12月18日,夏威夷群岛,瓦胡岛。
当清晨的第一缕晨曦洒在这个位于太平洋中央的关键岛屿上时,数百个甚至上千个各种颜色的气球突然腾空而起了。
这些彩色的气球都非常巨大,而且气球下面全都挂着个远看仿佛是篮子一样的东西,就好像一个载人的热气球。
不过这并不是什么热气球,也不是在二战中最常见的防空气球,而是挂着炸弹的氢气球!
它们是用来轰炸美国本土的,是“捷一号作战”的先锋!
这种被称日本人称为“风船爆弹”的武器,在1943年初的时候就初露锋芒了。不过巴拿马战役结束后不久,日本就停止了“风船爆弹”的使用。因为当时使用“风船爆弹”的办法比较笨,为了追求命中率,要用水上飞机母舰这样的船只去放飞,飘炸一次美国的成本不低,而且还有风险。
另外,在美国疯狂加强了西海岸防空后,打这种气球炸弹就成了训练美国战斗机飞行员的一个项目了。
不过日本在停止了飘炸行动后,并没有放弃“风船爆弹”这个项目。反而进行了一系列的改进,使之可以从夏威夷群岛起飞去轰炸美国本土。
与此同时,日本还在加紧囤积“风船爆弹”——这种武器虽然不烧油,也不需要什么昂贵的原材料,但却是个完全手工制作的东西,产量并不是很高。
为了可以在“捷一号作战”中大量使用这种“风船爆弹”,日本人可是花了好几个月糊气球,现在总算囤积30万只风船爆弹(历史总共就1万多个)。
而这30万只风船爆弹就是日本人的疲敌之策,同样也是恐吓美国的手段。
从12月18日开始,每天都会有10000只风船爆弹被放飞,大约3天后,这些风船爆弹就会飘到美国西海岸附近。它们中的大部分当然会被美国人的p51和p47击落——这倒是个练枪法的机会!但同时,也会让美国的飞行员疲于奔命。
而连续的“打靶训练”之后,到了12月25日凌晨,当真正的日本轰炸机来临时,美国人一定会因为疲惫和疏忽错失最佳的拦截机会。
而在me264轰炸机投下陶瓷细菌炸弹后,飘向美国的“风船”上面也会安装少量的陶瓷细菌弹——不是为了弄死多少美国人,而是为了继续制造恐慌。
说到这里,或许有人会问为什么不用风船爆弹投放陶瓷细菌弹——实际上,日本人是动过这个脑筋的,但是根据德国特务提供的情报,这些风船爆弹没有啥准头,落点很散,大部分都掉在人烟稀少的地区。而731部队可以提供的风船爆弹数量又非常有限,到目前为止只制造了几千枚,如果只有1%的陶瓷细菌弹落在人烟稠密地区,恐怕不会有多少美国人中招。
而且,“捷一号作战”开始的日子是1943年12月份,只有美国的南加州地区因为维度低,而且有太平洋暖流的影响,是比较温暖,适合使用陶瓷细菌弹的。
在北加州以及更北美的俄勒冈州、华盛顿州,现在都是一片冰天雪地。那些负担大日本帝国兴废的蚊子、跳蚤很有可能会被冻死。至于更东面的几个州,人口就更少了……
……
“中将,太平洋舰队司令部刚刚打来电话,他们的驱逐舰和b-24飞机发现有大量的气球炸弹正在接近西海岸。”
21日中午,负责美国西海岸防空的美国陆军航空兵第四航空队司令官詹姆斯.哈罗德.杜立特中将在吃午饭的时候,就得到了参谋的报告。
“又是气球炸弹?”
杜立特放下刀叉,和坐在他对面的克莱尔.李.陈纳德准将对视了一眼。
“有多少?”陈纳德问。
在这个时空,陈纳德“官运不佳”,没有当上第14航空队司令官,仅仅是第4航空队的参谋长。不过他本人对目前的际遇是很满意的,因为美国第4航空队是美国陆军航空兵中实力最强的一个,拥有常用飞机5000余架!
而且除了不到1000架b-17、b-24、b-25(有近300架b-25被改装成了夜间战斗机,代号为pb-25k)和b-26之外,剩下的4000架飞机都是最新式的p47、p51、p38和p61(夜间战斗机,数量并不多)。几乎把美国西海岸防守的好像铜墙铁壁一样!
“1000只以上。”参谋回答的语气非常轻松。
现在发现这些气球炸弹的是美国海军撒在太平洋上的“驱逐舰侦察线”和b-24,所谓“驱逐舰侦察线”就是排除大约100艘安装有雷达的驱逐舰和护航驱逐舰,在美国西海岸外太平洋上拉出一条虚线,组成一个前哨防空/反潜警戒网,以便增加美国陆军航空兵和海军航空兵的反应时间。
另外出于同样的目的,在空中还有用b-24改装的侦察机进行24小时不间断的巡逻飞行。
虽然不可能做到100%的发现,但是日本的大机群和数量众多的炸弹气球是不可能躲过这些飞机和驱逐舰的雷达的——从这个角度而言,如果日本人听信了赫斯曼的主意,用me264去偷袭圣迭戈,即便在200公里外发射“银色死神”,100%的成神率还是很有保障的!