晨雾如纱,傅少平踏着露水离开来龙山。山脚的紫雾来得突然,前一瞬还是清朗山色,转眼间便见紫色瘴气如活物般从地底渗出,缠绕上他的靴履。那雾气带着甜腻的腥气,甫一吸入,便觉肺腑如被千针穿刺,灵力在经脉中凝滞不前。
他立即屏息,玄铁剑铿然出鞘,剑锋划过之处,紫雾竟发出细微的嘶鸣声。然而四周景物开始扭曲变形,熟悉的归途在眼前分裂成无数岔路。一株枯树忽左忽右地变换位置,脚下的泥土时而坚硬如铁,时而绵软似。
“迷魂瘴“傅少平剑眉紧蹙,指节因用力而发白。他尝试以剑气劈开前路,却见剑光没入雾中如泥牛入海。左腿突然一沉,低头见数条紫色藤蔓不知何时缠上脚踝,正贪婪地吮吸着他的灵力。
就在此时,雾中传来枯枝断裂的脆响。一位佝偻老者拄着桃木杖缓步而来,白发如雪,皱纹里嵌着经年累月的风霜。老人浑浊的眼珠转了转,木杖轻点傅少平脚边:“后生仔,莫要挣扎,随老朽来。“
那桃木杖点地处,紫雾如见天敌般退散。傅少平注意到老人每一步都踏在奇特的方位,靴底碾碎的枯叶竟排成北斗之形。穿过最后一道雾墙时,老人从怀中摸出个皱巴巴的青果,果皮上还沾着晨露:“含在舌下,可保三个时辰不惧瘴毒。“
傅少平接过时触到老人指尖,冰凉如尸骨。他不动声色地咬破果皮,酸涩汁液滑入喉头,顿觉灵台清明。正欲道谢,却见老人背影已隐入雾中,惟有沙哑余音飘来:“前路凶险,好自为之“
——
正午的日头毒辣,傅少平行至黑水涧,涧水漆黑如墨,水面漂浮着可疑的油光。他刚踏上摇摇欲坠的木桥,忽闻水下传来“咕咚“异响。
三道黑影破水而出,带起腥臭水。为首的妖修半张脸还覆着青鳞,獠牙间垂落粘稠的涎液:“玄铁剑傅少平?魔尊悬赏千金取你首级!“
话音未落,三妖已呈品字形围来。左侧妖修双臂化作螯钳,开合间铮铮作响;右侧那个背后伸出八条蛛腿,每根刚毛都泛着幽蓝毒光。傅少平剑锋横扫,斩落蛛妖两条长腿,却被螯钳擦过肩胛,玄衣裂处立刻渗出紫黑血液。
“剑修的血果然香甜!“首妖舔着唇扑来,指甲暴长三寸。傅少平强忍眩晕反手一剑,却见一道青光破空而至——
青铜伞面“唰“地展开,旋转如满月,伞缘利刃将扑来的妖修齐齐逼退。执伞人素衣飘然落下,面纱被风掀起一角,露出下颌处一道莲状红痕。
“青青伞仙!“蛛妖声音发颤,八条腿同时后缩。三妖对视一眼,竟抛下句“改日再战“,便纵身跃入黑水。
女子收伞转身,伞骨收拢时发出玉磬般的清响。她目光在傅少平伤口停留片刻,从袖中取出青瓷小瓶:“腐骨毒,半刻入心。“声音清冷似山涧鸣泉。
傅少平接过药瓶时,注意到她指尖有细密的针痕,像是常年捣药所致。药粉洒在伤口上,顿时腾起缕缕青烟,剧痛中竟带着奇异的清凉感。他刚要抱拳致谢,却见女子伞尖轻点地面,人已飘出三丈之外,唯余风中一缕药香。
-
暮色四合时,熟悉的村落已遥遥在望。傅少平却突然驻足——怀中的天龙草莫名发烫,眼前景物如水纹般晃动。
再睁眼时,他站在满目疮痍的院子里。梨树焦枯,厢房坍塌,南宫皖跪在废墟中,月白寝衣浸透鲜血。她怀中婴孩哭声微弱如猫崽,脐带上还连着未剪断的灵光。
