“什么,联合舰队进攻锡兰?机场全部被摧毁?见鬼,不是情报通报说他们返回本土么?”维多利亚女王的曾外孙,刚刚40岁出头、年轻得与军衔很不相称的蒙巴顿中将接到电报后顿时傻了眼,半天后才挤出一句话,“日本人自己的运输船队不要了?为什么来进攻锡兰?”
一旁的参谋长埃文斯少将实在看不下去,咳嗽一声后说道:“阁下,现在不是考虑日军行为是否符合逻辑,而要考虑如何援助锡兰岛。”
“援助?拿什么去援助他们?”蒙巴顿吼道,“东方舰队全部家当加起来都没一条日本战列舰吨位大,然后飞机数量也不够,该死的机场又被日本人摧毁了……”
尽管蒙巴顿说的是实情,但埃文斯还是觉得异常沮丧。
想了半天之后,蒙巴顿才憋出两句话:“拍电报给霍金斯让他坚决守住,如果沿海一带挡不住就往内陆撤,他手下有5万人马,还有坦克,日本人军舰再厉害也上不了岸,总不至于他连那点陆战队都对付不了吧?另外再给史迪威将军拍电报,请求美国陆航南下增援锡兰方向。”
“是不是先让南部的皇家空军前去支援?那里至少还有3个中队。”
“是是是!对对对!”明显已陷入慌乱的蒙巴顿忙不迭地点头,“另外给太平洋方向的尼米茨上将也拍电报,请求美国舰队协助……”
听到蒙巴顿接替韦维尔上将出任东南亚战区总司令的消息后,霍夫曼尖刻地评论说:“丘吉尔终于把断送印度次大陆的人物派来了。”
蔡茨勒和凯特尔起先对该说法颇不以为然,总以为元首夸大其词,但等听说迪耶普战役就是蒙巴顿指挥时,身为另一方当事人的蔡茨勒终于忍不住笑出了声:“原来是这个笨蛋啊!那家伙根本就不会指挥,也不管伤亡,只管把登陆部队往岸上塞,英国驱逐舰的支援火力都不知道倾泻在哪里,一开始倒弄得我们手忙脚乱,等第6装甲师发起反击后,敌人立即溃不成军……更好笑的是,加拿大人登陆后伤亡率超过80%了还在跟无头苍蝇一般乱窜。”
“日本人运气真好。”凯特尔羡慕地说道。
“我们运气也不坏。”霍夫曼笑道,“等大英帝国丢了印度,丘吉尔还能在首相的位置上赖下去?英国还会有抵抗意志?”
当初蒙巴顿出任该职务遭到了很多人的反对,大英帝国总参谋长布鲁克就明确表示:“……怎么看蒙巴顿勋爵都不像是能指挥全局的人物”。但最后还是拗不过丘吉尔的意见,他认为这个任命是合适的:一来蒙巴顿有皇室血统,在印度这片土地上这一点非常重要;二来蒙巴顿的父亲当初是第一海军大臣,蒙巴顿13岁就加入了皇家海军,资历也说得过去,本人对保卫印度又有强烈的愿望;三是因为布鲁克推荐的威尔逊上将在中东吃了大败仗,马上就出任东南亚战区司令官似乎有些说不过去。
只是谁都没想到,这任命在政治上是合适的,在军事上完全就是一种灾难。
当蒙巴顿病急乱投医地发送求援电报时,霍金斯和所有在港口附近布防的英国部队正在日军战舰猛烈的炮火覆盖下瑟瑟发抖,那些岸防工事根本就没起到太多作用,直接就被数倍的战列舰炮火摧毁,炮击舰队欺负科伦坡和亭可马里没有大口径岸炮,或者已被航空炸弹摧毁,干脆放近了打,整个炮火攻击线向港口纵深地带延伸,那些十几英寸口径的战列舰主炮炮弹无论哪一发砸下来,都是几十甚至上百米的深坑。来不及反应的英印军官兵不是被弹片收割了性命就是被巨大的冲击波活活震死。
整座城市如同捅了马蜂窝一般,到处都是抱头鼠窜的官兵和民众,还有就是四处乱飞的碎石瓦砾和断肢残臂。
“长官,好消息!好消息!”一个机要参谋忽然飞奔着冲进了司令塔,“渊田长官在港口内发现了敌军一艘轻航母和几艘商船,上面布满了飞机,但停在泊位上一动不动。”
“驱逐舰冲上去,立即俘虏他们,千万不能让敌人把飞机开起来。”草鹿任一立即下令。
“驱逐舰提供近距离掩护,让s艇去吧,他们吃水浅,速度更快!顺便让登陆部队尽快控制港口区。”堀悌吉笑道,“诸位,我们运气不错啊,美国人现在特别大方,不仅送飞机,连航母都送来了!”
司令塔里的众人全都大笑起来。