周无名忽然暴起,一脚踢翻桌案。
“废物!连一个书生都杀不了,要你们何用?”
忽而又冷静下来,眼中闪过阴狠之色,
“罢了,齐镇恶亲自坐镇,禁军、唐门铁卫都在,想杀苏云,可能性不大。既然明杀不成,便用暗计。你可知道,苏云近日在查『硃砂牡丹』之事?”
凤羽点头。
“卑职听闻,苏云之母临终前,手中攥著绣有硃砂牡丹的衣角,他一直在查此事。”
周无名冷笑一声。
“不错,这硃砂牡丹,正是当年『太子谋反案』的关键。苏云若查到此事,怕是要牵连到……”
他忽然住口,眼中闪过一丝惊恐。
“你去传我命令,让右相府的人放出消息,就说硃砂牡丹乃摘星楼密纹,引苏云去查摘星楼余党,莫要让他查到朝中。”
凤羽领命而去,周无名却心中惴惴,想起当年之事,后背冷汗直冒。
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他走到书架前,取出一本陈旧的帐本,翻到最后一页,只见上面画著一朵硃砂牡丹,旁边写著“玄铁令”三字,正是当年他与右相薛安之,受这硃砂牡丹主人命令,合谋陷害唐朝北的证据。
“苏云啊苏云,你若敢查到此间,本皇子便让你与你外祖父一样,死无葬身之地!”
周无名咬牙切齿道,眼中满是疯狂。
……
苏云自与明帝密谈之后,便著手彻查摘星楼余党,同时暗中调查硃砂牡丹之事。
这日,他在唐门密档中发现一张旧图,图上標记著京都西郊有一处废弃的牡丹园,园主正是当年参与“太子谋反案”的御史中丞张陵。
“硃砂牡丹……张陵……”
苏云喃喃自语。
他並未有任何犹豫,直接命唐枫率二十暗卫,连夜潜入牡丹园。
唐枫领了將令,点齐二十暗卫,各藏兵刃,趁夜往西郊牡丹园而去。
这牡丹园荒废十数年,围墙坍塌处生满荆棘,园內蒿草没人,唯见断壁残垣间,几株老牡丹盘根错节,虽值春月,却无开,枝干皆作暗褐色,恍若枯骨一般。
唐枫等人分作两队,一探前园正厅,一搜后宅厢房。
正厅內蛛网密布,案几倾颓,烛台倒在地上,积灰寸许。
唐枫借火折照看,见四壁皆空,唯有柱上刻著几行小字,字跡漫漶,细辨之下,似是一些诗句,並无他物。
后宅厢房內,床榻桌椅俱已腐朽,衣橱中只剩几片残破衣料,翻动时簌簌作声,扬起尘土无数。
暗卫们撬开地板,掘开墙基,俱无所获,连半片文书也不曾寻著。
至五更天,唐枫收队回府,逕往书房来见苏云。
此时苏云正秉烛观书,见唐枫进来,搁下书卷道。
“可有所得?”
唐枫抱拳稟道。
“启稟大人,牡丹园內外搜查殆尽,並无片纸只字留存,唯有正厅柱上刻著几句诗,似与案情无关。”
苏云听罢,抚须沉吟道。
“硃砂牡丹牵涉前朝旧案,幕后之人岂会留下破绽?当年张陵身为御史中丞,忽遭贬黜,全家发配岭南,其庄园被抄后荒废,定是有人预先清理过。”
说罢,目光炯炯,
“你且去查两件事。其一,这牡丹园原属何人,当年抄家时是何人经手。其二,前任御史中丞张陵的生平履歷,尤其要查他在『太子谋反案』中所奏何本,与哪些朝臣往来密切。”