舒县土城外的吴军大营里,张循和姬政找到了搬出城外宿营的太子友,三人饮酒至深夜。
太子友醉醺醺的说道:“反正今天我说什么也不住在舒县了,昨天,昨天太危险了……嗝……”
张循说道:“太子殿下,白天我们四处排查,找出了四条暗道,都堵上了。今晚加强了夜间防御,不会有事的。”
太子友晃晃悠悠道:“那……那我也不住城里了……”
姬政见太子友醉意已浓,便说道:“太子殿下,分兵不利这件事,您是否需要向黄将军建议一下?”
“呵呵,我舅……舅舅……这个人,嗝……他才不会……听……”太子友话还没说完就趴在案上睡着了。
张循、姬政你看看我,我看看你,只能无奈的摇头。
就在这时,余兰将军亲自跑进来报告:“太子殿下!大营外现陈国部队!”
太子友突然惊醒,惊慌失措道:“啊?陈国人?!陈国人杀过来了?!”
张循急忙向余兰行礼,问道:“老将军,外面是什么情况?”
“陈国部队出现在大营周围,正朝我军大营放火箭。”
“有多少人?”
“人数看不清楚,但是每次放箭只有数十支,看样子不足百人。”
“有没有攻进来的意向?”
“没有,火箭只能射到大营最外围,这些人好像并不打算靠近。”
“有没有派兵追上去?”
“还没有,黄将军住在舒县城里,我来不及去禀报。”余兰说罢,向太子友行礼道:“战局瞬息万变,眼下该如何行事,还请太子殿下定夺!”
太子友一下子慌了神,他还从未亲自拿过主意,“余将军,你刚才说陈国来了多少人?”
“不足百人!”
一听这话,太子友心中顿时有了底气,联想到昨天晚上的屈辱,他怒由心生,高声下令道:“不足百人还敢来造次?!余老将军!我命你带上一千人马,追上他们!杀光他们!”
“诺!”
姬政慌忙拉住太子友衣袖,说道:“太子殿下,深夜追击并不妥当。”
“有什么不妥?这帮陈国人没完没了了,今晚不杀光他们,明天他们还会来!既然今天来送死了,我就成全他们!”
姬政摆手道:“陈国人显然只是为了骚扰,如果这样冲杀上去,我怕咱们会中了埋伏。”
“他们不足百人,有什么好怕的?!天亮大军就要向前挺进,不解决了这些人,舒县就守不安稳,不必再说了,余将军!火调兵一千,追杀敌人!”太子友异常坚决,而后将兵符交给余兰。
很快,余兰带着一千士兵,手持火把、兵刃,向着火箭射出的方向浩浩荡荡的冲杀过去。
陈国人见吴国士兵杀了过来,赶忙向后撤退,吴国将士立功心切,拼命追杀,追了近二里路,见陈国人纷纷钻进了一片林子。余兰犹豫片刻,虽然心中顾虑,但想到太子友的命令,还是带兵追了进去。
这一千人刚刚钻进林子,却现陈国人将火把全都熄灭了,漆黑的林子里再也看不到一个人影,陈国人消失的无影无踪。
吴国将士们在树林里搜索着,除了斑驳的光影再也找不到一个人,黑暗处传来窸窸窣窣的脚步声,转瞬又消失不见。林子里的空气仿佛凝结了一般,只剩下火把呼呼摇曳的声响和士兵们紧张而急促的喘息声。
“在那里!”一个士兵突然高声喊道。
余兰顺着士兵手指的方向望去,果然看到百步开外的密林中有火光若隐若现,好像还有很多攒动的人影,余兰欣喜,领着人马冲杀过去。
眼看就要到达明亮处,余兰突然感觉有些不对,为什么这些陈国人听到喊杀声却原地不动,他意识到这可能是个埋伏,高声下令部队撤出林子,可他的声音却完全淹没在吴国士兵们惊天动地的喊杀声中。
余兰被簇拥着进入了密林,可是这片密林里面一个陈国人也没有,士兵们的火把照亮了周围,他们这才看清,原来之前在黑暗中攒动的并不是人,而是一个个悬挂在树枝上随风摇曳的罐子。
“不好!有埋伏!快撤!”余兰惊呼。
而就在这时,一直箭矢呼啸而来,将骑在高头大马上的余兰射落马下,余兰左臂中箭,鲜血直流。
紧接着,无数火箭呼啸而来,将悬挂在树枝上的罐子纷纷射碎,谁知罐子中竟然装满了火油,火油顷刻燃烧起来,火焰四处飞溅,一时间,密林中火光冲天,到处是被烈火烧着的树木和在大火中挣扎的士兵,然而祸不单行,密密麻麻的箭矢从四面八方飞射而来,士兵们死的死,伤的伤。
局面已经彻底失控,士兵们四下逃窜,然而陈国人早就埋伏在密林外围,一些吴国士兵刚刚逃出密林,就被陈国人一一砍杀。外有包围,内有火海,士兵们拥挤踩踏,却终究无路求生。
浓烟呛得人无法喘息,激荡的灰土吸附着在鼻腔里,周围充斥着焦糊的烤肉味道,令人连连作呕。
砍杀声,哭喊声,哀嚎声连成一片,夹杂着树木噼噼啪啪的崩裂声,演奏着炼狱的交响。
密林中的温度越来越高,那些未被射碎的油罐也纷纷炸裂,火油扬上天空,降下纷纷火雨,一朵朵烈焰之花在密林中绚烂绽放。
望着林子中燃起的冲天火光,姬政大惊失色,赶忙对太子友说道:“太子殿下,余将军一定遭遇了埋伏,我们必须马上去救援,片刻也耽误不得!”
