风声放出去的头两天,懋勤殿偏殿外安静得只闻鸟鸣。
小柱子坐立不安,几次跑到殿门外张望,又耷拉著脑袋回来:“奉御,外头……没动静啊。是不是一百两要价太高,把娘娘们都嚇住了?”
林九真正在案前调製新一批“玉容清露”的基底。蒸馏水、芦薈凝胶、甘油……他手法嫻熟,用量精准,闻言头也不抬:“急什么。一百两不是小数目,各宫主位都得掂量掂量。况且皇后和奉圣夫人刚用上,底下的人哪敢立刻就跟风?总得等个由头,或者……等第一个忍不住的。”
第三日,由头没等来,倒等来一个意想不到的人。
来的是个穿著半旧藕荷色比甲的小宫女,约莫十五六岁,脸蛋圆圆,眼睛却红肿著。她在殿外徘徊了好一阵,才被小柱子发现。
“你是哪个宫的?有事?”小柱子问。
小宫女扑通跪下了,声音带著哭腔:“奴婢穗儿,是……是永和宫后殿刘采女身边的。求、求林奉御救命!”
林九真在殿內听见动静,放下手中玉杵:“让她进来。”
穗儿被领进殿,一进来就磕头,哭得话都说不利索。
林九真好半天才听明白:永和宫后殿的刘采女,开春后脸上起了好些小红疹,又痒又干,用了好些土法子都不见好。前日听说咸安宫奉圣夫人用了林奉御的仙露气色大好,便动了心思,可一百两银子实在拿不出,又不敢惊动太医怕落个“轻狂”名声。这几日疹子越发严重,夜里痒得睡不好,今早竟发起低烧来。穗儿实在没法子,才偷偷跑来懋勤殿,想求林奉御发发慈悲。
“刘采女……”林九真正疑惑这个人是谁,小柱子却凑过来附在耳边说:
“刘采女是去年选秀进来的,家世不显,一直无宠,住在永和宫最偏僻的后殿,几乎是个透明人。”
像他们这种小太监,嘴里每个把门的,皇宫这屁大点地方就没有他们不知道的。
“奉御,我们采女真的没法子了……”穗儿从怀里掏出一个小小的蓝布包,哆哆嗦嗦打开,里面是几件首饰:一支素银簪子,一对小小的珍珠耳坠,一枚水头普通的翡翠戒指。“这是采女全部的体己了……求奉御开恩,匀一点点仙露,一点点就好……”
小柱子看得心酸,低声道:“奉御,这点东西,连二十两都不值……”
林九真沉默地看著那几件首饰。在堆金积玉的后宫,这点东西寒酸得可怜。他能想像,一个不得宠的采女,是如何小心翼翼地守著这点微薄家当,又是鼓起了多大的勇气,才同意让贴身丫鬟拿著全部家当来求一个渺茫的希望。
“这些东西,你拿回去。”林九真开口。
穗儿脸色瞬间惨白如纸,整个人瘫软下去。
“小柱子,”林九真吩咐,“去取一瓶『初曦露』,再拿一盒『甘霖膏』来。”
小柱子一愣,连忙去內间取来一个素白小瓷瓶和一个更小的上面写著“甘霖膏”三个大字的扁圆瓷盒。
林九真接过,对瘫在地上的穗儿温言道:“这瓶『初曦露』,效力温和,专为滋养舒缓。这盒『甘霖膏』,取蜂蜜合了几味清凉草药製成,对小红疹有安抚之效。你拿回去,告诉你家采女——”
他顿了顿,语气郑重:“『初曦露』每日晨起,取一滴於掌心,以指腹蘸取,点按於面颊、额头、下巴五处,再轻轻拍开,不可揉搓。『甘霖膏』只在红疹发痒时,用乾净银簪挑取米粒大小,薄薄点涂,不可多敷。记住,用前务必以清水净面。”
穗儿呆呆地看著那一瓶一盒,仿佛没听懂,好半晌才猛地回过神来,眼泪汹涌而出,又要磕头。
“不必如此。”林九真止住她,“东西拿去用。若是见效,也不必声张,更不必送什么东西来。只记住我一句话:后宫生存,容貌固然要紧,但心气平和、谨言慎行,才是根本。让你家采女宽心,好好將养。”
“是!是!奴婢记住了!奉御的大恩,奴婢和采女一辈子不忘!”穗儿抹著泪,千恩万谢地去了。
小柱子看著她的背影消失在宫墙转角,忍不住道:“奉御,这……又是白送啊?而且那『甘霖膏』,咱们什么时候做的?奴婢怎么不知道?”