简雍和周忠回到黑山,连夜收拾行装,安排人手。
次日一早,二人带著隨从,从皇庄出发,一路向南。
风吹过太行山的山道,带著泥土和草木的气息。
简雍骑在马上,回头看了一眼渐行渐远的皇庄,心中涌起一股说不出的感慨。
他从涿郡跟著刘备起兵,辗转多年,从未想过有朝一日会以天子使臣的身份出使淮南。
而这一切,都是因为当今皇帝给了他机会。
他转过头,望著前方的大路……
“驾!”
他深吸一口气,催马前行。
……
简雍和周忠一行抵达九江郡时,已是一月之后。
淮南不比中原,天暖得早,路边的麦已经抽了穗,田里有人在劳作,远远望去,一片葱蘢。
即使收成很好,那些农夫依旧面有菜色,衣衫襤褸。
袁术横徵暴敛已成了习惯,任凭治下再富庶,经过他三五年的搜刮,也得完蛋。
周忠掀开车帘,望著窗外的田亩,心中五味杂陈。
他离开淮南已经有些年头了。
当年离开的时候,这里尚是大汉州郡,非是袁术的地盘,如今回来,这九江富庶之地,早已换了模样。
“周卫尉,这便是寿春城了!”简雍骑在马上,回过头来笑道。
他一路从黑山过来,风尘僕僕,却不见疲惫,依旧谈笑自若。
周忠这一路与他同行,已见识过此人辩才之利落、言谈之机敏。
他在心里暗暗佩服,天子选他来淮南,確实是看准了人。
他们来九江的消息,在边境时就已经为袁术探知,故而此时的寿春城外,袁术已经派了长史杨弘在城门口迎接。
杨弘年约四旬,面容清瘦,目光深沉,一身儒袍,腰佩长剑,看上去既有文人的儒雅,又有武人的干练。
他见了简雍和周忠,快步迎上来,拱手行礼,笑容周到却不失分寸。
“周卫尉,简从事,某乃袁公治下长史杨弘,二位一路辛苦,主公已在城中设宴,静候二位多时。”
简雍还礼,笑道:“杨长史客气,简某久闻淮南物阜民丰,人才济济,今日一见,果然名不虚传。”
杨弘笑道:“简从事过誉了,请。”
一行人隨即入城。
寿春是九江治所,扬州重镇,城高池深,街巷整齐。
简雍一路走,一路看,心中暗暗记下。
杨弘引著他们来到袁术的府邸,说是府邸,其实已近宫苑格局。
门前立著铜鸟,台阶用青石铺就,门面高大宽阔,占地极广,两旁甲士林立,刀戟如林,气势颇为不凡。
简雍看在眼里,面上不动声色,心中却暗自揣度。
乖乖,天子在黑山,住的是木屋草庐……
你再看看袁术!
这等规格的府邸,放眼大汉十三州,怕是找不出第二家了。
袁术果有不臣之心也。
……
厅堂上,袁术已在等候。