此时的姑苏城正值阳春三月,水岸的柳树在和煦的微风中飘摇,与水中的倒影相伴起舞,漫天的柳絮好似纷飞的雪花,萦绕出春天独特的烂漫。
明心湖的环亭里,郑旦娘娘正和公皙然下棋,郑旦身着橘色长裙,公皙然仍是白衣飘然,一片湖光春色中,两人相谈甚欢,心情大好。
“娘娘最近气色很好。”
郑旦撩起刘海,微笑道:“天气暖了,心情也好了,气色自然也是好了很多,不过,比起上个月相见时,先生却显得有些憔悴了。”
公皙然点了点头,说道:“如今国家对陈国开战,军费开支的事情都须由我负责。此外,征税、工商、春耕等事务都需要做年初的计划安排,事情都赶在一起,所以最近非常繁忙,我时常不得安睡,若不是今天与娘娘有约,恐怕依然无法脱身。”
“先生应该多注意休息,身体要紧,不要累坏了。”
“谢谢娘娘关心,今日春光大好,能与娘娘这样的绝代佳人在水岸对弈,本就是一种不可多得的享受。”
听到这话,郑旦脸颊绯红,少女的心思仿佛春风里的湖水,荡漾着层层涟漪,她赶忙低下头,羞涩的用衣袖微微遮面,虽然低着头,好似注视着棋盘,心思却透过余光完全聚焦在公皙然英俊的脸庞上。
“娘娘,该您了。”
郑旦这才回过神来,匆匆避开眼神,在棋盘上草草落子。公皙然也好似什么都没有觉察到,只是提子下出一步臭棋。
郑旦见公皙然又开始让棋,便说道:“先生又开始乱下了,既然刚说了要享受棋局,那先生就不要再让我了,好好的跟我下一盘棋。这近一年时间里,我每一两个月与先生下一次棋,每次先生都在最后关头让我,今天先生不妨全力以赴,赢一次。”
公皙然脸上露出温柔的笑容,他没有回答,只是低下头,避开郑旦的双眼,在棋盘上落下一子。
郑旦见公皙然没了言语,慌忙说道:“先生怎么又不说话了。”
“娘娘想让我赢一次,那我岂敢怠慢?自然是闭上嘴巴,一心一意下棋了。”
郑旦微微撅起嘴,浅笑道:“先生只管说话,一心两用也照样赢得了,先生的声音很好听。”
公皙然笑着摇了摇头。
“对了!对了!先生的两位弟弟随军出征了吧,现在怎么样了?”郑旦突然想到了公皙然一定感兴趣的话题,便兴奋的问道。
“最近没有什么消息,上次弟弟来信说快到陈国边境了,那么按照日子推算的话,现在应该已经抵达陈国,或许已经开始交战了。”
“希望弟弟们早日平安归来。”
“两位兄弟都是身怀绝技之人,应该不会有什么危险……”公皙然虽然这么说,却难掩心中的担忧。
“先生觉得这场仗还要多久能打完?”
“可能还要两三个月吧。”
“那也不会很久了。”
“打完这一场仗,很快会有下一场,我只盼他们能够建功立业,升官加爵,少打败仗。”
郑旦不解,“先生不重名利,先生的兄弟却重名利?”
公皙然摇了摇头,“倒不是他们重名利,而是我希望他们的官做的越大越好。”
“为何?”郑旦更加不解。
“那样即使打了败仗,活下来的可能性也更大一些。”
郑旦听罢,内心怅然若失,她突然想到了自己那刚上战场就战死的弟弟,她低下眉头,有些愤怒的说道:“国家连年征战,四处杀伐,战死的兵卒尽是底层草民,受苦受难的也都是百姓。”
公皙然听罢没有接话,而是借落子的机会,向郑旦使了个眼色,郑旦这才明白自己失态了,她紧张的偷瞄了一眼亭外守卫的侍卫和侍女,担心她们会听到这句话。
于是,二人不再言语,继续下棋。
最后,公皙然还是输掉了,郑旦无奈道:“先生终究还是不愿意赢我一次。”
公皙然微微一笑,摇头道:“技不如人,想赢也赢不了。”
“算了,先生高兴就好。”
“娘娘高兴,我才好。”
郑旦莞尔起身,旁边的侍女见郑旦准备离开,便赶快上前来帮郑旦整理衣服,郑旦一边向外走,一边说道:“公皙先生,这姑苏城唯一可以与我对弈的也就只有先生你了,你可要好好研习一番,下个月我再与你切磋。”
公皙然也站起身来,向郑旦行礼道:“谢娘娘赏识,臣定会努力研习。”
郑旦伸手示意了一下身后的侍女,那侍女赶忙捧来一个木盒,木盒内码了五十两黄金,郑旦庄重的说道:“大王让我传话,他很赏识你,你出任姑苏司民这一年来,成绩显著,政绩斐然,姑苏的财税和民治都有长足进步,这钱是赏给你的,望你继续努力。”
公皙然行礼道:“谢大王,谢娘娘!”
