子时刚过,夜色笼罩下的京城,被一股压抑而又期待的气氛包裹著。
贡院门前已然人声鼎沸,虽然尚未到黎明,但万千士子与京城百姓早已將这条宽阔的街道堵得水泄不通。
他们踮著脚,伸长了脖子,目光齐齐匯聚在贡院大门前那高高的杏榜之下。
朝阳初升,橘红色的光芒穿透薄雾,洒向大地。
就在这万眾瞩目的时刻,贡院大门“吱呀”一声缓缓开启,温德海公公在数名內侍的簇拥下,缓步而出。
他手中捧著一卷明黄色的丝绸,脸上带著一丝不同寻常的庄重。
“诸位士子,诸位京城百姓!”温德海尖细的嗓音,在內力加持下,清晰地迴荡在整个朱雀大街上空,“今有圣諭,此次恩科杏榜,乃太子殿下亲笔所书!字字珠璣,寓意深远,关乎我大乾未来数十载文脉国运!太子殿下言,此次取士,唯论文章,不问出身!此榜一出,天下昭雪,尔等可自行对照!”
此言一出,人群中先是爆发出一阵低沉的惊呼,隨即又陷入了死一般的寂静。
太子亲笔!这意味著什么,在场的每一个人都心知肚明。
这不仅仅是至高无上的荣耀,更代表著绝对的公正与不容置疑的权威。
温德海清了清嗓子,待气氛酝酿到极致,才缓缓展开手中的杏榜,掛了上去。
“状元——张敬之”
不知道是谁在人群之中高喊了一声。
“轰隆!”
如同平地一声惊雷,人群瞬间炸开了锅!
“张敬之!是张敬之!”
“苍天有眼!苍天有眼啊!”
“陛下圣明!太子殿下千岁!”
欢呼声此起彼伏,不绝於耳。
张敬之站在人群的最前方,眼眶通红,身形微微颤抖。
当听到自己的名字被人高声念出时,他只觉得一股热血直衝脑门。
十年的寒窗苦读,无数个清贫的夜晚,被嘲笑、被轻贱、被埋没的苦楚,在这一刻尽数化为滔天的喜悦与感恩。
他深吸一口气,努力平復著激动的心情,对身边的同窗们紧紧抱拳:“此乃殿下之功,我等之幸!”
眾人继续往下看去,榜眼、探花,接著是进士、举人……
一个个熟悉或陌生的名字被念出。
每念出一个寒门士子的名字,人群中便会爆发出一阵更加热烈的欢呼。
许多士子在听到自己的名字后,激动得当场跪倒在地,对著皇宫的方向三跪九叩,泪流满面。
他们或许衣衫襤褸,或许面带憔悴,但此刻,他们的脸上都洋溢著发自內心的光芒,那是希望的光芒,是梦想成真的光芒。
然而,与寒门士子们的狂欢形成鲜明对比的,是另一群人的脸色。
那些原本在初榜上名列前茅的世家子弟们,此刻一个个面色铁青,眼神呆滯。
他们之中,有的人根本没有听到自己的名字,有的人则被排到了榜单的末尾,甚至连榜单上都没有。
“不……这不可能!”一名身著华服的世家子弟,难以置信地看著手中的榜单,失声尖叫,“我是三甲!我父亲说我是三甲的!”
他试图衝上前,指著榜单上“张敬之”的名字大声质疑:“这榜单不公!这张敬之不过一寒门草民,岂能位列状元?!”
然而,他的话音刚落,便被周围群情激愤的百姓与寒门士子们驳斥得体无完肤。
“呸!张公子的大作,吾等皆已传阅!字字珠璣,直指朝堂弊病,你等世家子弟只会玩弄辞藻,如何能比!”