沙岭位于广宁之东南,西平堡以西,是辽东与辽西的交界处,为咽喉要道之地。
在沙岭的这一场会战将决定广宁的命运,不论如何,这都将是一个历史性的时刻,而朱由校誓要改变历史。
二十二日,后金宰八牛祭纛。於祭纛处,富家庄备御属下之中军来降,给以印一枚,赐银一两,遣还。此时努尔哈赤的心情还算不错,一路攻伐过来,又有不少明军中低级军官投效,官职最高的是三个游击将军,他也做足了样子,对这些降将给予封赏。
从这些降将口中,他得知了孙得功等人已死的消息,这让他很不高兴。当然他愤怒的原因并不是走狗的死亡,而是因此所造成的整个战略布局的影响。
努尔哈赤心里是明白的,这群狗腿子根本不用珍惜,这些人之所以会投降,并不是因为他真正的“天命所归”,只不过是因为他的强大,所以他需要一场巨大的胜利来巩固这些人的忠诚。
熊廷弼现在有些紧张,沙岭是广宁的门户,能忽悠时则广宁难守,一旦广宁沦陷,则整个辽西必然糜烂。广宁的守兵是直属朝廷的,而且此时辽西的各各将门就已经有了军阀化的趋势,一但厂宁守兵不少,辽西将门将迅速彻底转化为军阀。虽然之前斩杀孙得功等事已经为他确立了一定的威信,皇帝也一直给予他支持,但这些还不够,想要彻底的驯服这些将门,需要的是一场胜利。
而且对于大明来说还有一个好消息,援军正在赶来的路上。这让明军士卒们增长了信心。
二十二日哺时,战斗打响,八旗军彻尔格部冲击沙岭城东北高地,大明游击将军李茂春、张明先相继战死,后金以惨重代价于次日拂晓前占领了高地,但该部伤亡过大,只能先行修整,不能再战。当日酉时,八旗军扈尔汉部在城西南发起进攻,明军殊死掋抗,使其数次突击均未成功,后金损失惨重,甲喇额真以下军官阵亡十三人,该部已失去了进攻能力。
在此次进攻失利后,努尔哈赤放弃分兵山击、各各击破的战术,将后金主力集结起来,在黄昏后包围马家店,疯狂攻击一夜却毫无进展,熊廷弼指挥附近明军集结,意图趁机进行反包围,但被努尔哈赤识破,将八旗军及时撤走。
二十三日拂晓,后金军全面撤退,进行修整,明军也趁机休息,加筑防线,双方得到了暂时的休战。后金军于当晚戌时三刻,发起总攻,激战一夜终于突破明前沿阵地,明军各卫星堡相近沦陷。二十三日白天,后金增加投入3个牛录的兵力向城内突破,因伤亡惨重退出。是日黄昏,明军开始收缩兵力,后金军误认为明军撤退,遂大胆开进,突遭反击,伤亡惨重,努尔哈赤不得不进行撤退,灰头土脸的离开了沙岭。
沙岭一役,历时三天三夜,歼灭后金军近五千人,而明守军则阵亡二千三百余人,这是一场漂亮的防守战,也是大明久违的大捷。
“巡抚大人,金军已退,沙岭守住了。你告诉我们向士兵说援军三日即到,让士兵有了盼头,这才能守住呀。我祁秉忠服了”一个身着布满创口的铠甲、脸上还有凝固的血迹的将军拱手向熊廷弼说到。
“祁将军严重了,将士用命,我大明之幸啊。”熊廷弼施以回礼,他对祁这样一腔热血、满腹经纶的儒将也很敬佩。
“熊大人,你也是,学人家曹操望梅止渴的法子,也不告诉我们这些将领,我还真以为有援军呢。”一个大胡子的鲁莽像的武将也附和道。
“靠山山倒,靠人人走,万事还需靠自己啊。打铁还须自身硬。”熊廷弼也感叹一下,不过他此时心里却更好奇“虎墩兔憨”呼图克图汗,明代音译太有趣了林丹汗到底在做什么。
是的,此战明军原本真的应有援军,但此时他们却没有来。
联蒙平金,“以夷治夷”,是王化贞的策略,灵感来源于场镐的“款西虏以讨东夷”,但此时他已被朱由校调走了。而熊廷弼更倾向于增强明军自身的实力,不过如果可以向蒙古借力,那何乐而不为呢而林丹汗野心极大,一心追求统一蒙古,与一直挖蒙古墙角的后金交恶,又受到了努尔哈赤虐杀其使者的污辱,于是也决定联明抗金。
明与林蒙双方可谓是一拍即合。在原先的历史中,此次战争林丹汗就派出了三万派兵,但因为想保存实力而拖延时间,结果,当广宁即将沦陷,他不得不尽快支援之时,却因为突降大雪导致行军困难,即使急行军也不来不及。当蒙古的援军抵达是广宁已经沦陷。
而在这条时间线上,事情有了不一样。联动函依然在拖慢速度,以求保存实力;但是大明却打了一场漂亮的保卫战,林丹汗也需要向大明表现去证明自己的实力,于是赶快加紧行军,去追击后金,并向广宁城派出使者。
当林丹汗的使者到达明军军营之时,受到了冷待遇,这也很好理解。明蒙双方外交人员反复扯皮,暂且不谈。
林丹汗亲率大军1万已经赶到平山台一带,这是后金从沙岭撤回的必经之路,林丹汗还有2万军队因大雪而未至。但他已经等不及了,率领一万蒙军截军击后金军。而后金虽然损失惨重,但部队的组织度还在,军队的编制仍然没有被打散,后军现在仍然是在比较有序的撤退,只不过比较匆忙,但这毕竟是撤退而不是溃退或是逃窜,所以尚有一战之力。
最后在林丹汗的袭击之下,后金又留下了两千余具尸体与大量辎重,许多轻、重伤员也被破放弃,林丹汗也不想扩大已方伤亡,所以也没有追击。
天启二年一月二十五日,后金军撤回西平堡,战争暂时性的结束了。在西平一一沙岭一带的辽西主战场上,后金战损一万九千余人,攻陷了西平堡;而明军也有近一万三千战士阵亡,成功地将后金挡在了沙岭,让其占领广宁的目标落空;林丹汗蒙古战损不详。
而在辽东地方的“敌后战场”,战争的烈度却要低了一些。