沼泽地的东北出口已是喊杀声一片,陈猛率两千军在这里堵住了出口,正和最先冲出来的三千江淮士兵激战在一起,箭矢如雨,刀光疾闪,浓烟滚滚,双方在只有数十丈宽的出口处激战在一起,不断有士兵跌进沼泽被泥潭无情吞没。
这时,从北岸退出的七千江淮士兵杀到了出口处,后面战鼓声如雷,这是隋军主力从后面追杀而来,陈宝襄大急,喝令道:“不想死在这里,就给我冲出去”
江淮军士兵拼死冲杀,渐渐杀出一条血路,这时,周猛忽然现远处东面出现了一条黑线,正向这边疾奔来,他心中大喜,当即令道:“全军撤离,让他们出去”
他随即带着两千隋军士兵向西迅撤离,没有了隋军堵拦,被堵在沼泽内的一万江淮军士兵如决堤的潮水一般汹涌而出,向北方的旷野里疾奔,但奔出不到数百步,前面士兵吓得纷纷调头,大喊大叫向西奔逃,只见一支骑兵从西面杀来,万马奔腾,尘土滚滚,大地在颤抖,为大将银盔铁甲,手执一杆马槊,正是骑兵主将裴行俨。
裴行俨的一万骑兵为先锋,前来接应船只上岸,却正好遇到了江淮军士兵突围,他厉声高喊,“给我杀”
骑兵如狂风暴雨般奔驰而来,片刻便追上了敌军,战刀挥舞,战槊挺刺,血肉横飞,人头翻滚,不断有敌军被卷入铁蹄之下,惨叫声、哀嚎声一场血腥屠杀在巢湖北岸的旷野里上演。
三天后,张铉率领大军抵达了隋军新筑成的大营,隋军依旧选择了东北入口为主要进出地,在泥土两边打下木桩并拉起绳索,形成了一条长约十里的通道,防止士兵误入沼泽,并在通道口筑起了营门。
张铉注视着远处的淝水,用马鞭指着淝水问道:“如果敌军利用淝水动水攻,我们的大营会不会被淹没”
来护儿笑道:“请大帅放心,这个问题我们已经考虑到了,这一带地势东高西地,沼泽遍地,尤其巢湖水位远低于大营,如果拦截淝水来淹我们,水就会直接泄入巢湖,不会波及到大营。”
张铉点点头,催马进了通道,不多时,便来到了大营驻地,只见占地数千亩的树林只剩下西北角的一点点,其余树林都被夷为平地,矗立起一顶顶巨大的货物帐篷,帐篷纵成列横成行,整齐而有序,大营四周围有营栅,水寨也紧靠大营,数百艘战船和货船停泊在岸边,形成了协调统一的水6联动大寨。
这时,张铉现水寨外没有围栅,眉头不由一皱,来护儿立刻明白了主帅的担心,连忙解释道:“启禀大帅,杜伏威的战船已经被剿灭殆尽,唯一威胁我们便是江南会或者林士渠的水军,但长江通往巢湖的栅水已经被我们严密封锁,入江口还有烽燧,只要有任何敌情出现,我们这里就会接到消息。”
张铉却摇摇头,“我过来时,现巢湖上还有渔船,如果这些渔船被杜伏威所用,夜间偷袭船队,几艘小船就可以烧掉整支船队,而且巢湖和长江之间并不仅仅只有栅水相连,还有很多不为人知的小河沟,我们不知道,并不表示敌军不知道,老将军,我们不能大意啊”
来护儿心中惭愧,连忙道:“卑职明白了,立刻搭建水寨围栅,不给敌军任何机会。”
巢湖北岸只是一处后勤重地,主要存放粮草和各种军资物品,由水军负责护卫,这里同时也是水军驻地,大船从江都运来物资粮草,暂时存放在这里,再由小船运往五十里外合肥城隋军大营,张铉参观了后勤重地,随即率军北上隋军大营。
这场对战杜伏威的战争并没有什么悬念,杜伏威虽然兵力众多,足有十二万人,但大多是最近一年从灾民中招募的士卒,装备落后,训练低下,战斗力并不强,而江淮军真正的精锐士卒只有两万人,还是当初杜伏威逃去淮南郡后得以幸存的军队。
