义舍里,油灯的光映在墙上,把几个人的影子拉得很长。
刘协坐在主位,面前摊著那捲周忠带回来的曹操推辞大將军、举荐袁绍的那份奏疏。
他已经看了一刻钟,终於放下,抬起头,目光扫过在座的几个人。
郭嘉、法正、张既,还有刚从许县回来的周忠。
刘协慢慢开口:“袁绍正在打公孙瓚,曹操在许县整顿兗豫,袁术在淮南坐大,这三个人,谁最强?”
法正道:“自然是袁绍,四世三公,河北之主,兵多將广。”
“谁最弱?”
郭嘉道:“目前看,是袁术,虽有淮南之地,但治下无方,民心不附,且袁术好大喜功,並无袁绍和曹操目光长远。”
刘协点了点头:“那朕问你们,朕若是封袁绍为大將军,会怎样?”
法正想了想:“袁绍本就势大,若得大將军名號,更是如虎添翼,他拿下公孙瓚之后,下一个要对付的,恐怕就是陛下和曹操。”
“那朕若是封曹操为大將军呢?”
郭嘉道:“曹操已经在许县推辞了,就算他接受,袁绍必然不满,两家矛盾激化,但袁绍势大,曹操未必扛得住,况且,曹操此人,志不在名號,而在实权……正如陛下所言,他不要大將军,说明他不想在这个节骨眼上得罪袁绍。”
刘协笑了:“所以,曹操把难题留给了朕,他举荐袁绍,朕若是顺著他的意思敕封了袁绍,那就是中了曹操的计,袁绍得了大將军,更不把朕放在眼里,相反还会念曹操一份举荐之情。”
“若如此,反不如给袁术。”
周忠率先反应过来:“陛下,袁术此人,野心勃勃,更甚於绍!且袁绍对汉室,还算尊崇,袁术自討董卓起,便是第一个在地方割据兼併之人,封他做大將军,岂不是助长其气焰?”
刘协摇了摇头:“卫尉,你说反了,正是因为袁术有野心,朕才要封他。”
“你们想想,自打曹操迁朝廷於许县后,他针对袁术,採取何等战略?”
郭嘉的眼睛微微眯了起来:“吾闻朝廷自迁至许县后,首先就是下詔定袁术为叛逆!”
刘协道:“没错,袁术自四年前,就与袁绍和曹操为敌,势同水火,无法调和,曹操迁朝廷於许县之后,更是直接下詔,斥袁术为反贼,而袁绍也是,乐见其成,诸公觉得,这样下去的结果是什么?”
眾人闻言都沉默了。
少时,就听郭嘉第一个开口。
“称帝?”
此言一出,在场诸人皆惊。
虽然这个念头大家都想过,但谁也不觉得袁术真的会称帝。
这太疯狂了!
刘协微笑道:“看著不可思议,但事实如此,袁术四世三公,袁家嫡出,可他上面有袁绍,袁绍虽是庶出,却被过继给了袁成,论宗法地位,不在他之下,且这些年来,袁绍、曹操联合,与袁术、公孙瓚、陶谦对抗,逐渐扭转局势,压制袁术!”
法正恍然:“陛下的意思是,给他名分,反而会让他自缚手脚?”
“对。”
刘协站起身,双手撑在案上,目光炯炯:“袁术若受了朕的大將军,他就是朝廷的臣子,他若称帝,就是叛臣,天下人皆可討之,袁术虽然心高气傲,目无余子,可也不是十足的蠢货,他焉能不知称帝的坏处?”
“只是,自打曹操將朝廷迁往许县,袁术的政治立场就一直受到挤压,他若不称帝,就无法突破眼前的困境。”
“但朕,现在给他个机会!”
“这个大將军之位,足够让他能脱离眼下的政治困境了!”
郭嘉听到这里,已经彻底明白了。