“可最后呢?他没死在尸毒上,却『死』在了祖训中。”
这句话像一把刀,直直地捅进李瑾瑜的心臟。
“臣不怪陛下。”秦烈说,声音平静得可怕,“臣没有资格怪陛下。陛下是天子,陛下做的一切都是为了江山社稷,为了祖宗规矩。臣只是一个臣子,臣的职责是听命,是服从,是替陛下守住北境。”
他顿了顿,声音终於带上了一丝颤抖:“可臣是婉儿的父亲。臣的女儿,为了活命,不得不远走江南,隱姓埋名。臣的两个外孙,从出生起就被当成『夭折』的孩子,连正经的名字都不能有。臣的妻子,一个人守著空荡荡的国公府,大半年连个说话的人都没有。臣这个当丈夫的,当父亲的,却什么都做不了。”
他的眼眶红了,可他没有让眼泪落下来。
“陛下问臣是不是在怪陛下。臣说不敢,是真的不敢。可臣心里有没有怨?臣说实话,有。”
他深吸一口气。
“臣如今只想回去,陪陪家人,种种地,养养鸡,带带外孙。过几天安生日子。”
说完,他將摺子与虎符放在地上,深深叩首。
李瑾瑜看著跪在地上的秦烈,看著他花白的鬢角,看著他消瘦的背影,喉咙像是被什么东西堵住了。
他想说些什么,可张了张嘴,一个字都说不出来。
他想起很多年前,秦烈还是一个年轻的將军,意气风发,骑著白马从北境凯旋,在太和殿上单膝跪地,声音洪亮地说:“陛下,臣幸不辱命。”
那时的秦烈,眼睛里有一团火。
可如今,那团火灭了。
只剩下疲惫。
李瑾瑜闭上眼睛,深深地吸了一口气。
再睁开眼时,他的眼眶有些发红。
“朕……不准。”
秦烈猛地抬起头。
李瑾瑜看著他,目光复杂。
“朕不准你辞官。”他的声音很轻,却字字清晰,“你走了,北境怎么办?”
“北境已经平定,都尉府已经建起来了。”秦烈说,“臣留了一份详细的边防图,还有三十六部的详细情况,都交给了兵部。接替臣的人选,臣也擬了几个,都是跟了臣多年的老將,能力和忠心都无可挑剔。”
李瑾瑜摇了摇头:“朕说的不是北境。”
秦烈一愣。
李瑾瑜看著他,目光里有一种说不清的东西。
“朕说的是……朕。”
御书房里安静得落针可闻。
“你走了,朕身边……就真的没人了。”
李瑾瑜的声音很轻,轻得像是自言自语。
秦烈跪在那里,一句话都说不出来。
他看著龙椅上那个人,看著那张苍白消瘦的脸,看著那双布满血丝的眼睛,心里像被人狠狠捅了一刀。
他知道陛下说的是什么意思。
朝堂上那些人,他们各怀心思,各有算计。
他们对陛下恭敬,恭敬的是那张龙椅,是那身龙袍,不是龙椅上坐著的这个人。
而秦烈不一样。
秦烈效忠的,从来都不是皇帝,而是李瑾瑜这个人。
是那个二十年前在北境大营里,跟他一起啃乾粮、喝雪水、围著篝火烤火的年轻太子。
是那个在无数个深夜里,跟他推心置腹、畅谈天下大势的挚友。
可如今,连他也要走了。
李瑾瑜低下头,拿起案上那碗已经凉透的药,喝了一口。
药汁苦涩,他的眉头微微皱了一下,却没有停下,一口气把整碗药都喝完了。
放下碗,李瑾瑜的手,无力地垂下来。
他靠在椅背上,闭上眼睛,像是一下子被抽乾了所有力气。
御书房里又安静了。
这一次的安静,比之前任何一次都更沉重。
“罢了。”过了许久,他的声音才淡淡传来,“你要走,朕留不住你。”
秦烈抬起头。