日子定下,消息便像长了翅膀一样,飞遍了清水村乃至周围的村落,整个村子都开始涌动起一股忙碌而欢快的热流。
终于,到了吉日的前一天。
王家小院,乃至整个清水村,都彻底沸腾了。
天还没大亮,村里的妇女们就自发地挎着篮子、端着盆,聚集到了王家院子内外和村口的空地上。
洗菜、切肉、揉面、刷洗各家端来的大大小小,样式不一的碗碟盆勺……叽叽喳喳的说笑声、锅碗瓢盆的碰撞声,汇成了一曲热闹的乐曲。
几乎全村能动的妇人都来了,不能动的也都被抱出来看着这副欢闹的场面。
男人们也没闲着,扛着自家桌凳,在村中空地和王家院子外开始摆席。
一张张方桌、长条凳延展开去,颇有气势。
最热闹的还是杀猪宰羊的现场,猪羊的嘶叫声、汉子们的吆喝声、孩子们兴奋的围观尖叫声,混在一起,充满了原始的生机勃勃。
光是本村的猪羊还不够,王大牛早就带人去邻村采购了好几头肥猪肥羊,势必要让这流水席办得丰盛体面。
而这场盛宴的灵魂人物,无疑成了狗娃。
这个年仅十一岁却壮实得像头牛的少年,此刻俨然成了总指挥。
他系着一条刘氏给他新做的粗布围裙,站在临时搭建的灶台旁,黝黑的脸上满是严肃和专注。
“三婶,那五花肉切厚片,要一指厚!对,就这样!”
“五奶奶,酸菜多淘洗两遍,不然涩口!”
“火!火再旺点!对,烧起来!”
他声音洪亮,指令清晰,颇有章法。
那沉稳的气度,熟练的派头,看得来帮厨的婶子大娘们啧啧称奇。
“哎呀,狗娃这小子,真出息了!瞧这架势,比镇上酒楼的大师傅都不差!”
“可不是嘛!听说在湘江府的大书院里帮厨,学了好手艺呢!”
“你看他调的那卤料,闻着就香死个人!”
尤其是当狗娃开始烹制老王家的招牌——王氏卤肉时,那霸道的香气随着大锅的翻滚蒸腾起来,浓郁醇厚,带着十几种香料的复合香味,瞬间弥漫了整个村子,勾得所有人都在偷偷咽口水。
主食方面,除了秦陕席面上必不可少的臊子面,狗娃还特意加上了他在湘江府琢磨出来、并经三叔“点拨”后的油泼面。
只见他抻开面团,双臂一抖,那面片瞬间变成宽窄均匀、韧劲十足的裤带面,下锅煮熟捞出,面上再铺上焯好的青菜,盖上厚厚的辣椒粉、蒜末、葱花,再放上盐和肉臊子。
最后,“刺啦”一声,一勺滚烫的热油泼上去!
瞬间,辣椒和蒜末、葱花的焦香被激发出来,混合着面香,形成一种令人无法抗拒的强烈诱惑!
这油泼面一推出,立刻成了清水村所有人的新宠,尤其是干活的汉子们,呼噜噜一碗下肚,额头冒汗,浑身舒坦,直呼过瘾。
连带着狗娃带来的那些辣椒,也成了村里人心头好,各个都说明年也要种。
看着狗娃这般能干,好几个家里有适龄姑娘的婶子,都忍不住凑到刘氏身边,旁敲侧击地打听:
“大牛家的,狗娃今年快十二了吧?这娃真能干,模样也周正,说亲了没呀?”
“是啊是啊,这么好的娃,可得早点定下来。我娘家侄女,勤快着呢,模样也好……”
刘氏被问得满脸是笑,心里既骄傲又有些拿不定主意,只好含糊地应付着:“他还小,还小呢!他爷说了,男孩子得多见见世面,不着急,不着急……这事还得他爷和他三叔拿主意。”
她可不敢随便应承,如今家里门楣高了,狗娃的亲事,怎么也得等他爷和他三叔好好商量。
第二天,正日子到了。
整个清水村仿佛披上了节日的盛装。
村口,一座崭新的、用青石雕琢的举人牌坊已经巍然矗立,上面蒙着大红的绸布,等着吉时揭幕。
牌坊不远处,临时搭起的戏台上,锣鼓铿锵,秦腔那高亢激昂的唱腔已经响彻云霄,《夺锦楼》唱得是热热闹闹。
台下,黑压压一片,不仅是清水村的村民,连周围十里八乡的百姓都赶来了,卖零嘴、糖人、零碎杂货和吃食的小贩也闻风而至,俨然成了一个小集市,人声鼎沸,比过年还热闹十倍。
王明远也被家人精心打扮了一番,换上了一身崭新的青色襕衫,头戴方巾,更显得清俊儒雅。
他被家人和村长簇拥着,来到村口的牌坊下。
吉时已到,锣鼓声暂歇。
村长王金福深吸一口气,走到人群前方,他今日特意穿了件新的绸衫,脸上激动得泛红。
他手里拿着一张红纸,上面是他琢磨了好几天、又请王明远看过修改的揭彩词。
他清了清嗓子,运足了中气,用带着浓重乡音却无比洪亮的声音喊道:
“吉时到!请咱清水村的新科举人老爷王明远,暨王
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