夜色已深,杨尚书府邸的书房内却依旧亮着烛火。
王明远和陈香在门房的引领下,脚步匆匆地穿过寂静的庭院。虽是深夜贸然拜访,但门房显然得了吩咐,并未多做盘问,只是低声提醒了一句“大人在书房等候”。
踏入书房,一股淡淡的墨香和安神香的清冽气息扑面而来。杨廷敬杨尚书并未穿着官袍,只着一身深蓝色的家常直裰,正坐在宽大的紫檀木书案后,就着一盏明亮的烛火,书写着几份公文。听到脚步声,他方才抬起头。
令王明远略感意外的是,杨尚书脸上并未如他预想的那般布满阴霾或怒容,甚至看不出多少焦灼之色。
他的面容依旧清癯,眼神平静深邃,只是眉宇间带着一丝明显的疲惫,那是常年案牍劳形和身处高位者独有的重压留下的印记。
见到他们二人,杨尚书放下笔,脸上甚至露出一丝温和的笑意,摆了摆手,示意正要躬身行礼的二人不必多礼。
“这么晚了,还劳烦你们跑一趟。坐吧。”杨尚书的声音平稳,听不出太多波澜,仿佛下午那封关于预算严重超支的急报并未给他带来多少困扰。
王明远和陈香依言在下首的梨花木椅子上坐了半个屁-股,腰杆挺得笔直。
“是为了滹沱河试点预算超支的事来的吧?”杨尚书直接点明了他们的来意,语气依旧平和,甚至还带着几分宽慰,“此事,老夫已知晓。你们不必过于挂怀,更无须自责。”
他目光扫过王明远和陈香年轻而紧绷的脸庞,缓缓道:“献策之初,尔等基于现有档案数据反复核算,模型演示亦直观有力,已尽到本分。如今实地勘估出现如此大额偏差,原因复杂,未必全在测算本身。或许是当地地质情状特殊,或许是历年档案记载与现状已有出入,皆有可能。”
他顿了顿,语气更加沉稳,带着一种替晚辈遮风挡雨的长者气度:
“朝堂之事,本就错综复杂,一项新策推行,从无坦途,遇到波折,再正常不过。你们年轻,有锐气,有想法,这是好事,些许挫折,算不得什么。
此事,自有老夫一力承担,断不会让那些非议牵扯到你们身上。你们回去后,安心在翰林院当值即可,外面风雨,不必理会。”
这番话,说得诚恳坦然,没有半分推诿或试探,直接将所有责任揽到了自己肩上。
王明远心中顿时涌起热流,既是感动,更是愧疚。杨尚书这是要用他自己的官声和威望,为他们这两个初出茅庐的晚辈筑起一道屏障!
他甚至在想,杨大人越是如此轻描淡写,越是说明此事后续的狂风暴雨绝不会小。户部于侍郎那边,还有朝中诸多对新法本就持反对或观望态度的官员,绝不会放过这个攻讦的绝佳机会。
但王明远怎能心安理得地接受?让一位一心为公、且对他们有提携之恩的长者,独自去承受这一切?
更何况,这“束水攻沙”之法,凝聚了他前世所学与今生抱负,更是他与陈香、常善德心血所系,岂能因这不明不白的挫折就轻言放弃,甚至龟缩于人后?
一股热血直冲顶门,王明远猛地站起身,对着杨尚书深深一揖,声音因激动而带着一丝颤抖,但语气却异常坚定:
“部堂大人爱护之情,学生感激涕零!然则,学生虽年少识浅,亦知‘责任’二字!
此法由学生首倡,数据模型亦出自我等之手,如今初践实务便遇此困阻,我等若只知退缩避祸,龟缩于大人羽翼之下,岂是为臣、为人之道?我等……心中有愧,更是不甘!”
他抬起头,目光灼灼地看向杨尚书,继续道:“大人,档案数据或可陈旧,模型推演或有不周,但水沙运行之理,亘古不变!
学生深信,‘束水攻沙’之策,其方向绝无谬误!如今预算陡增,必有深层次缘由未被察觉。学生恳请大人,允准学生与子先兄亲赴滹沱河襄城段现场,实地勘察!
唯有亲临其境,勘验地形水势,核对工料用工,方能查明症结所在!纵是最终证实我等确有疏漏,亦要输个明白,得个教训,而非妄自揣度,或任由他人凭空诋毁!”
他没有提及任何关于物料质量可能存在问题的主观猜测。一来毫无证据,二来此事牵连太广,贸然说出,不仅显得推卸责任,更可能打草惊蛇,将事情引入更复杂的境地。
此刻,请求亲赴现场查明“技术原因”,是最稳妥、也最站得住脚的理由。
陈香也立刻站起,肃然躬身,言简意赅地表态:“数据核算是经我反复验证,理论应无大误。症结必在实地。我亦恳请赴现场查勘。”
杨尚书静静地看着眼前这两个年轻人,一个激昂陈词,目光坚定;一个虽寡言,却态度决然。
书房内陷入了短暂的寂静,只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
良久,杨尚书轻轻吁出一口气,脸上看不出是欣慰还是无奈,他缓缓道:“不避艰险,不推责任,遇挫而愈坚,有此心志,殊为可贵。”
他话锋微转,带着一丝告诫,“然则,明远
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