随后,公皙然接过赏赐,目送郑旦离开。
公皙然回到住处,此时,哈娜正在跟和予习武比试,霜荼则在一旁津津有味的观看。
“公皙哥!你回……”和予看到公皙然回来了,便分神向公皙然打招呼,没想这话还没说完,却被哈娜一拳打在脸上。
“公皙哥哥,你回来了!”霜荼跑了过来,公皙然蹲下身子,摸摸霜荼的额头。
公皙然一比划,笑着说道:“霜荼长高了。”
“嘻嘻。”霜荼开心的笑着。
“唔……好疼啊,哈娜姐,你下手可真狠……”和予捂着脸走过来。
“谁让你分心来着。”哈娜教训道。
公皙然说道:“哈娜说的没错,比武的时候你怎么能分心呢。”
和予郁闷不已,“公皙哥,你也不安慰安慰我……真的很痛啊……”
公皙然从包袱中拿出两大盒胭脂水粉,交给哈娜和霜荼,“刚才我在路上看到有新到的水粉,就买了两盒给你们。”
霜荼红了脸,不好意思的说道:“公皙哥哥,这个我还用不到吧,我也不会用呀。”
哈娜大方的接过一盒胭脂水粉,笑着对霜荼说:“我可以教你啊,这个不难,霜荼也到了该打扮的年龄了,哈哈。”
“哎呀,好想看看妹妹打扮之后的样子,一定特别好看!”和予呆呆的看着霜荼,满心向往,随后又转身对公皙然说道:“对了,公皙哥,我没有礼物么?说起来我们也半个多月没见了,你最近好忙啊!”
“嗯,年初本来事情就多,再加上现在正在对外用兵,我这儿自然也脱不开身。”公皙然一边解释,一边翻弄包袱,没想包袱突然松口,里面的黄金稀里哗啦的散落了一地。
和予惊讶的说道:“哇!这么多钱啊!公皙哥,你带这么多钱上街啊!?”
公皙然没去管地上散落的黄金,而是捡起一个小盒子,递给和予道:“喏,这个是给你的礼物,怎么会忘了你呢。”
和予接过盒子,还没来得及感谢,便赶紧蹲到地上帮忙收拾散落的金钱,“公皙哥,怎么这么多钱啊?!”
“哦,这是大王托郑旦娘娘赏赐的。”说罢,公皙然也蹲下收拾散落的金钱。
二人收拾完,和予才打开盒子,见里面是一枚精致的玉簪,和予仔细端详一番,赞叹道:“公皙哥眼光不错呀,这个玉簪可是好货色,肯定不便宜。”
“你喜欢就好,我还担心你看不上呢。”
“哪里,哪里,公皙哥送的,我肯定喜欢。”
霜荼忙拉着和予的胳膊说道:“哥哥,哥哥,快试试看。”
“嗯!”和予把原来的簪子取下,手忙脚乱的捯弄起来,可弄了半天也没戴好。
哈娜看到和予笨拙的样子,上去一把捏住玉簪,说道:“哎呀,你看你,笨手笨脚的,一个华夏人,连簪子都戴不好,拿来给我,我帮你弄。”
“我没弄过嘛,一般都是下人帮我弄的。”和予委屈的说道。
“哼,公子哥儿。”
和予吐了下舌头,问道:“对了,公皙哥,为什么大王还要娘娘代劳啊?他直接赏赐你多好啊,还能彰显王恩。”
“呵呵,当然是有原因的,你自己回去想想吧,大王可一点都不糊涂。”
“哦……”
哈娜帮和予戴好玉簪,最后帮他整理好头,说道:“好啦,看看是不是帅气多了。”
霜荼拍手赞美道:“嗯!哥哥帅多了!”
和予红了脸,不好意思的挠头。
这时,公皙然打了个哈欠,一脸困意的说道:“好了,你们玩儿吧,我难得有一些困意,得抓紧去睡一会儿了。”
哈娜问道:“最近失眠了么?”
“嗯,最近事务繁多,心事也很多,总是睡不着,一直休息不好。”
“早说呀,我有办法。”
“哈娜小姐有什么好办法?”
“你等着。”哈娜说完便跑回房间去了。
和予思索了好一会儿,还是不明所以,便问道:“公皙哥,是不是大王怕别人知道他赏了你啊?”
“你说对了一部分,但是大王的用意却远不止于此,你好好琢磨琢磨吧,以后你也会效忠大王,所以必须清楚大王心中所想。”
“哦……”
哈娜从屋里跑了出来,递给公皙然一个小盒子,说道:“盒子里面有些香料,名叫蛇棘香,要睡的时候,取一片在室内点燃,然后你就能睡个好觉,做个美梦了。”
和予好奇,凑过去闻了闻,感叹道:“好香啊!哈娜姐姐,这个香料怎么这么香!给我一些好不好!”
“你个小屁孩,要这个干嘛用,再说,我这儿就剩下这些了。”
公皙然接过盒子,向哈娜行礼道:“果真奇香,多谢哈娜小姐!”
“我也想要,哈娜姐,哪里能买的到这个香料啊!告诉我嘛,告诉我嘛!”和予拽着哈娜的衣袖问道。
哈娜拿和予没办法,说道:“这个香料也不是什么神秘的东西,只不过价值的确不菲,在王公贵族那里很常见,平民百姓就很难见到了。”
“哦,那我能做么?我最喜欢做这些东西了。”
“工艺我倒是知道,但很繁琐,需要消耗大量的人工。另外,还要用到一种原料——玉棘,这种原料并不罕见,香料店和草药店都有得卖,可就是太贵了。所以,工艺复杂加上原料昂贵,成品自然就贵的离谱。”
“哈娜姐,你就教教我怎么做吧,少做一些的话能贵到哪去?人工嘛,我家有的是佣人。”
“哼,真是个公子哥儿。”哈娜又嘲讽道。