苏云接过,隨意翻开一本,见上面写著“江南织造局请拨银三十万两”,再翻一本,“陇西布政使司报灾请賑”,又一本,“河东军镇请发军餉”……皆是紧要之事,却因前任尚书暴毙,无人决断,竟拖延至今。
苏云只觉头大如斗,暗道。
“杨澜啊杨澜,你倒好,一死了之,却给我留下这堆烂摊子。”
感嘆之间,苏云全然忘了,某种意义上来讲,这烂摊子的源头在他。
正烦恼间,忽有小廝来报。
“大人,唐府派人来送午膳。”
苏云这才想起尚未用饭,挥挥手道。
“拿进来吧。”
不多时,小廝摆上饭菜,苏云匆匆扒了几口,便又埋首案牘。
如此直到申时,苏云已看了二十余本卷宗,越看越觉棘手,赋税拖欠、灾荒賑济、官银亏空、漕运堵塞……
桩桩件件,皆需立刻处理,偏生户部人手不足,能干事的幕僚更是稀缺。
他忽然想起一人,便是韩明,字子昭,早年间便以才学闻名,周明帝曾多次徵召,欲委以重任,却被他婉拒,只愿在唐府做苏云的幕僚。
此人善理財政,精於算计,若能將他提报户部,必能分担不少事务。
主意已定,苏云当即命人备轿,回唐府去见韩明。
及至府中,直奔书房,却见韩明正秉烛读书,案头堆著各地钱粮报表。
“子昭果然在此。”
苏云笑道。
韩明抬头,见是苏云,忙起身施礼,道。
“大人辛苦了。今日去户部,可还顺利?”
苏云摆摆手,坐下道。
“顺利是谈不上,杨澜留下的烂摊子,比我想像中还要棘手。赋税、漕运、賑济、军餉……千头万绪,单凭我一人,如何料理得过来?子昭,你我之间无需多言,深知我的心思,可愿到户部帮我?”
韩明沉吟道。
“大人知遇之恩,明岂敢不报?只是早年陛下徵召,明之所以婉拒,实因不愿捲入官场是非。如今大人相邀,明若再推辞,便是不识时务了。”
苏云大喜,道。
“子昭肯相助,实乃户部之幸,大周之幸!明日我便上奏陛下,擢你为户部郎中,专理赋税之事,如何?”
韩明道。
“一切但凭大人安排。明有一策,可解赋税拖欠之困,不知当讲否?”
苏云忙道。
“子昭但说无妨。”
韩明道。
“各地赋税拖欠,多因官吏从中作梗,或虚报灾情,或中饱私囊。可仿唐门暗卫之制,派得力干员,秘密前往各州府,清查户籍田亩,核对赋税数目,若有贪腐,就地正法,以儆效尤。”
苏云击掌道。
“好计!正合我意。明日便擬旨,著各州府配合清查,若有违者,严惩不贷。”
二人又商议了漕运疏浚、灾荒賑济等事,直至夜深方歇。
次日早朝,苏云便上奏周明帝,密保韩明为户部郎中,明帝素知韩明才学,当即准奏。
韩明到任后,果然不负所望,雷厉风行,清查赋税、整顿漕运、核减冗员,户部面貌渐渐改观。
苏云终於能腾出手来,继续追查硃砂牡丹之谜与摘星楼余党,同时筹备新军训练,以防边患再起。