不等诺布尔把数字报出来,金上将连忙打断了对方:“我们需要统一规划与调度:目前大型船台撑得满满当当,既要完成埃塞克斯级的后续建设,又要建造蒙大拿级和大量护航航母,还有亚特兰大级、克利夫兰级轻巡洋舰的后续各舰与俄勒冈城级重巡洋舰的建设计划。如果还要追加油轮生产计划,必须统筹安排,很可能需要调整并缩减部分型号,我建议等海事委员会召开紧急会议后再商定。”
罗斯福点点头,他也被英国人狮子大开口的要求弄得很狼狈,诺布尔当然也只能赞同,最起码美国人已答应先给5艘护航航母了。
“那成品油能不能再提供一些?”他眼巴巴地看着罗斯福和金上将,眼泪都差点要流出来了。
罗斯福实在不忍心看这样的脸色——这好歹是上将啊,不是南美小国的上将,是货真价实的大英帝国海军上将啊!金上将没开腔——因为这事不归他管,罗斯福连个打圆场的人都没有,只好自己说:“我们会想办法提供足够成品油,每个月至少100万吨,不过必须在航运畅通的前提下。”
“非常感谢,最后……”诺布尔踌躇了一下,用十分难以启齿的口吻说道,“由于本土舰队遭到重创,实力不足,首相还希望将远东的另外2艘乔治5世级战列舰和1艘航母抽调回国。”
这话如果以前说出来,金上将一定又要大发雷霆,但这次居然难得地没说什么,只沉默了片刻,用略显迟疑但依然持肯定的态度说:“我基本赞同,本月底补给完成后返回不列颠吧。”
诺布尔告辞后,罗斯福感觉奇怪,他不明白金上将为什么忽然转了性子。
“让英国人指挥我们的船去打仗这种事以后决不能再干了。”说到激动处,金上将忍不住拍了桌子,“丘吉尔这个狗-娘养的,老子借给他3艘战列舰全给沉了,船沉了就沉了——就像那8艘护航航母,大不了再建!可上面足足有4000美国海军啊!总统!不仅是4000官兵,后面更是整整4000个家庭啊!结果告诉我说只救援上来不到500人,还有很多人受伤致残,我怎么和大西洋舰队交代?我怎么和他们的亲人交代?培养4000名海军要花多少心血和代价?”
罗斯福默不作声,虽然执政多年已养成了心硬如铁的个性,但这番话对他多少有点触动:珍珠港遇袭后,太平洋舰队沉没、重创了大量军舰,损失远超现在,可人员阵亡不过2500。这次倒好,去大不列颠跑了一趟损失了3500余人。如果像南太平洋海战那样,是美国军官指挥、技不如人大家无话可说,问题是在英国指挥下战沉的,而且怎么看战术安排上都有问题,据说托维上将已为此引咎辞职。这消息如果公布出去,保管舆论一片大哗——他们很快就会将两者联想起来。
“后续你想怎么决策?”
“英国船可以都还给他们,但我不同意在他们的船上搭载我们的航空兵,除非军舰归我们指挥。另外,今后如果再援助英国军舰,要么纯粹只给船,那海军没意见。如果非要连船带人一起给,必须由我们直接指挥,不能再让英国人瞎折腾,皇家海军那些****根本不懂新时代的航母作战,他们以为自己炸个塔兰托了不起了?印度洋上被日本人教训了一顿,这次在北海又被德国人教训了一顿,合众国能有多少军舰供他们挥霍?”
罗斯福叹了口气:自从印度洋战役以后,海军上下对英国人的信心已开始动摇,北海战役惨败更彻底打破了这种信仰。另一方面,美国通过情报渠道得知德国不但初步控制了意大利重要装备生产,还开始全面指挥意大利海、空军,这让一干军队高层看得心动不已,参谋长联席会议上马上有人提出来认为应该加以仿效——德国是轴心的带头大哥,美国是同盟的带头大哥,哪有大哥不能指挥小弟的?更何况美国给英国的援助是德国给意大利的援助10倍都不止。可英国佬始终端着架子放不下来。
罗斯福心想:日本能指挥德意舰队那是因为日本海军经验丰富、指挥艺术高超,就皇家海军那两把刷子还是算了吧——曾经的四海霸主现在开始连德国人都打不过了。