蜘蛛少女体表融蜡般的可憎伤势转移,附着半人半蛛的躯体,具现出让人头皮发麻的丑陋疣瘤。
陆离询问蜘蛛少女下层学院加入比赛的时间。
“大概两个小时以前。”
和上层进入迷雾时间接近。
“你知道试炼出口吗。”
“出口不是离开沼泽地的出口吗”
这么理解也没问题。没有明确指向的答案时,寻找相仿答案通常不会出错。
脚下泥土忽然掀开,扭曲蟒蛇般根须缠绕陆离。形成囚困陆离的牢笼之前,蜘蛛少女的镰肢利刃般划过暗紫残影,两节根须断裂,流淌灰褐色黏液。
拟态怪异未因受伤退缩,甚至未理睬旁边的蜘蛛少女,全部被陆离气息吸引。
陆离取出胃袋的炼金药剂,拧开倾倒,涌出瓶口的液体奇异雾化成暗黄雾霭,笼罩陆离周身。
嘶嘶消融声响彻周围,但腐蚀对根须的伤害微末被腐蚀消除前,根须足以形成囚牢。
“这边”
蜘蛛少女声音响起,划断几乎闭合的囚牢。暗紫残影不断闪过,割断根须。
她也在被暗黄雾霭腐蚀,挂在体表的疣瘤虫卵般蠕动生长。
陆离沿着豁口冲出,和蜘蛛少女退往枯林之外。
站在松软、褐色土地上,纠缠根须边缘徘徊,最终因某种忌惮,不甘缩回枯林。
“谢谢。”
陆离视线落向蜘蛛少女被再次腐蚀的躯体,从胃袋取出恢复药剂。
“人类的药剂不适合我们。”
蜘蛛少女为自己涂抹巫医药剂:“如果想要感谢我你好香可以让我尝尝吗唔一小块就行,血液也可以,那指甲呢头发也不是不”
唠叨中陆离展开地图,标注的最近出口在地居人挖掘矿区,让这片区域震颤的源头。
地居人是中立势力,它们同时与人类和怪异做生意。因为与地居人商行有些联系,陆离也许获得一定帮助即使不行,总能用怪异货币或先令开路。
陆离与名叫伊达的蜘蛛少女结伴,向地居人挖掘矿区靠近。
伊达的六条节肢让她在淤泥地如履平地,为陆离探索伪装成泥土,蛰伏怪异不可通行的泥沼。
陆离跟在后面为伊达补充漏洞,不过她的感知比显形药剂更敏锐,绕开陆离发现与没发现的怪异泥沼。
于是远离枯林的速度比接近枯林时快了很多。某个时刻,蜘蛛少女忽然退回陆离身边,匍匐身躯蜷缩节肢,尖端远离地面。
大地深处的震颤再次波及这片沼泽地。
“震动会让我不舒服,感知钝化。”伊达解释。
几十秒之后,褪去的震动留下浑浊而狼藉的沼泽。伊达重新站起,微醺般窸窣摇晃爬行,重新掌握平衡。
恢复赶路一段时间后,几里外隐约浮现地居人挖掘矿区的轮廓。这时,陆离眼眸落在淤泥上。
几行杂乱密集的模糊脚印向前延伸。
伊达抬起前肢,比划脚印轮廓:“都是人类脚印,会是其他选手吗”
沿着前面的人的足迹向前,他们显然与陆离目的地一致,朝向地居人挖掘矿区。
逐渐明显清晰的杂乱脚印说明陆离正接近前面的人,但眼前仍只有平坦沼泽地与远方矿区轮廓。以及,脚印消失在前面。
残余淤泥里的脚印呈现混乱与徘徊,不再蔓延,犹如与世隔绝的孤岛。
地居人挖掘矿区的震颤此时出现。伊达蜷缩肢体躲避因临近矿区而更明显的震动。等待震颤消失,杂乱足迹已经模糊不清。
再一次震颤,脚印将会被完全掩盖。
陆离的黑色眼眸微抬,看向前方空地,平静地说:“你们是参赛选手吗。”
没有任何回应的寂静中,陆离展示巨树学院徽章。
“我们来自巨树学院。”
寂静化为死寂之时,伊达捞起一块碎石抛掷出去。
石块划过弧度,突兀“啪”地拍打在空处,迸溅的湿泥显露模糊轮廓。
“我们是普通人。”
颤抖畏惧地喊声迟迟响起。
某种隐形屏障消失,显露衣着褴褛,神情疲惫的平民。
“它您身旁的异人是您的仆从吗”
让他们畏惧的源头是陆离身旁的蜘蛛少女。
蜘蛛少女眼眸微眯,节肢危险地弓起。
“我的同伴,来自下层学院。”
身边驱魔人使人平静的话语响起,感受治愈心灵净化灵魂的气息,她的肢体缓缓舒展放松。
“下层学院我们没听过但是”队伍领队,一名中年男人视线落在徽章上:“我知道巨树学院。”
中年男人只能选择相信陆离,而这份迫于无奈的相信在接近陆离之时,迅速蜕变成信任。
“您是牧师吗”中年男人忍不住问。
“不是。”
他们来自棉花镇,曾经拱卫午夜城的城镇之一。午夜城陨落后棉花镇失去庇护,状况迅速恶劣同化,许多居民选择迁徙。
与其他境遇糟糕的神灵小镇比,他们起码还有选择,还有机会前往“新午夜城”。
中年男人就是迁移队伍之一。
七天前,四十四名居民组成的迁徙队伍进入旧下水道,前往深夜城。而结果呈现眼前:迁徙队伍现在还剩下五名男人、两名妇人,一名病重小男孩。
通往午夜城总站的地居人挖掘矿区就在几里外,但迁徙队伍不得不停下:矿区震颤让泥沼形成湖泊沼泽,阻挡道路。
他们等待,希望震颤能让道路再次显现。
陆离眺望前方,处于震颤间隙的泥泞沼泽正在恢复寂静。表面平静的淤泥下无人知晓是松软泥土还是噬人沼泽。
他们可以绕过这里,总有道路能进入矿区,但病重的男孩可能活不下去了。
小男孩额头烧得几乎烫手。即便退烧也可能烧坏脑袋变成傻子,而他的父母也早已死在路上。
蓬头垢面的幸存者也不知能否顺利进入矿区,走完最后路途。
他们缺少食物,缺少水源,还有药品。
“我只有一块怪物肉”蜘蛛少女翻找出口袋里手掌大小的肉干,并且不愿给这些恐惧厌恶自己的家伙。
不过这对于陆离不是问题。