隋军这次围剿杜伏威所采用的策略是,步步为营,斩草除根,他们并不急于立刻和杜伏威决战,而是先从外围开始清剿,搜寻杜伏威的仓库,拔掉他的探哨。
同时,作为江淮行台尚书,卢倬肩头压力极大,同时也最为辛苦,江淮六郡,他需要一个郡一个郡的奔波,和太守谈话,安抚县令、县丞等基层地方官员,还要拜访世家等等。
隋军不仅要消灭杜伏威的军队,同时还要消除杜伏威在江淮的影响,当然,杜伏威在江淮的影响不是一天两天就能消除,尤其杜伏威在底层民众中颇有威望,北隋朝廷还一时无法取代,只能先从官府和士绅层面入手,获得他们的支持,在这一点上,卢倬的成效很大,这和张铉在江淮的影响有着直接关系。
张铉从各个渠道接到了相似的情报,所有情报都证明了一点,杜伏威已纠正了他之前所犯下的错误,放弃了半阳山和隐龙山,转而以合肥为根基,集中兵力,依靠庐江郡和隋军对抗。
这时已是九月下旬,最多再过两个月冬季就要来临,张铉也有了压力,他必须在冬季休兵前完成清剿杜伏威的任务。
尽管如此,张铉依旧不急不躁推行他步步为营的计划,先彻底清除外围,然后兵力逐渐收缩,半月后,也就是十月初,隋军完成了江都郡、历阳郡、钟离郡、淮南郡等江淮外围郡的清剿。
隋军随即兵分四路,罗士信率四万步兵从北面压下,而来护儿率两万五千水军从南面向北进,裴行俨率一万骑兵从东路向进入庐江郡,最后一路便是张铉自己,他率领一万步骑军从江都出,向庐江郡挺进。
隋军一共出动了八万五千人以及五百艘战船,而粮草等后勤运输也从水路出,水6并进,浩浩荡荡杀向庐江郡。
庐江的水系十分达,其中最为重要的便是占地广袤的巢湖,巢湖位于庐江郡中部,最北面距离合肥城也不过五十里,通过淝水和巢湖相连,而巢湖又通过栅水和长江相连,这种四通路杀到合肥城下。
也正是这个缘故,率先进入庐江郡的隋军便是来护儿率领的水军,他们需要在合肥城南面的巢湖北岸修建一座水6大营,作为隋军的后勤重地。
此时,杜伏威的船只几乎已被清剿殆尽,隋军水师已经完全控制了水面,但杜伏威也很清楚隋军一定会在靠近淝水的漕河北岸修筑大营,他派大将陈宝襄率军一万,全力阻挠隋军大营修建。
眼看还有一个多月就要进入冬季,杜伏威便想尽一切办法拖延战争时间,只要将战争拖入冬季,双方就会进入对峙状态。
巢湖水面上,数百艘战船正浩浩荡荡驶向湖北岸,来护儿站在为的大船上,仔细查看斥候之前绘制的地图,来护儿当然希望将大营修筑在同时靠着淝水和巢湖之处,但巢湖北岸沼泽密布,适合扎营的地方并不多。
尤其是他们准备扎一座占地数千亩的大营,土地更是难寻,实际上,这样的地方只有一处,位于淝水以东两里,紧靠着巢湖,有一片占地数千亩的树林,土质十分坚硬,将这片树林砍倒,木头用来筑营墙,广阔的土地便可以扎下大营,尤其周围都是沼泽地,对大营更是一种天然的防护。
但杜伏威显然早有埋伏,十几艘隋军战船刚刚靠岸,一队队士兵列队下船,忽然,树林内一阵梆子声响,顿时乱箭齐,密集的箭矢射向正在下船的隋军士兵,数百名隋军士兵措不及防,纷纷中箭摔倒,惨叫声在岸边骤然响起。
树林里随即杀出数千江淮军士兵,向停靠在岸边的十几艘战船扑来,主将周猛大喊:“撤退立刻撤退”
撤退的钟声响起,隋军战船顾不上受伤士兵,纷纷调头,向湖内迅撤退,只离开岸边十几丈,江淮军便杀到了岸边,数十名受伤未死的士兵被乱刃分尸,密集的箭矢射向离岸的船只,岸边响起一片欢呼声。
