三月中。
荆山內外火药味越来越浓。
当陈奇瑜得知进山哨探竟无一人归来后,再次在总督府大发雷霆,隨后严令要求各地封锁进山通道,不许一人一马进山。
南河上,进山的河口处也拉起了三道铁索,南河被彻底封锁,唐胖子等人的商船已无法进入。
就连各进山山口也被各地乡勇民壮封锁。
虽然山中贼寇若要出山必定是防不住的,但起码能做个预警,而且能断绝荆山內外大批物资流通。
只是少数人马进出山根本挡不住。
此时唐胖子便不断派人回报,山外的消息源源不断传入山中。
三月初十,左良玉发兵北上中原,討伐已经合流的张献忠、革左五营等贼。
三月十三,左良玉参將卢鼎於襄阳城外聚兵六千,蓄势待发。
三月十五,襄王拨付二万两犒赏三军,六千官兵均分下来,每人得银五钱,官兵士气虽未大涨,却足以支持开拔。
三月十八,卢鼎率军西进。
……
李嬴现在手上有两套情报班子,一是从最初监督高翔等人时陆续形成的情报网,一开始只是对內监管,他起家队伍除了李家庄等人外都是掳掠来的百姓,不怪李嬴当初对这些人忠心存疑。
在商队出山后,又开始依託商队收集外部情报。
特別是从收买胥吏开始,似乎给李嬴打通了任督二脉。
朝廷州县只有数名官员,其他都是胥吏管理。
以一县为例,官员只有县令、佐贰官等数人,从六房开始,便全是胥吏。
吏之下便是没有编制的白身,流动性很大,有的还是徭役徵发的民夫。
而且胥吏多由本地人世袭,父死子替,代代相传,外人想要进入这系统,不但要有人脉,还需要交一大笔钱。
不过世袭好啊,世袭就是一家老小都在本地,那把柄可就多了。
威逼利诱之下,许多胥吏“主动”加入保乡营,又或是为保乡营通风报信,甚至襄阳城中许多白身已经开始替换成了保乡营的人。
这一切全由李安负责,处理得妥妥帖帖。
李嬴觉得这李安心思越来越縝密了,让他当自己护卫似乎有些屈才了。
这套情报网说白了就是他李嬴的锦衣卫,但是锦衣卫名声已经烂大街了,怎么能叫这名字呢!
他李嬴將来要做明君,起码在表面上用厂卫治国这一套是不可取的。
所以李安除了亲卫队队长外,又兼任了军情处处长!
另一套就是王二的游骑营,但目前多在战场上哨探收集情报。
两套系统下来,李嬴对官兵的动向虽说不是了如指掌,但起码是八九不离十。
……
南漳县外,卢鼎大营。
营帐相连数里,连带隨军农夫近四千人,如今卢鼎军中兵力已经过万,是名副其实的万人大军。
卢鼎原本以为凭藉本部一千多人,拿下一个铁矿还不是隨隨便便。
他一开始还觉得左良玉给他一千五百步卒是完全没必要,不过这些人多是老弱,带著北上中原多是累赘,他这算是帮左良玉处理了垃圾。甚至后面又抽调卫所、乡勇,完全就是多余,为了等这些人,他白白多等了半个月。
但当他知道派进山查探消息的人除了薛平里方向外竟然无一归来时,他只庆幸没有隨意出击,庆幸手下这被迫凑齐的上万兵马。
这荆山中到底藏了一窝怎样的巨寇?
入山的数队人马可是他手下的精锐夜不收,战力与他的家丁同属第一队列,竟无一人逃脱。
军帐中,卢鼎高坐主位,下面是其麾下千总、把总,以及卫所的指挥同知、千户和乡勇的练长等人。
“將军,南漳县把俺们当叫花子了,只给了粮草百来石,猪羊也才几头,连口酒都没有,要不末將带著弟兄去理论一番,定然討回个公道来。”