正始二十六年, 注定是一个腥风血雨的年份。
这一年,震惊朝野的临安慈幼局孤女被卖一事案发,兴庆侯被下狱,欺君之罪和强辱桃花、逼死芙蓉的罪,数罪并罚, 他命已休。
慈幼局主事则被收入大理寺,正始帝严令详查,必须要查出幕后主使,以及救出那些被卖的孤女。
定王齐冷在此事中立下汗马功劳,正始帝破天荒的赐他玉如意一柄,以示嘉奖。
尘埃渐渐落定,慈幼局主事慢慢招认那些自他手中买下孤女的权贵名单,审讯一直持续,京中人人自危。
只不过兹事体大,慈幼局主事还是不敢招认幕后主使,甚至连沈忌都不敢咬出来,但大理寺刑罚惨酷,由不得他不招。
齐冷心想,等主事招出沈忌也曾买下孤女后,到时,沈青筠身份就会真相大白,她就再不需要被困在沈府了。
齐冷是这样想的,沈忌又何尝不是这样想的,沈青筠在嘉宜公主的庇护下不回相府,但她名义上还是相府之女,怎么可能一辈子不回去?
所以当齐冷得知沈青筠被接回相府时,他先是一愣,然后问嘉宜公主:“不是说好若相府来接,你先挡着么?如何让沈娘子回去了?”
嘉宜公主道:“筠娘是相府的千金,相府来信说她兄长想念她,我也不能总是回绝呀。”
嘉宜公主不知晓沈青筠真实身份,齐冷也无法对她生气,他只是气自己,这些时日一直在忙慈幼局的案子,没想到让沈忌钻了空。
他恨不得直接冲到相府带走沈青筠,但嘉宜公主又撂下一句话:“对了四哥,筠娘走之前,让我和你说声,在宫中等她回来。
因为沈青筠的嘱托,齐冷只能焦急在宫中等待,终于等到沈青筠回来,但听侍婢说,沈青筠没回菱月阁,而是去了云归亭。
云归亭是一座建在石头堆叠的假山之上的亭子,齐冷去寻的时候,正看到沈青筠倚在亭旁,往下望去。
微风吹过,沈青筠碧色衣袂飘飘,肩上披帛蹁跹,耳上环佩叮当,远远望着,似乎是羽化飞升的仙女一般,要远离这个尘世。
齐冷看得心惊肉跳,沈青筠脚只要一滑,她就会翻身跌下云归亭,他咬了咬牙,快步往云归亭而去。
但还没攀上云归亭,沈青筠却自己走下来了,沈青筠看到他时,略微诧异,但马上就被齐冷握住手腕,拽入假山之中。
假山之内别有洞天,嶙峋怪石搭出一处隐秘角落,将外界一切都隔绝开,沈青筠环顾四周,噗嗤一笑:“你不会以为,我方才是要自尽吧?”
齐冷绷着脸,不言不语。
他从没告诉过沈青筠,前世福宁殿蜿蜒的鲜血,还有那无力垂下的手腕,一直是他多年来的梦魇,即使重生也没变过。
沈青筠道:“我只是想俯瞰皇城,我才不是要自尽。
齐冷没松手,他道:“我看见了。”
“你看见什么了?”
“我看见你方才神情了。”
那是一种空落落的茫然神情,在前世的沈青筠脸上,时常出现,但一直被齐冷忽略。
今生,齐冷却没有忽略,他道:“你这次回相府,发生了什么?”
发生了什么?沈青筠一阵恍惚。
沈忌轻佻的用折扇挑起她下巴的模样历历在目,他带着笑意说着最令人胆寒的话:“筠娘,你不会以为,江主事敢招出我吧?他没那么愚蠢。”
沈青筠跪坐在檀木案几前,被迫仰头望着沈忌,她平静道:“我知道。”
沈忌哼了声:“慈幼局的事,有你的份吗?”
沈青筠面不改色撒着谎:“没有。”
沈忌不相信,可是沈青筠带入宫的芍药等眼线早已被嘉宜公主赶走,嘉宜公主借口不想在菱月阁中看到太多人,将贵女带来的仆婢都赶走了,所以沈忌再没有办法获知沈青筠在宫中的动向了。
只能靠着以往买通的其他宫室的奴婢刺探菱月阁一举一动,但也刺探不到什么东西。
沈忌又轻哼了声,他放下折扇,转而摆弄着案几上放着的一排银针,一看到那排银针,沈青筠不由下意识蜷起手指,就好像这动作她做过千百次一样。
沈青筠的手十分漂亮,堪称玉手纤纤,但此时她却吓到手心冰凉,不过沈忌并没有什么动作,而是漫不经心道:“这个月的凤尾草,停了吧。”
一句话,让沈青筠的手心,又凉了几分。
齐冷的呼唤,让沈青筠回过神来,齐冷又问了遍:“你这次回相府,发生了什么?”
沈青筠没说。
齐冷索性自己检查,他先是上下打量着沈青筠,发现她身上并没有明显伤痕,然后才握着她的手腕,抓着她的手指检查,连指甲缝都检查了一遍。
齐冷自幼生长在皇宫,最是了解那些折磨女子的手段,妃嫔折磨宫女的时候,怕被人告发,都喜欢在看不见的地方下手,齐冷见沈青筠手指和甲缝并没针孔,这才松了一口气。
沈青筠挣脱了他的钳制,道:“齐冷,他们没你想的那么蠢笨。”
“但会比我想的更阴毒。”
自从齐冷知晓相府让沈青筠用饥饿来保持婀娜身段后,他就厌极了沈家父子,这两人靠虐待一个弱质女子来求取荣华富贵,他看不起!
沈青筠道:“你且放心,我这次回去,他们没打我,也没拿针扎我,我好得很。
齐冷却放心不下:“沈家父子什么事都干得出来,如今父皇要替慈幼局孤女做主,你不如自揭身份,从此海任鱼跃。”
沈青筠苦笑:“海任鱼跃?江主事招出沈忌了么?就算招出,我的事情已经过去七年了,早已物是人非。而且我和桃花不一样,我并不是慈幼局收养的孤女,我的名字不在册,沈忌完全可以抵死不认,何况,依照陛下对沈谦的倚重程度,他会因为我而杀了沈谦父子?沈谦和兴庆侯可不一样。”
她一开始帮桃花,就没指望过自己也能脱身。
齐冷默然,沈青筠说的的确在理,但他坚持道:“只要有一丝希望,我都会尝试救你。”
沈青筠倒不是这般想的:“现在不是对付沈家父子的时机,明年三月,陛下就会因丹药中毒无法理政,届时沈家靠山倒塌,便是最佳时机。”
反正前世她耐心从十岁等到了十七岁,嫁给齐冷后,又耐心等到齐冷登基,然后才借助他的权势杀了沈谦父子,让二人身败名裂,等待这两个字,她做的比谁都好。
齐冷知道她说的是对的,但他却不想让她再过这种如履薄冰的日子了,他心中忽升起一个念头:
若她愿意嫁给他,他就可以护住她,她也不用担心受怕了。
但他很快驱散了自己这个念头,问题是,沈青筠根本不愿嫁给他。
前世她受够了他,今生她不想再经受一次了。
他黯然垂首,正想说什么,忽沈青筠贝齿咬唇,额上汗如雨下,身子软绵绵往下倒去。