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更让英国官兵睚眦欲裂的是,就连平时最弱不禁风,看到战斗机就想办法逃走的水上侦察机现在都敢架起机枪朝地面部队扫射,偏偏还拿不出任何办法来进行防空——那些好不容易找到的高射炮不是毁于轰炸机之手就是毁于快速突进的坦克之手。
总算是部署在锡兰岛中部的康提空军基地在经过上午的紧急抢修后,利用几条废弃的渣土跑道勉强起飞了仅剩的十多架飞机,但这些飓风和喷火迅速被日军几倍的bf-219给淹没了,最多时,三对日本战斗机(6架)围着1架喷火8群殴。这场面让空中现场指挥的赤松贞明看了都觉得胜之不武,最后定下规矩,多锻炼年轻人,长机掠阵,由新上舰服役的飞行员担任的僚机展开攻击。
但即便这样,皇家空军的飞行员也打不过他们的对手,这些新舰载机飞行员照样是索科特拉岛魔鬼航校毕业的,平时训练对手全都是德国空战王牌,碰上远东皇家空军这些菜鸟,再他们加上驾驶的bf-219又胜过飓风一大截,打起来一抓一个准,不到半小时就打出了1:14的悬殊比分。
下午时分,从印度南部泰米尔纳德邦起飞增援的3个英军中队总算给这场一边倒的战事平添了一些变化,在东南亚战区空军司令查尔斯上将拼命搜刮下,最终聚集了16架sbd俯冲轰炸机,27架飓风,9架喷火的编队前来锡兰岛支援。
本来蒙巴顿下达的指令是去攻击海上的日本航母,可查尔斯深知现在敌情不明,锡兰岛又危在旦夕,如果勉强执行蒙巴顿的命令,只怕日军航母没找到,锡兰岛首先就丢了,于是便将出击命令改为增援锡兰地面部队。
这波飞机到来时正好赶上日军飞机轮换空档,英国飞行员们不失时机地击落了两架正在攻击地面目标的ju-98攻击机,炸毁了快速推进的4辆德国坦克,还用猛烈的空中扫射让一个德国装甲掷弹兵连不得不停下来寻找掩蔽之处,给仓皇逃窜的英印军官兵赢得了极其宝贵的喘息时间。
可他们能做的最多也就是这样了,不到20分钟,闻风赶到的机动舰队舰载机气势汹汹地扑了过来,44架bf-219与英国人展开了殊死拼杀,最后凭借飞机性能、飞行员素质以9:44的较大比分赢得了最终胜利,摧毁了锡兰守军的最后希望,也近乎扫清了印度南部有可能增援的空中力量。
一开始听到前面有十多架飞机被击落,在翔鹤上督战的草鹿龙之介有些紧张,后来听说飞行员基本都成功跳伞,他又放下了心:现在运输舰队带着大量飞机,最不缺的就是飞机补给,只要飞行员没事,明天机动舰队照样又是活蹦乱跳满血复活。到晚间时分,9名飞行员(组)顺利归队,只有其余4人下落不明,众人总算松了口气——损失远小于战前估计。
等傍晚时分第二登陆攻击波(除炮兵)全部上岸外,锡兰守军的场面彻底没了悬念,本来的一场硬仗,硬是让舍尔打出了摧古拉朽的场面,不但科伦坡和亭可马里两个最要紧的港口被占领,堀悌吉一心想要保住的港口设施也安然无恙,只有众人一心想要俘获的博格号带来了一些麻烦——通海阀被水兵潜下去关闭了,但已涌进船舱的水却不好处理,最后只好决定先卸载甲板上的飞机,其余东西留待慢慢打捞。
除博格号之外,其余商船上也发现了大量军需物资,从卡车、吉普、汽油到榴弹炮、步枪、炮弹、飞机发动机等配件,甚至还发现了20多辆崭新的谢尔曼坦克,草鹿任一毫不客气地予以全盘接收,舰队上下喜气洋洋,仿佛又回到了当初在东非之角打捞英美船队物资那段快活的日子。
6月25日,港口区战事全部结束,所有部队都在向纵深追击,近藤信竹和堀悌吉分别率领两部分炮击舰队进驻科伦坡与亭可马里,只有冢原二四三依然保持高度警惕,暂时让机动舰队漂浮在外海,以免突然有美国增援舰队冒出来。
当天下午,整场锡兰战役发生了最让人喷饭的事,一个团英印军官兵被日军海军陆战队一个大队围住,多次喊话要求他们投降不听,只能发起进攻,但就在进攻发起前,一个连的德国装甲掷弹兵也穿插到位,带队的连长劝阻了日军,决定再派人去喊话让其投降。
令人瞠目结舌的一幕出现了:刚才死活不肯投降的印度兵一个个高举双手扔掉武器出来投降,乖顺得就像一头头小羊羔,更让日军上下气愤不已的是,他们对人数显然更多的日军视而不见,却一个个走向人数远少得多的德国部队投降,直到德国连长下达命令后才满不情愿地接受日军管理。
目睹整个场面的机要参谋当天晚上将这件事回报给了舰队指挥部。
草鹿任一也觉得奇怪,找来当事人问道:“那些印度人为什么不肯向我军投降?而德国人一去就好了?”
“这个……”带队的池田少佐期期艾艾,似乎有难言之隐,憋了半天,最后才挤出一句话,“我也觉得奇怪,后来逮住英国人问了一通,他向我诉苦,他早就想投降了,奈何手下那些印度人说我们长得不够白,不确定是不是能做主的老爷,所以迟迟不肯投降!”