘉。”
孩子们这才松了口气,脸上又露出点笑容。
“谁让你们练的?”王明远问。
孩子们七嘴八舌:
“是盘锦夫子!”
“还有李大叔!”
“黑木头人说,要办晚会,给大人惊喜!”
“惊喜?”王明远一愣。
“嗯!”背诗的小孩从人后钻出来,眼睛亮晶晶的。“李大叔说,大人太累了,要让大家一起热闹热闹,让大人高兴!”
王明远心头一暖。
原来如此。
难怪这几日,他总觉得哪里不对劲。衙署里的小吏们凑在一起低声说话,见他来了就立刻散开;去各村查看时,总看见妇人们聚在一起窃窃私语,见他过来就笑得意味深长;连娘和大嫂这几日也都神神秘秘的,问她们什么事,就含糊说“没什么”。
没想到……竟是这么回事。
王明远站起身,看着眼前这些孩子,又想起这几日乡民们那些欲言又止的神情,心里那股暖意更浓了,还夹杂着一丝哭笑不得。
这不就和前世的春节联欢晚会一样吗?
而且……有必要瞒着自己么?
不过转念一想,乡民们这是真心实意为他着想,怕他知道了不肯让他们“破费”,或是觉得“劳民伤财”。这份朴实的心意,着实让他心头一暖。
的确,最近自己有些过于紧张了。每日白日里巡查防务、督促工事、处理政务,夜里还要反复推演倭寇可能来袭的路线、台岛防务的薄弱处。
累是真的累。但此刻,看着孩子们单纯的笑脸,听着他们为了“给大人惊喜”而认真排练的样子,王明远忽然觉得,自己或许真的该松一松了。
台岛不是他一个人的台岛,是万千乡民的台岛。
他把所有担子都扛在自己肩上,看似负责,实则也是一种不信任——不信任乡民们能和他一起扛,这不对。
正想着,远处传来急匆匆的脚步声。
李大山和黑木头人还有几个吏员一起跑了过来,显然是有孩童去报了信。
“大人!”李大山跑到跟前,喘着粗气,脸上又是尴尬又是着急,“这、这……孩子们不懂事,乱说的……”
黑木头人站在他身后,黝黑的脸上也露出些窘迫。
王明远看着他们,忽然笑了。
那笑容很轻松,是这些日子以来,李大山和黑木头人他们第一次见他笑得如此没有负担。
“我都知道了。”王明远说。
“大人,我们不是故意瞒着……”李大山急忙解释,“就是想着……”
“想着给我个惊喜。”王明远接过话头,点了点头,“我知道,谢谢你们。”
众人愣住了。
王明远走到几人面前,郑重道:“这份心意,我领了。台岛能有今日,是大家伙一起拼出来的。过年了,是该好好热闹热闹。”
他顿了顿,语气转为认真:“不过,这晚会,
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