“命中!”轰炸手高兴地大叫起来,尤伯上尉立即收起襟翼开始加速并爬升——刚才为了保证观察他已将高度降低了,然后另一枚hs-293被迅速激活,他准备再来一次——1枚hs-293充其量只相当于一颗500公斤的航弹,如果不是命中特别重要的位置,仅仅1枚是摧毁不了战列舰的。
在尤伯上尉拉起后,其他炸弹也分别炸响了,“轰”、“轰”声大作,一共响起了3声巨大的爆炸声,速度较慢的罗德尼号、纳尔逊号、洛林号分别吃到了一枚hs-293,只有速度最快的声望号凭借着舰长最后时刻的灵活操作躲过一劫。
15时26分,罗德尼号右舷尾部再次命中一弹,这一次破坏比上一次还严重,炸弹贯穿装甲在舰底爆炸,破坏了右舷主机,航速下降至13节,整条军舰吞进了3000多吨海水,整体向右侧倾斜9°,而纳尔逊号是左、右舷各吃了一枚,被硬生生撕开2米方圆的大口子,海水汹涌着扑向这艘老舰。最可怜的是洛林号,他的防御能力本就不如罗德尼号和纳尔逊号,第二hs-293又命中了炮塔和舰桥之间的位置,不但贯穿了装甲还引发了大火,最后引起弹药库剧烈爆炸,整艘军舰如同一个被点燃的火炬那样迸发出冲天烟柱,5分钟之后,这艘法国布列塔尼亚级战列舰挣扎着沉入海中,全舰只有73位水兵逃得性命。
声望号又一次成了幸运之舰,第二枚遥控炸弹落下来时,旁边的重巡洋舰阿尔戈号替他挡了一下,声望号依旧毫发无损,阿尔戈号却被炸得当场倾覆,挣扎着沉入水中。
8弹7中,面对如此恐怖的命中率,哈伍德、安德鲁一干人等吓得面如土色,此时距离本方第二批支援机群抵达至少还有9分钟。当第三轮hs-293袭来时,众人已麻木得不知道该怎么办了,只能机械地闪避然后一个劲地画十字祈求上帝保佑,或许是上帝听见了他们的心声,亦或是官兵们应付遥控炸弹开始有了心得,这一轮只有罗德尼号再次被命中一枚,而声望号吃到了近失弹,飞舞的弹片瞬间夺取了左舷几十位操作高射炮水兵的性命,
当第4轮齐射下来之后,地中海舰队的掩护机群终于再次出现,观察到敌人增援机群上来后,4架he-177轰炸机草草收工退去,没有了轰炸手的精确引导,炸弹最后全扑了空,成就了冲天水柱。
这次来的居然不是p-40,而是挂载了副油箱的飓风,看来亚历山大将军已经被逼急了,抓住机群就往舰队头上塞,可问题还是来晚了一步。面对海面上的惨景,众人欲哭无泪:罗德尼号首先撑不住了,整体****已达17度,速度降低到只有7节,注水后虽然恢复了一些平衡,但整体倾斜还有13度,速度降低到了只有5节,只有三分之一的锅炉还在发挥作用,其余全淹没在冰冷的海水中了。由于大量进水的缘故,军舰整体吃水加重,舰首几乎都要与海面齐平,仿佛一个浪头扑来就能将军舰压下去似的。
哈伍德只能命令他们弃舰,然后让驱逐舰用鱼雷将这艘老舰送入海底。
“长官,我们还去截击德国登陆舰队吗?”安德鲁哭丧着脸问道,4艘战列舰沉了2艘,2艘重巡洋舰沉了1艘,纳尔逊号还带着不小的伤势,哪怕不考虑空中力量对比,剩下的这点力量也不见得能拼过德国登陆舰队——对方也有1艘战列舰,3艘重巡洋舰呢。
“前进……即便寡不敌众,皇家海军没有退缩的道理。”
“可是……”安德鲁迟疑地,不知道该不该把下面的话说出来。
“我收到情报,意大利主力舰队出动了……最快明天中午他们就能赶到交战海域,如果我们今天不去截击登陆舰队,明天就再也没有这样的机会了。”哈伍德的情绪很低落,“回去的话,我们还能去哪里呢?是在亚历山大港坐等投降还是现在通过苏伊士运河溜之大吉?”
很明显后两个选择也是安德鲁不愿意选择的。
“与其耻辱地退缩,不如光荣地沉没!至少,我们战斗到了最后一息!”哈伍德的神情愈发严肃起来,“升决战旗!今天我们要与德国人决一死战!大英帝国虽然衰落了,但他的海权、他的威严依然不允许任何人挑衅!见敌必战是我们的传统,有战死的皇家海军,没有苟活的皇家海军!”
“是!”