繁星攀上空洞,洒落星光,营地居民沉入甜美梦乡。
营地只有罗兰公主别院与两座教堂绽放光亮。
还有流淌着宁静的玛瑙湖环卫的湖心岛木屋。
商人安东尼在离午夜还有两小时的时候到来,带来一个好消息与一个坏消息或者说两件都是坏消息。
“好消息”是商人打探到了深夜城失落的真相,坏消息是消息源自少女恩典教会而非深夜城幸存者他们仍处于失踪状态。
“深夜城因沼泽地覆灭。”
商人安东尼复述得到的答案,如果陆离想要具体消息,少女恩典教会希望能与陆离交谈,以书信形式。
这个教会陆离或许感到陌生,但他曾接触过它们的几位修女奇怪的活力与腔调,特立独行,旧下水道难见的善意。
陆离前往午夜城总站深层拍卖行取回深海之神的眼珠时,她们赠予了陆离邀请函。
“沼泽之母。”
陆离呼唤没有得到回答,让商人安东尼联系沼泽之母,告知情况,希望沼泽之母帮助处理可能随信件到来的隐患,污染或是诅咒。
沼泽之母欣然同意,陆离答应和询问细节的信件随商人安东尼到达少女恩典教会,她们的回信会被送到沼泽之母,由祂净化后再带给陆离。
十几分钟后,商人安东尼带着第一张羊皮纸来到木屋。
“祂说书信是干净的。”
陆离轻轻颔首,展开羊皮纸:
是我们噢,还记得吗没忘记吧我们看到它知道你需要帮助,想知道深夜城吗我们能知道告诉你噢
似乎不甘找不到隐患,沼泽之母贴心在“我们能知道告诉你”旁划线提示语法错误。
膨胀到好大的沼泽嗷呜一口吞掉深夜城,我们都听到了打嗝声,你问什么了时候对吧在12月,就是那本沉没之城里你刚过去的时候,我们都看了噢
真相因此浮现:扩张的沼泽地吞噬了与它相邻的深夜城。
但沼泽地会吞掉拥有午夜女士和四大神系的深夜城
以及与它相邻的旧下水道为何没事。
你见过星陨吗米粒一样的星星落下来,变成拳头大,变成脑袋大,变成奥玛那么大,变成云朵那么大,变成天那么大,然后米粒一样大的星星就毁掉了一个世界,最厉害的神灵都没跑出去噢。我们没事因为沼泽喜欢上面,不喜欢下面,底下除了坏蛋们什么都没有
第二张羊皮纸诉说着深夜城的下场与结局。
屹立于幽暗地域,积蓄着人类最后力量的城市,就此悄然消失在沼泽地的吞噬。
“没有幸存者逃出来吗。”
没有噢,不过有些那时在外面的人类,他们受到好可怕的血脉诅咒,这里的坏蛋都不愿意接触他们,你想找他们需要我们帮忙吗
陆离写下婉拒的回信,略微停顿,纸张又被团起丢进壁炉,燃烧起短暂火焰。
他与少女恩典教会修女的三次接触都是友善氛围,也许她们能成为新盟友
“需要,如果有他们踪迹就用眼珠召唤商人安东尼。”
陆离将几枚眼珠装进木盒,和信纸一起由商人安东尼送去,同时询问她们需要什么。
盟友最好互取所需,一味索求不能形成稳固融洽的关系。
这次回复时间颇久,陆离以为明天才会传来消失时,商人安东尼回来,随新羊皮纸到来的还有一枚制作精良的橡木盒。
我们知道怎么用哦,孩子们总喜欢挖出坏蛋们的眼珠玩召唤商人游戏,她们一直听你的故事。需要什么你可以装些阳光给我们吗孩子们很喜欢,想知道阳光是什么样,装进盒子里就好噢
沼泽之母的备注写在下面:奇特的小物件,那是深夜城的制造还是旧下水道明天清晨早餐时间我会和你一起见证它怎么装下阳光。
陆离打开制作精良的橡木盒,它似乎真的只是橡木制成的盒子,不过陆离嗅到了熟悉味道和副院长克莉丝学习炼金,辨别炼金物种类里就有相似的混合味道。
合上橡木盒,放在书桌上,陆离坐在书桌前眺望倒影繁星的玛瑙湖,安静思考。
真相对应陆离在深夜城幻境的一些经历。
比如地居人商行猎杀地界守护者,也许它们真的在这么做,而且成功了这导致最终沼泽地失控扩张吞噬深夜城。
比如沼泽地喜欢地表。而来自那里,自称威尔肯的羊皮纸的最终阴谋是蛊惑陆离将石印放进尖塔也许那不是“激活”
忽然出现木屋里的商人安东尼打断陆离思绪。
它带来又一封羊皮纸信,是修女的催促。
还没装好吗孩子们都在等着呢
陆离给予回信:“现在是夜晚,阳光只会在白天出现。”
好噢
等待片刻,不再有回信送来,陆离将这些羊皮纸聚起,防止意外地扔进壁炉燃烧。
火苗燃起,从壁炉飘出皮革的焦糊味道,羊皮纸化为灰烬。
“商人和午夜城周围的神灵小镇有贸易吗。”陆离这时问尚未离开的商人安东尼。
“没有。”
神灵小镇排外,他们拥有独特的规则,多数时候对驱魔人的关注还不如旧下水道这不意味商人触须难以触及神灵小镇,因为它们或多或少与旧下水道,尤其地居人商行相关。
陆离交给商人安东尼一件任务:将鬼怪镇纳入贸易。
那里还有他的约定,以及盟友。
除此之外陆离想到,就连旧下水道的存在们都知晓了沉没之地的故事,那么神灵小镇、旧下水道的深夜城幸存者消息不会比它们更闭塞。
他们应该已经知晓沉迷之地,知晓深夜城亡魂为陆离布置的一切。
这表示陆离不必再主动寻找他们,因为他们会主动找到陆离如果很长时间他们没有出现,要么他们被迫隐藏,要么他们出了什么事。
比如少女恩典教会修女说的“血脉诅咒”。
结束思绪,光明之地的领主在他的木屋中沉沉入睡。