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难得下午空闲, 陆挚在老太太那里,说了会儿话,又陪着何玉娘捡竹蜻蜓。
申时三刻,陆挚和春婆婆一道回的东北院子。
春婆婆来, 是问云芹要吃什么, 得知云芹在睡觉, 她咋舌:“了得, 睡了有一个时辰了吧, 晚上还睡得着?”
这个时候,着实不适合继续睡,免得到了晚上睡不着。
陆挚进屋,轻捏云芹鼻子, 叫醒她。
云芹睡得很熟,睁眼看到新床帐床顶, 还有点恍惚,仿佛回到小时候的午后, 直到目光发现陆挚,才缓过来,声音轻缓——
“秀才……”
陆挚看她面颊粉嫩, 几分爱娇,他轻笑着问:“不叫我‘解元’了?”
云芹心想, 那可不,还是秀才顺口。
知道自己能“点菜”,她却只要了两个清爽的菜:“小葱拌豆腐, 莲子汤。”
春婆婆:“大菜呢?”
云芹犯懒了:“这个也要我想吗?”
春婆婆:“哈哈哈,成,那不用你想, 等等酉时二刻,你们都来老太太屋里吃。”
云芹和何老太以及云家人,中午就一起吃过了,晚上何老太还叫他们一起吃,她也没有多想。
自入了冬,何家四五天才烧一次热热的水,让众人能打热水洗澡。
云芹和陆挚先后洗过澡,云芹又给何玉娘洗头,几人等头发擦干,换身衣裳,一道去了老太太屋子。
甫一撩开毡帘,温暖的热气拂面,含着一股淡淡熏香。
老太太屋里烧着炭盆,这是全家唯一一个炭盆。
屋中一张大桌子,饭菜冒着热腾腾的烟气,何桂娥端来一盆热水,逐个叫人。
何玉娘哗哗洗手,甩掉水珠,又把水擦在云芹袖子上,云芹洗手,把手指的水,也擦在陆挚手臂衣衫上。
陆挚握住她的手,用巾帕仔细擦干净。
何老太将这一幕看在眼里,好气又好笑,到底都是孩子。
她面色微微绷紧,说:“都坐吧。”
这席面上,除了今晚固定的两个菜,有云芹点的,还有何老太添的两个菜,春婆婆、胡阿婆、何桂娥也坐下了,这倒少见。
七人坐成一团,十分热闹。
胡阿婆不习惯上主家饭桌吃饭,搓搓手,总是有些不自在,何桂娥也差不多,捧着碗只吃。
春婆婆给每人斟了桂花果酒,澄清的酒水,在白瓷杯中晃了晃。
果酒甜滋滋的,不醉人,何玉娘和何桂娥都分到了一杯。
老太太举起酒杯,说:“我老了,多少友人都走了,只剩下这些老家伙,都是自己人,权当庆贺吧。”
云芹吃了一杯香香的桂花酒,疑惑:“庆贺?”
春婆婆笑道:“云芹,你猜猜庆贺什么?”
胡阿婆咧着嘴笑,她们和何桂娥、老太太,是老早知道这一桌为何,倒是陆挚、云芹,原先并不知情。
陆挚看了眼酒水,又看看云芹,一瞬,便已然猜到了:
才刚云家的人来过,老太太又把亲近的人叫来吃饭,意在补上半年前,他们成亲那日没办成的酒席。
何老太从一开始对云芹十分不满,到如今,终于是以举动代替言语,接纳了她。
当然,她不擅长煽情,多的话也不好说,只说庆贺,是春婆婆非要人猜。
老太太面色愈发严肃,仿佛露出点别的姿态,坏表情下的真心情,就一览无余了。
陆挚笑了笑:“我已经知道了。”
春婆婆暗示陆挚别说:“云芹还不知呢!”
而云芹先是认真想了会儿,猜不出来,干脆不猜了,慢慢往嘴里塞饭。
几人等不到她表示,原来只是当个玩笑,如今却暗暗着急,连胡阿婆都疑惑:“小陆娘子不猜了?”
云芹认真:“容我边吃边想。”
这话倒是童趣,陆挚给她夹了一筷子,何老太也动筷,一家人一边闲聊。
末了,云芹吃得饱饱的,大脑开始发懵。
到这时,何老太的胃口早就被钓足,就想知道云芹猜出个所以然没。
她面上虽然不显,春婆婆陪伴多年,看出她的心急,叫云芹:“现在猜到没?”
云芹:“猜什么?”
众人:“……”
何老太“哼”了声,嘴角塌下,云芹倒是笑了,道:“我知道了,这是庆贺老太太欢喜我。”
不鸣则已一鸣惊人,何老太瞠目,一张老树皮似的脸终于出现裂痕,嘴硬:“什么欢喜?谁说的?”
云芹:“是我说的啊。”
她目光明澈,认真看着老人家,又说:“我也欢喜老太太。”
老太太:“……”
云芹知道,何老太原先并不喜欢她,其实她也一样,谁会无缘无故喜欢一个坏脾气老太太。
但她人好。春婆婆和胡阿婆都是无家可归的可怜人,老太太在自己能力范围里,保护了春婆婆和胡阿婆。
也是因她的性子,那次云芹为护何桂娥,闹了一场,她才会顺着云芹的意思,保护何桂娥。