赶在大年三十之前,国公爷风尘仆仆回到了京都。
老太太早就接到了信儿,快到了国公爷回府的时辰,便带领着儿孙媳妇们到府门外接他。
崔氏伸长脖子看着长街的方向,看了一会儿,又忽地转过头去,往相反的方向看了几眼。
国公爷要回府,丈夫也说年底会回来,只是那个闷葫芦许久之前送了一封信,之后便没再有音信,也不知他今天到底会不会回来。
崔氏悻悻收回视线,下意识打量了眼四周。
因要接国公爷回府,阖府的人几乎都出来了,却唯独不见侄女贺嘉云。
因与谢氏站得很近,她便低声问道:“三嫂,怎么没见嘉云来?”
谢氏淡淡瞥了她一眼,唇角微动,冷笑吐出两个字,“病了。”
崔氏微微一怔,关切地道:“怎么好端端就病了?可是染上了风寒?”
谢氏没有回答她的话,反而冷笑了笑,道:“听说四弟也要回家过节,怎么还没见影儿,该不会又不回来陪你过年了吧?”
她语气不善,带了一丝讽意,崔氏讪讪抿住了嘴,闷声道:“兴许是有事耽搁回来晚了,还在路上呢。”
谢氏轻蔑一笑,倨傲地转过头去,没再理会她。
江夫人看到崔氏脸色不大好看,便安慰道:“弟妹,兴许四弟与公爹一块回来呢,你不用着急。”
听见这话,崔氏心里好受了些,说:“大嫂,我晓得,反正他说要回来,就一定会回来的。”
两人正在说话间,只听一阵沉稳矫健的马蹄声踏过青石板路,向这边行来。
贺晋川与贺晋承同时看到了骑马的国公爷,两人眼神一亮,不约而同地欢呼道:“祖父来了!”
众人循声望去。
只见国公爷巍峨挺拔地高坐在马背上,宽厚大掌握着马鞭,一双犀利的虎目炯炯有神,下颌浓密美髯肃然飘拂。
国公爷吁马停下,早有老管家彭六笑着迎上前,牵马接鞭。
贺晋川与贺晋承是府中最小的两个孙儿,看到他们两个在前,国公爷朗声开怀大笑,重重拍了拍两人的肩头。
“好小子,都长高了不少。”
贺晋承不堪祖父这一记重拍,龇牙咧嘴趔趄了一下身子,贺晋川却笔直地站着,动都没动一下,只是轻松地笑了笑。
国公爷满意地点了点头,转眸看向长孙。
站在老太太等人身后,察觉到祖父越过人群在看自己,贺晋远拱手道:“恭迎祖父回府。”
国公爷眸中闪过一抹讶异,粗浓的剑眉微抬。
他这长孙双眸覆着黑缎,却似能瞧见了他似的,莫非是眼睛有所好转?
不过,当着众人的面,他没有开口询问。
外面天冷,老太太提醒道:“公爷可算回来了,一路奔波辛苦,先回府歇息吧。”
国公爷沉沉嗯了一声,“都回去吧。”
一行人簇拥着国公爷回府。
崔氏放慢脚步,故意落在众人后头,时不时回头往府门外的方向看着。
只是看了半晌,还不见丈夫回来的身影。
北风刀子似地刮了过来。
她出来的时候,以为外头不冷,没穿御寒的斗篷,连手炉也没带,寒风一吹,脸颊便冻得有些发红,身子也微微发抖。
红绫道:“太太,天太冷了,先回去吧。”
崔氏双手揣着袖筒里,再看一眼府外的方向,恨恨撇了撇嘴,嘀咕道:“有能耐就别回来,在外头过年就是了,看谁在意他......”
话音刚落,只听一阵哒哒的马蹄声疾风般掠来,转眼便停在了府门外。
崔氏下意识扭头看去,眼神不自觉一亮,小跑着走了过去。
四爷贺知舟身着黑色轻铠,冷肃的眉眼似覆着寒霜,遥遥看了她一眼,便翻身下马,大步向府内走了过来。
快步走到近前,崔氏上下打量他几眼,立时埋怨起来:“你还知道回来!你也不看看都什么时辰了,再晚一步,连年都不用过了,在外头过年就是了!”
贺知舟神色未变,只是沉沉看她几眼,道:“天冷,回吧。”
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大年三十傍晚,国公府主子们齐聚一堂,在荣禧堂用饭。
这既是年夜饭,又因国公爷与四爷才回府,也是他们的接风宴。
坐在上首,国公爷视线逡巡了一周。