夜幕降临,华灯初上,东宫书房之內却是灯火通明,亮如白昼。
李逸端坐在宽大的紫檀木书案之后,面沉如水,眼神深邃,看不出喜怒。
他从礼部回来已经有一段时间了,虽然换了身衣服,但身上似乎还带著一丝若有若无的焦糊味,那是从礼部库房带回来的。
福安早已在书房內等候多时,见李逸坐定,立刻躬身上前,双手呈上了一册装订整齐、颇为厚实的文集,封皮是用上好的锦缎装裱的。
“殿下,这是按照您的吩咐,让逸品轩那些才子们默写出来的文章。老奴亲自盯著,让他们相互校对过几遍,儘量还原了他们在考场上的原貌,都收录在此了。”福安的声音带著一丝不易察觉的兴奋。
李逸接过文集,入手沉甸甸的,分量不轻。
他翻开封面,只见扉页上用苍劲有力的楷书写著“春闈遗珠集”五个大字,笔力遒劲,入木三分,正是张敬之的手笔。
他一页页快速翻阅著,目光如电,看得极快,时而微微点头,表示讚许;时而眉头微蹙,似有不解;时而眼中闪过一丝掩饰不住的讚赏和惋惜。
尤其是当他翻到张敬之那篇关於“以商制夷、开海禁”的策论时,更是看得连连点头,字字句句都读得极为仔细,读到精彩处,忍不住一拍桌案,赞道:“好!好一篇『以商制夷』!高屋建瓴,见解独到,论证详实,引经据典亦是恰到好处,若此文不中,天理何在!朝廷若失此等人才,实乃国之不幸!”
他又往后翻了几篇,皆是文采斐然、见识不凡之作,虽偶有瑕疵,但比起之前他看过的几份榜上之人的平庸文章,简直是云泥之別。
他將文集重重合上,嘴角勾起一抹冰冷的笑容:“如此珠玉在前,那刘承业的瓦砾之文,竟能独占鰲头,高中状元?真是滑天下之大稽!可笑,可嘆!”
“咚咚咚。”
书房门被轻轻敲响,夜二沉稳的声音在门外响起:“殿下,韩不住求见。”
“让他进来。”李逸的声音恢復了平静。
话音刚落,韩不住的身影如同鬼魅般无声无息地出现在书房內,躬身行礼,动作干练。
“殿下,属下查到了一些东西。”韩不住的声音依旧嘶哑低沉,但语气中带著一丝不易察觉的兴奋和成就感。
他从怀中取出一份用火漆密封的密报,双手呈上。
李逸接过密报,拆开封口,抽出里面的信纸,借著灯光仔细看了起来。
玄机阁的办事效率果然远超他的预期,或者说,韩不住的能力,比他想像的还要强上几分。
密报中详细罗列了本届春闈数位核心阅卷官,包括两位副主考在內,在考前一个月至放榜前几日这段时间內,其家人或亲信的帐户上,都出现了数额巨大、来源不明的银票存入记录。
这些银票的面额从数百两到数千两不等,存入的时间点也各有不同,但都巧妙地集中在阅卷开始前后那几天,以及放榜前夕。
更重要的是,玄机阁通过几家地下钱庄的复杂流转和蛛丝马跡,顺藤摸瓜,如同剥茧抽丝一般,最终將这些银票的最初源头,都隱隱指向了同一个地方——左丞相柳承宗府上的帐房!
虽然中间经过了多次转手和掩饰,但最终的线索都断在了那里。
其中最大的一笔,足有五千两雪花银之巨,恰好是在阅卷结束前三日,通过一个极其隱秘的渠道,存入了新科状元刘承业的授业恩师,也是本次阅卷官之一、负责评阅策论的王翰林家中。
而这位王翰林,正是柳承宗的得意门生之一。
“好,好一个左相府!真是手眼通天啊!”李逸捏著密报,眼中寒光一闪,几乎要將那薄薄的信纸捏碎。