次日清晨,天刚蒙蒙亮,水井胡同的小院里,狗娃就已经开始准备了。
他一早就钻进了灶房,叮叮当当一阵响,等王明远洗漱完毕,就看见院子里已经呈现出一副熟悉的场景。
这次出行准备了两辆马车,还是昨晚狗娃又让石柱去租的,不然今日面前这一大堆东西装完后,怕是完全没坐人的地方了。
一辆马车车厢里铺了软垫,放着茶水点心,是专门坐人的。另一辆则比较夸张,一口擦得锃亮的大铁锅格外显眼,用麻绳捆得结结实实已经绑在了马车后面。
马车一边是几个摞起来的食盒,还有大小坛坛罐罐、一捆用油布包好的木炭、甚至还有个小风箱。另一边则堆着折叠特制的烤架、一应厨具碗筷,还有好两个装满清水的大木桶。
狗娃几乎是顶着两个淡淡的黑眼圈,在做最后的检查,嘴里还念念有词:“嗯……腌好的羊肉、切好的鸡、调好的酱料、炖汤的底料、新鲜蔬菜、米面、还有给笑盈妹妹带的蛋糕和卤味……齐活了!”
他看着地上那几个装得满满当当食盒,黑红的脸上才露出满意的笑容。昨晚他几乎忙到半夜,今日一早又起来忙活,就为了今天这场出游野炊。
王明远看着这架势,虽然已经见怪不怪了,但是还是忍不住扶额:“狗娃,咱们就是去城外踏个青,拢共也就大半日的功夫,不是举家逃荒,更不是去支个长摊卖流水席。你这……花样和数量是不是准备的太多太杂了,是不是有点太兴师动众了?”
狗娃正把最后一筐新鲜蔬菜往马车上搬,闻言抹了把汗,黑红的脸上满是认真:
“三叔,这哪算多?崔小叔要来,常叔和笑盈姑娘也来,再加上陈香哥、你、我,还有石柱他们,好歹七八张嘴呢!这还不算万一路上再遇见个把熟人,总不能让人家干看着吧?”
他扳着手指头,继续有理有据的说道:“爷和我爹也常说,出门在外,吃食上头最不能凑合!野炊野炊,关键就在这个‘炊’字上!家伙事不齐全,火都烧不旺,那还能叫野炊?顶多就算是啃干粮。
而且古人不是说过嘛,‘民以食为天’,还有……还有那句,‘食不厌精,脍不厌细’!所以三叔,我这可不是瞎讲究,这可是老祖宗传下来的道理!”
王明远听着他一套一套的,引经据典,虽然用得有点驴唇不对马嘴,但那股子理直气壮的劲儿,倒是把最近被迫灌进去的那些圣贤书消化了几分,就是用在了这“吃”的扞卫之战上。
最后只得无奈地挥挥手:“行行行,你开心就好,只别耽误了时辰就成。”
但王明远的目光却还是忍不住落在那口锃光瓦亮、无比醒目的大铁锅上,心里暗自嘀咕:只盼着出城路上,巡街的兵丁们眼神别太好,千万别把这马车当成了在京城里流动作案、占道经营的移动饭馆,给拦下来罚笔银子。
准备好后,一行人出发,狗娃亲自驾着那辆满载“家当”的马车,雄赳赳地走在前面,王明远和石柱驾着马车跟在后面。那口大铁锅在晨曦中反射着光,果然引得早起的行人纷纷侧目。
到达城门约定的地点时,发现常善德和常笑盈父女,以及陈香都已经到了,正站在马车旁等着。
常善德换下了那身洗得发白的官袍,穿着一件半旧的蓝色直裰,虽然料子普通,但浆洗得干干净净,整个人看上去比在翰林院时精神了不少。他牵着女儿常笑盈的手,脸上带着难得的轻松笑意。
常笑盈今日显然是精心打扮过,穿着一身崭新的水红色夏布衫子,裙角绣着细小的缠枝花纹,头发梳成两个乖巧的双丫髻,用同色的发带系着,小脸兴奋得红扑扑的,像颗刚熟的苹果。
她看到王明远,立刻有模有样地行了个礼,声音清脆:“笑盈给王叔叔请安!”
“笑盈乖。”王明远笑着虚扶了一下,又对常善德拱手,“善德兄,来得早啊。”
“大清早就被这丫头闹的不行,便早点来了。”
常善德笑着还礼,目光扫过王明远身后的马车,尤其是在狗娃那辆“装备车”上停留了一下,眼角微微抽了抽,但很快化为理解和善意的笑容,“明远兄府上……准备得真是周全。”
陈香依旧是一身半旧的青衫,背着那个熟悉的、看起来沉甸甸的布包,安静地站在一旁,仿佛城门口的喧嚣都与他无关。见到王明远下车,他微微颔首示意。
稍顷,一阵急促的马蹄声传来,只见崔琰骑着一匹神骏的白马,带着两个驾着马车的小厮,匆匆赶到。
他人还没到跟前,爽朗带着歉意的声音就先传了过来:“对不住!对不住!让诸位久等了!一早被我娘揪着,非要再塞给我点驱蚊虫的花露,说是让咱们路上用!”
崔琰今日穿着一身宝蓝色的箭袖锦袍,更衬得面如冠玉,英气勃勃。他利落地翻身下马,先对王明远和陈香挤挤眼,然后便看向常善德,收敛了跳脱,规规矩矩地拱手行礼,语气恭敬:
“晚辈崔琰,见过常前辈。家父时常提起,说常前辈在翰林院勤勉扎实,是吾辈楷
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