秦烈的辞呈,是在次日清晨递上去的。
天刚蒙蒙亮,他就起了身。
林慧娘还在睡,他轻手轻脚地穿好衣裳,把那封写了大半夜的摺子揣进怀里,推门出去。
五月的京城,天亮得早。
东边的天际已经泛起鱼肚白,淡淡的霞光从云层后面透出来,给整座皇城镀上一层薄薄的金色。
秦烈没有骑马,也没有坐轿。
他就那么走著,从定国公府走到皇城,走了整整半个时辰。
这条路他走了二十三年。
年轻时走得快,风风火火,靴子踩在青石板上“咚咚”响,像擂鼓。
后来走得稳了,不急不慢,每一步都踏得实实在在。
今天他走得很慢,像是在丈量什么,又像是在告別什么。
午门前,守卫的禁军远远看见他,连忙行礼。
秦烈点了点头,迈步走进宫门。
他走得不快不慢,可每一步都很坚定。
御书房的门虚掩著。
温德海守在门口,见他来了,连忙躬身:“国公爷,陛下昨夜批了一夜的摺子,现在正在里面歇著呢。”
他的声音压得很低,带著一种小心翼翼的试探。
秦烈点了点头:“烦请温公公通传一声,臣秦烈,求见陛下。”
温德海犹豫了一下,没有立刻进去。
他看著秦烈,欲言又止,最终还是轻声说了句:“国公爷,陛下这大半年的身子骨一直不好。昨夜又批摺子批到了三更天……您若是有什么事,要不改日再来?”
秦烈摇了摇头:“今日的事,今日了。”
温德海张了张嘴,没有再劝。
他轻轻推开门,走进去,片刻后又出来,侧身让开。
“国公爷,陛下请您进去。”
秦烈整了整衣冠,迈步走进御书房。
御书房里很暗。
窗户关著,只开了半扇,透进来的光线被厚厚的帘子挡去大半。
龙案上堆满了奏摺,摞得高高的,有些已经批过了,散乱地摊著,有些还没打开,搁在最上面。
空气里瀰漫著一股淡淡的药味,混著墨香和龙涎香,说不清是什么味道。
李瑾瑜坐在龙案后面,手里还捏著一本没批完的摺子。
他抬起头,看向门口。
四目相对的那一刻,两个人都沉默了一瞬。
大半年的分別,让他们都觉得对方陌生了些。
秦烈看到陛下又瘦了。
那身明黄色的常服穿在身上,空荡荡的,像是掛在衣架上。
脸上的肉几乎没了,颧骨高高地突出来,眼窝深深地陷下去,眼下一片青黑,像是很久没有睡好觉的样子。
头髮也比大半年前白了许多,鬢角几乎全白了,在昏暗的光线里格外刺眼。
李瑾瑜也在看秦烈。
这个为他守了二十三年北境的老將,也老了。
两鬢的白髮,脸上的皱纹,还有那双眼睛里藏著的、说不清道不明的东西。
那不是以前那种在沙场上杀伐决断的锐利,也不是朝堂上据理力爭的倔强,而是一种疲惫。
从骨头缝里透出来的、深入骨髓的疲惫。
好像,自从那件事之后,他们都老了好多。
“定国公。”李瑾瑜先开了口,声音沙哑,像是砂纸磨过木头,“这么早进宫,有事?”
秦烈走到龙案前,站定。