这12架tbf也发了狠,不管不顾扑到600多米才投下鱼雷,命中率自然提高了很多,但自身也损失惨重——4架投雷前坠毁,3架投雷后被击落,最终逃离的只有区区5架。
他们的拼命收到了成效,13:39,塞得利茨号左舷被鱼雷命中,大量进水,漂浮在水面上奄奄一息——但还没沉!
这景象看得肯特大怒,就在他还要再命令攻击机扑过去时,忽然收到担负侦查任务的sbd的电报:“发现德军航母与战列舰一艘,在东偏北方向160公里处。”
打红眼的肯特忽然反应过来,自己差点误了大事——他本要去进攻第二艘敌军航母的,怎么能把所有精力都浪费在这?他恨恨地看了看塞得利茨号一眼,转身脱离战场往伊势号编队所在位置飞去。
但飞着飞着他忽然感觉不对劲,身后跟着的机群怎么怎么少?居然只有11架tbf,7架sbd和9架f6f跟着自己的sbd,连指挥机在内才28架飞机。
“其他飞机哪去了?”他下意识地问道,“难道没跟上来么?”
“很多被击落了,还有些已完成投弹并返航,一部分f6f拼得太猛,弹药燃油都不足只能返航,剩余所有能攻击的飞机应该都在这了!”飞行员想了想,“哦,还有几架您派出去侦查的sbd……”
肯特脑袋“嗡”地一下,他终于醒悟过来自己犯了个很大的错误:他在这支舰队上浪费了太多兵力,他总共带出来将近170架飞机的攻击群,至少有100架飞机直接或间接参与了进攻,还有30余架连攻击的边都没摸到便被击落了——被自由狩猎的do-412击落36架,再加上德军防空火力被击落的40余架飞机,整支编队损失了近80架飞机,各种浪费与挥霍加起来导致最后能投入二次进攻的攻击群只有区区28架……
“和德国佬拼了!”他抱定主意向伊势号编队扑去。
“长官,一部分敌机向我们这里来了。”
“分舰队损失如何?”
“萨伏伊号沉没,塞得利茨号重创,舰长判断很难挽救后被迫弃舰,z29沉没,刺猬级沉了1艘,防空战斗机可能损失了10架,其余驱逐舰正在打捞落水官兵。”西蒙汇报道,“我已电告瓦尔特,让他来我们这里降落。”
克兰克点点头:“大家都尽力了,现在看我们的了,关键时刻,德意志需要每个人恪尽职守!”
13:56,美军攻击编队找到了伊势号,猛扑过来进攻,掩护在伊势号上空的最后7架do-412毫不犹豫地扑上去拦截!
双方一照面,do-412便干掉了4架sbd和2架tbf,自己被f6f击落一架,到这时肯特也顾不上阵型了,让所有攻击机群发动自由攻击,务必要击沉敌军航母。说完这句话他就命令飞行员扑下去进攻,虽然成功投下炸弹并命中格奈森瑙号,但也被该舰防空火力命中,直接坠落大海,连同飞行员一起阵亡。
双方飞机在空中打成一团,杀红眼的美军飞机将全部弹药往伊势号上招呼,炸弹、鱼雷一起落下来,青木泰二郎亲自操舵,使出浑身解数躲过攻击,除了甲板被f6f横扫一通外,居然没炸弹落在上面,倒是旁边的z30号驱逐舰运气不好被命中后沉没。
美军sbd很快投完全部炸弹脱离,只有速度缓慢的tbf还不屈不挠地继续投下鱼雷,由于刺猬级不在导致拦截火力不强,一共有5条鱼雷从不同位置冲伊势号而来,青木泰二郎眼疾手快躲过其中3条,但另外2条无论如何躲不过,最终格奈森瑙用身体堵枪眼,硬生生替旗舰扛下一条,另一条则击中伊势号右舷舰舯部,撕开一个巨大的豁口,海水不断涌入。当然这几架tbf也没讨得多少便宜,最终又被击落3架。
到美军编队离开时,一共只有12架飞机,而7架do-412只有2架还飞在空中。为了这场厮杀,双方都付出了极大代价。
“堵漏!堵漏!”
在数百名官兵齐心协力之下,伊势号在吞下2000多吨海水后终于止住了进水,不过速度已下降到只有18节,舰体还出现了7度倾斜。
“长官,必须往左舷注水,否则恢复不了平衡。”青木舰长忙得满头大汗,“等会攻击群就要返航,必须给他们准备好降落位,时间非常紧张!”