由于隋军从三面施压,杜伏威被迫不断收缩防御线,他很清楚自己的军队无法和精锐强大的隋军主力对阵,他只能依靠优势兵力死守合肥城,以拖待变。
此时,杜伏威的军队已全部退入合肥城,城门紧闭,吊桥高挂,城头上站满了防御士兵,合肥城是江淮地区除了江都以外的第二大城,自三国时期起这里便是江淮的军事重镇,南北朝时代,前秦王苻坚率领带爆了著名的淝水之战,东晋以八万军击败了十倍于己的敌军,创造了战争史上的奇迹。
合肥城自此战后便屡屡修缮,最终成为一座易守难攻的坚城,也成了南方政权抵御北方军队进攻的桥头堡。
合肥之所以被称为江淮第一坚城,主要有三个原因,一是城墙高大宽厚,全部用花岗石砌成,异常坚固,用投石机攻击也无法动摇城墙,其次便是从城池面积很大,周长近四十里,至少需要处的要害,同样,进攻方要攻克合肥城,也至少需要二十万大军,兵力太少,攻城将无济于事。
第三个原因也是最重要的一个原因,那就是合肥的护城河堪称天下第一,宽达百丈,甚至还有逍遥津这种占地数千亩的湖泊水荡,四座城门前各修建了一座石桥,供人进出城池,目前三座石桥都已被拆除,只剩下西城外的一座石桥,那是杜伏威给自己的留下的后路。
护城河是淝水以及巢湖水系的一部分,从巢湖过来的船只可以直接驶入护城河内,由于隋军可以借助战船攻城,这让便给守军施加了巨大的压力。
隋军大营位于南城外,是一座半月型的板墙式大营,紧靠淝水,大营向南延绵十余里,有近八千顶帐篷,可容纳十万大军入驻。
杜伏威站在城头上,目光复杂地望着隋军大营,昨天没有看见这座大营,就仿佛一夜之间长出的菌菇,虽然杜伏威知道会有一天出现,但当这一天真的到来时,还是令他一阵阵双股战栗。
这时,陈宝襄走上前低声道:“殿下,要击败隋军,卑职觉得还是应该从他们后勤大营入手,只要隋军后勤粮草不保,他们就不得不撤退。”
陈宝襄是在两天前率领千余残军败退回了合肥,他是这次第一个和隋军交战的大将,尽管遭遇隋军骑兵而几近全军覆灭,但杜伏威还是比较听从他的建议。
杜伏威低低叹了口气,“张铉就是袭击别人后勤重地的老手,他怎么可能让我们轻易得手,而且隋军有强大的船队,随时可以将后勤补给源源不断送来,我们就算一时得手,也无法斩断他们的后勤补给,除非毁了他们的船队。”
“那殿下为什么不找外援,卑职是说林士渠,去年殿下不是卖了一百万斤生铁给他吗卑职记得他说过,若殿下若有难,他一定会鼎力相助。”
杜伏威冷笑一声,“说说罢了,这个时候他还会引火烧身吗”
旁边辅公佑走了过来,笑道:“殿下,陈将军说得对,我们应该向林士渠求救,林士渠也有强大的水军,他们完全可以封锁长江江面,截断隋军的后勤运输。”
“大哥觉得可行吗”杜伏威问道。
“怎么不可行”
辅公佑肃然道:“林士渠和隋军有深仇,当初他的结义兄弟操师乞便是死在隋军手中,但更重要是唇亡齿寒,如果我们倒了,林士渠还能坚持多久,这个道理他不会不懂,殿下应该去试一试,其实不光是林士渠,萧铣那边也应该派人去,一旦隋军攻下庐江郡,就直接和萧铣的地盘接壤了,难道他不着急吗我们应该尽全力去争取外援。”
辅公佑说动了杜伏威,不管成与不成他都应该去试一试,就算失败了也没有什么影响。
杜伏威点了点头,“那就试一试”
半个时辰后,几匹快马风驰电掣般从西门冲出了合肥城,向西南方向疾奔而去,隋军并没有阻拦,任由他们远方奔驰而去。