“为什么.不早些回来.“周娘子从阴影中走出,独臂抱着染血的襁褓,左腿伤口汩汩冒着黑气。她的质问化作千万根银针,扎得傅少平太阳穴突突直跳。
玄铁剑“当啷“落地,他踉跄着去抱南宫皖,却见她在触及的瞬间化作飞灰。耳边响起阴恻恻的笑声:“剑修道心,不过如此“
“叮铃——“
清越铃音如醍醐灌顶。傅少平猛然惊醒,发现自己单膝跪在官道上,剑尖已插入土中三寸。茶棚里,盲眼道士手中的青铜铃还在微微震颤,铃舌上刻着模糊的梵文。
“妖物临死反扑,最毒不过心魔引。“道士摸索着推来一碗粗茶,“喝了吧,你道心上有裂缝了。“
茶汤浑浊,却映出傅少平猩红的双眼。他仰头饮尽,苦涩中带着铁锈味,想必是混了道士的血。再抬眼时,老道已收起铜铃,空荡荡的袖管在风中飘荡:“戌时三刻了,再不走,有人要急疯喽。“
——
月光洗练的院落里,南宫皖正死死攥着梨树皮。指甲劈裂了也浑然不觉,往日梳得一丝不苟的发髻散下几缕青丝,被夜露打湿贴在颈间。周娘子坐在石凳上,面前的安胎药早已凉透,银针在指间转成一片残影。
“吱呀“一声门响,两人同时抬头。
傅少平的身影出现在月洞门下,玄衣破损处露出草草包扎的绷带。他左臂不自然地垂着,却将玉盒护在完好的右手中。院角的夜昙在这一刻齐齐绽放,幽香中混着血腥与药草的气息。
南宫皖的嘴唇颤抖起来。她疾步上前却在三步外突然停住,指尖悬在半空,像是怕碰碎一场幻梦。月光照见她眼底未干的泪痕,睫毛上还挂着细碎的水珠。
“只是.皮肉伤。“傅少平嗓音沙哑,将玉盒轻轻放入她掌心。盒盖开启的瞬间,三株天龙草金芒流转,照亮南宫皖脸上交错的泪光。
她突然揪住他的衣襟,额头抵上他染血的胸膛。隔着布料,傅少平感受到她剧烈的心跳,以及肩头轻微的颤抖。他抬起完好的右臂,手指穿过她散落的发丝,触到后颈一片冰凉的肌肤。
檐下的周娘子别过脸去,独臂收拾着药箱。她动作很重,银针碰撞发出清脆声响,却掩不住喉间一声哽咽。待再转身时,脸上已换上往日的调侃神色:“愣着作甚?还不快给伤员包扎!“
夜风拂过,梨树飘落几片瓣,轻轻覆在相拥的两人发间。
龙渊寒潭位于北境绝壁之下,终年冰封,潭水漆黑如墨,表面却凝结着一层幽蓝色的冰晶。寒气如刀,寻常修士靠近十丈,便会被冻裂经脉。潭边寸草不生,唯有几具被冰封的尸骸,保持着生前最后一刻挣扎的姿态。
傅少平立于潭边,玄铁剑插在身侧,剑身赤红如烙铁,将脚下寒冰融出一圈水洼。南宫皖指尖在他掌心画下一道淡金色符印,轻声道:“龙息至寒,需以剑意护住心脉,三刻之内必须回来。“
她取出一盏青铜古灯,灯芯无火,却隐隐有龙纹流转。“引魂灯可指引方向,若灯焰转绿,立刻撤退。“
傅少平点头,握紧古灯,纵身跃入寒潭。
潭水刺骨,瞬间将他周身包裹。冰寒之气如千万细针,顺着毛孔钻入,连血液都仿佛要冻结。他运转剑气,周身泛起一层赤芒,勉强抵御寒气。
下潜百丈,光线彻底消失,唯有引魂灯幽幽照亮方寸之地。忽然,水流涌动,一双金色竖瞳在黑暗中睁开,冰冷的目光如实质般压来。
“凡人,也敢踏足龙渊?“
冰蛟现身,龙躯如水晶雕琢,每一片鳞甲都折射出刺目寒光。它张口吐息,潭水瞬间凝结成冰锥,朝傅少平激射而来!