加拿大人响应美国人的要求,派出以50多架带炸弹的sbd、30多架携带鱼雷的tbf为主力攻击机群配合美军进攻,虽然早上7点钟就收到了协同作战请求,但因他们手忙脚乱进行准备,实际迟至9时多才全数集结并出发,编队飞行的速度又慢,到12点时还未找到角田舰队——此时所有美军攻击群都已返航,也没人领着加拿大人去找日本舰队!
日军舰队此时在西雅图西偏南800多公里处,这批加拿大攻击机从温哥华起飞后边搜索便飞行已持续了800多公里,双方此时距离还不到90公里,日军都已在雷达上看到有攻击群飞来,此时防空战斗机绝大多数都刚刚降落准备补充油弹,空中只有12架还剩余最后一点油弹的飞机,正是舰队防空能力最低之时。
无奈的角田都准备让两艘航母分散以31节高速脱离了,结果加拿大指挥官直接在电台中宣布:目前未找到敌主力舰队,估计已被美军击沉,因机群油料消耗过半,准备返航!
半分钟后,他又下达第二条命令:为加快返航速度、降低燃油消耗,所有炸弹、鱼雷一律抛弃!不过不能白扔,海面上似乎有一艘疑似受重创的日军巡洋舰(其实是驱逐舰)和一些日军救生艇还在漂浮——“全军进攻!”
然后这艘“岚”号驱逐舰(阳炎级)成了世界上最倒霉的驱逐舰,明明已在前面中了1000磅炸弹重创而弃舰,毫无反抗能力,结果又被120多架飞机围殴,炸弹、鱼雷像不要钱似的全投给了他,甚至还没等最后几颗炸弹投完,这艘驱逐舰就被炸得七零八落而沉没了。
完成“实战演练”的加拿大机群得意洋洋地带着“我军击沉敌巡洋舰1艘,自身未损1架”的全胜战果返航——这是加拿大航空兵击沉的第1艘日本军舰,有力地反击了侵略者!
在云龙号上截获对方通讯内容、并目睹雷达屏幕上对方真调头离开的角田和有马正文两人笑得肚子都疼了,一个个高呼“天照大神庇佑”,笑归笑,两人对现状认识还是比较清醒的,今天太阳落山前二航战最多跑出去1100公里,依然还在美军重型轰炸机覆盖范围内,至少还得再迎接一次挑战,但挺过了刚才这一波,他们就有充分信心——调用全部备用机后,舰队还有57架战斗机,依然可堪一战!至于燃油,大家已不去想这件事了。
但美军组织下午轰炸却遇到了困难,阿诺德虽觉得“战果辉煌”,但对西雅图、波特兰陆航报上来如此惨重的损失也表示吃不消——现在还能出击的重轰已不足100架,而机组人员已疲惫得连中饭都没吃。
同时因距离缘故,海航已无法出击,等于接下去要死的全是陆航。更让他坐立不安的是军心浮动,这里陆航精锐程度没法和夏威夷、洛杉矶、旧金山等地相比,能长距离出击的老手更所剩无几,再拼下去将断送整支部队,所以在部下的劝说下,他在参联会上表示陆航损失惨重(早就超过了每周150个机组的标准)、人员太过疲劳,且没有护航损失太大——提出让哈尔西去对付,毕竟按“战报”来看,日军剩余部队绝不是tf50舰队对手。
斯普鲁恩斯不同意,认为哈尔西舰队的重要价值是护送燃油返航,希望陆航继续派人出击,不但西雅图、波特兰剩余飞机要再次出击,萨克拉门托那100多架陆航也应该转场后出击。
双方在参联会争执不下,连尼米茨和麦克阿瑟都各有意见,最终在李海的调解下,双派把皮球踢给了哈尔西,请他决定。
哈尔西问麦凯恩:“你觉得我们应该去打这支日军舰队么?”
麦凯恩反问:“您觉得就目前局势而言,是安全送一次燃油重要,还是消灭敌人一支舰队重要?”
麦凯恩虽是反问句,但哈尔西听得出来,答案已在问题中:保护燃油回珍珠港固然解决了这次运输问题,但只要日军舰队依然存在,过几天还会面临同样问题,但如能一劳永逸地解决日军舰队——哪怕只是角田舰队,哈尔西也认为局势能好转。现在条件很有利,日军角田舰队刚刚遭受“重创”(哈尔西认为陆航的战果打个7折应该可信),日军主力舰队还在墨西哥一带,tf50正好卡在日军两支舰队之间,距角田舰队只有2天多的时间,完全来得及先打。
运气好点的话,先吃掉北面的日军舰队然后回过头还能收拾南面的日军舰队。
哈尔西咬了咬牙:“我想去消灭这支舰队!让运输舰队替我们和日军主力舰队先兜下圈子,等我消灭北面舰队后南下,哪怕和南面敌舰队同归于尽都可以……拼光了联合舰队主力,看他们将来打什么!”