来护儿远远看见了隋军登6吃了大亏,顿时大怒,喝令道:“给我擂鼓进攻”
“且慢”
右司马赵俨喊住了传令士兵,他上前行一礼,对来护儿道:“老将军,硬攻不如智取,既然这片树林周围都是沼泽地,我们不如去外围截断他们的退路,逼迫他们走投无路,不得不投降。”
来护儿怒气稍平,硬攻确实不如智取,他沉吟一下道:“只怕对方带了几天的粮食,我们等不了那么久。”
赵俨一笑,“他们若不肯出来,就把他们逼出来”
来护儿顿时醒悟,立刻令士兵找来周亮和朱宽,对两人道:“你们二人可率军入淝水北上,从外围堵住敌军撤退后路,若部署完毕,可用浓烟报信。”
两人躬身行礼,“遵令”
隋军水师随即兵分两路,来护儿继续在湖面上敌军对峙,而周亮和朱宽则率一支船队沿淝水向北而去,由于淝水河床不够宽阔,无法行驶两千石以上的大船,这便使得隋军无法将营寨安扎在距离合肥更近的地方,只能安扎在巢湖北岸。
来护儿的船队缓缓靠近北岸,一万江淮军士兵迅在岸边排列出了三排箭阵,陈宝襄目光冷厉地注视着隋军战船,只要隋军士兵敢靠岸,他将的箭阵将给予敌军迎头痛击。
这时,一名士兵飞奔来报:“将军,河边弟兄来报,有两支船队沿着淝水北上了,去向不明。”
陈宝襄心中一惊,难道隋军是想抄自己的后路吗
这片被沼泽包围的林地一共只有两条出路,一条在东北方向,一条在西北方向,除了这两条路外,其他都是可以淹没头顶的沼泽,他们只五天的干粮,现在已经两天过去,还能支持三天,如果后路被断,三天后他们就将粮食断绝。
陈宝襄当即对一名部将令道:“你立刻率三千弟兄前往东北方向出口,如果遭遇大队隋军,立刻派人来向我禀报”
部将答应一声,率领三千士兵离开了岸边,向树林的西北方向奔去。
时间一点点过去了,隋军战船始终没有靠岸,也没有进入弓箭的射程,一百多艘战船排成了一字长蛇阵,耐心地等待着机会。
时间已经过去了近一个时辰,一名郎将走到陈宝襄面前低声道:“将军,有点不对劲”
陈宝襄心中也颇为担心,他总觉得有问题,却又看不出问题出在哪里令他一直踌躇不决。
他连忙问道:“哪里不对劲”
“卑职现船上都有投石机,旁边士兵已经准备就绪,以投石机的射程要远远过弓箭,完全可以给予我们重击,那他们为什么不动手”
陈宝襄点点头,这确实是个很大的疑点,为什么隋军不动手难道他们是等什么吗
这名郎将又低声道:“我们几个弟兄讨论了一下,我们怀疑隋军是要用火攻。”
陈宝襄心中一惊,回头向树林望去,这一刻他突然明白了,隋军一定是火烧这片树林,先前船队北上也是为了拦截自己的退路。
陈宝襄吓出一身冷汗,他当即立断下令,“传我的命令,全军向东北方向撤退”
七千名江淮士兵撤掉了箭阵,迅向树林内奔去,来护儿心中大骂,对方一定看破了自己的意图,这个时候再烧树林就是阻挡自己了,他毫不犹豫下令道:“船队靠岸,刀盾兵先行,强行登6”
一艘艘大船向北岸停靠,船板搭出,一队队刀盾兵高举盾牌奔下船队,这一次再也没有敌军箭矢的袭击,有士兵跑进树林探查,片刻回来挥动红旗,这表示敌军已经撤退。
来护儿再次下达了登6命令,“全军登6上岸”
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