“百十来个陈国人,能有什么作为?余将军有一千人马,没什么好担心的,姬先生多虑了。”太子友拍了拍姬政的肩膀。
“殿下!那里火光冲天,如果不是蓄意放火,又怎么可能突然烧起这么大的火光?!我推断陈国人用火油做埋伏,袭击了余将军!”
“不不不,也有可能是余将军点燃了林子,想把陈国人逼出来啊,我看这火也没多大嘛。两位放心,没事的,今天不早了,都回去休息吧,明天等余将军的捷报就是了。”说罢,太子友转身离去。
张循来回踱步,急的如同热锅上的蚂蚁,最后他心思一横,紧握拳头道:“我们带兵去救人!”
姬政按住张循肩膀,“擅自调兵可是重罪!”
“这是紧急情况,而且我只在职权内动用少量兵力,并无罪过!快!我们快去救人!人命要紧!”
“好!”
于是,张循迅从左军营点上三百精兵,向着火光处冲杀过去。
不多时,张循和姬政赶到林子附近,果然见到这里喊杀不绝,几十个陈国人正连城包围圈守着里面的吴国士兵,等待他们被烈火烧尽。
张循和姬政率先冲杀上去,三百精兵也紧随其后,陈国人见到援兵杀来,一时乱了阵脚,包围圈瞬间被撕开。
余兰和残存的士兵听到援兵赶来,也从侧翼奋力突围,终于踉踉跄跄的逃出了陈国人的包围。
很快,陈国人被斩杀殆尽,除了少数逃掉的,其余全部战死,然而为这几十个陈国人陪葬的却是十倍的吴国士兵。
林子中的大火一直烧到天亮,浓烟遮蔽了初升的朝日,乌黑的焦土上,密布着烧成了碳的枯木和烤熟的焦骨,一座座堆砌的尸山上,残肢断如同嶙峋的怪石。
张循看着眼前的画面,心中伤感万分,他蹲在地上,抓起一把混杂着碳屑的焦土,对姬政说道:“小姬,这,这就是战争的结果么?”
姬政将张循拉起来,说道:“是的,这就是战争。”
“我以为义阳村被屠戮的惨状是最最痛苦的梦魇了,可这里,这里远比义阳惨上百倍!”
“这也是我见过最惨的画面了,但我们不得不接受,这就是战争。”姬政拍着张循的后背,低声说道。
“难道我们所学的,都是为了战争么?”
“师父从未说过战争是美好的,我们也知道战争是残酷的,只是今天这样近距离的接触却把我们从对战争的幻想中拉进了现实。”
“哥,我……我不想打仗了……”张循哽咽的说道,泪水还是从眼角滑落,在他灰蒙蒙的脸上留下两道清晰的泪痕。
姬政的内心也颤抖着,他知道他们都已经离不开这样的命运了,他没办法安慰张循,只是紧紧抓着张循的肩膀,一言不。
上午,军机大营内,黄蕴火冒三丈。
“余兰!你看不出那是个埋伏么!亏你带兵多年,还犯这种低级错误!念你有伤,免去体罚,扣饷半年!”
余兰艰难的抬起受伤的手臂,请罪道:“末将糊涂!愿意受罚!”
太子友也站出来指责余兰,“我让你去驱赶陈国人,谁让你那么深入了!区区几十个陈国人,就让你折了六百多将士!还伤了二百多人!你啊!”
“末将有罪!”
黄蕴摇了摇头,又指着张循斥责道:“张循,你未经许可擅自调兵,该当何罪!”
张循刚想解释,没想到余兰却跪着向前挪了一步,说道:“若不是张将军,我和剩下的百十人都绝无生路,请让我代张将军受罚!”
张循见状赶忙说道:“昨晚事突然,我来不及向太子殿下请兵,更来不及向大将军请兵,故而在末将权限范围内,紧急点兵三百,前去救援。”
太子友也赶忙打圆场,“张将军也不算越权,我国兵司规定,紧急情况下,各级将领都可以在职权范围内调动一些兵力,这个不算过错。后来,我现事情不对,也想调兵去救援,还没出,张将军就派人来报信儿,说已经解围了,我这才没有前去。”
黄蕴叹了口气,说道:“看在你救出余老将军的份儿上,功过相抵,我就不追究了。”
“谢大将军!”张循拜谢道。
黄蕴摆了摆手,继续说道:“留下一千士兵和三百重伤人员守城,今天下午整军出,向洪县进军!”