徐州的云龙湖在初冬的薄雾里泛着青灰,像块被岁月磨旧的玉。吴忧踩着湖边的残荷梗往里走时,脚下的淤泥里总翻出些奇怪的东西——是半片汉代的瓦当,纹样是衔着鼎的朱雀,与曲阜孔庙的浮雕如出一辙。
“彭城县衙的旧址就在这附近。”陈默展开从碣石宫带出来的竹简拓片,上面的汉代地图用朱砂标着个“鼎”字,正好落在云龙湖的湖心岛位置,“《水经注》里说,项羽定都彭城时,曾在湖里埋过一只鼎,镇水脉之邪。”
湖心岛的石阶上覆着层薄冰,踩上去咯吱作响。岛中央的放鹤亭早已破败,亭柱上的漆皮剥落,露出底下的木骨,其中一根柱子的裂缝里卡着半截黑袍,布料纤维上沾着暗红色的结晶——是九鼎碎片的粉末,与泰山找到的青铜渣成分一致。
“他们比我们先到一步。”吴忧的指尖划过裂缝,结晶粉末在掌心微微发烫,与胸口的伤疤产生共鸣,“但没找到碎片,可能被什么东西拦住了。”
亭下的青石板有明显被撬动的痕迹,石板边缘的泥土里混着些细小的铜屑。吴忧用镇煞剑撬开石板,下面的土坑露出个黑黢黢的洞口,洞壁的砖缝里渗出淡红色的水,带着股铁锈味,与渤海的海水气息截然不同。
“是汉代的地宫。”陈默的手电照向深处,光线下能看见砖砌的拱顶,上面的彩绘虽已褪色,但仍能辨认出鼎形图案,“看来第四块碎片就在里面。”
地宫里的甬道狭窄得只能容一人通过,两侧的耳室里堆着些腐朽的木箱,箱板上的铜锁都有被撬动的痕迹,显然血煞教的人已经搜查过。吴忧的手电扫过箱底,发现些散落的竹简,上面的隶书提到“楚鼎藏于水眼,需以赤璋为钥”——赤璋是汉代祭祀用的红色玉器,形状与镇煞剑的剑柄吻合。
甬道尽头的主墓室中央,有个圆形的水潭,潭水泛着诡异的红光,水面上漂浮着个青铜支架,形状像只展开的朱雀,支架的凹槽里缺了块东西,显然是放置赤璋的地方。
“他们拿走了赤璋。”陈默的声音有些发紧,潭水突然剧烈翻涌起来,红光中浮出个巨大的黑影,长着蛇身鸟首,正是朱雀的形状,“是守护碎片的灵物!”
朱雀的尖喙突然喷出火焰,吴忧迅速将镇煞剑横在身前,剑刃的红光与火焰碰撞,激起漫天火星。他这才注意到,朱雀的腹部嵌着半只青铜鼎,鼎身的铭文写着“徐州鼎,镇南方”,正是第四块碎片。
“赤璋不在他们手里。”吴忧突然想起什么,从背包里掏出块红色的玉珏,是之前在孔庙地宫找到的,形状与支架的凹槽严丝合缝,“这才是真正的钥匙!”
赤璋刚放进凹槽,朱雀突然发出声悠长的鸣叫,火焰渐渐熄灭,腹部的青铜鼎自动脱落,掉进潭水里。吴忧伸手去捞,指尖刚触到鼎身,整个墓室突然震动起来,水潭的底部裂开道缝隙,黑色的雾气顺着缝隙往上冒——是血煞的气息!
“快走!”陈默拽着吴忧往甬道跑,身后的雾气中传来陈炽的怒吼,“把鼎留下!”
冲出地宫时,湖心岛的冰层已经裂开,血煞教的黑袍人正站在岸边射箭,箭镞在冰面上滑出刺耳的声响。吴忧抱起陈默跳上旁边的渔船,船老大是个白发老头,看见他们怀里的青铜鼎,突然叹了口气:“又是为这东西来的?三十年前,有个姓陈的考古队员也来找过,说这鼎能镇住湖里的水怪。”
他的船舱里放着张泛黄的照片,是年轻的陈景元和船老大站在放鹤亭前,两人手里共同举着块青铜碎片,正是第四块鼎的耳柄。“他说要是有天他没回来,就让我把这个交给来找鼎的年轻人。”老头从箱底掏出个木盒,里面装着半张地图,标注着下一块碎片的位置:扬州的会稽山。
渔船刚驶离湖心岛,吴忧就看见陈炽站在岸边,手里举着块红色的玉器,显然是他们伪造的赤璋,脸上的表情狰狞得像要吃人。冰层下的水突然翻滚起来,黑色的雾气顺着裂缝往上冒,显然血煞的力量已经被惊动。
“会稽山在浙江绍兴。”陈默将半张地图与之前的拼合,“那里有座大禹陵,传说大禹治水后曾在那里会盟诸侯,很可能把第五块碎片藏在了禹庙的石碑下。”
船行至运河与淮河的交汇处时,吴忧突然发现水面上漂浮着些黑色的鳞片,形状与泰山玄龟的鳞片相似,但更大更厚,边缘还沾着暗红色的血——是被血煞污染的灵物鳞片。
“陈炽在召唤血煞的分身。”吴忧握紧镇煞剑,剑身上的红光越来越亮,“他想用水煞的力量拦截我们。”
运河两岸的芦苇荡里,突然飞出无数只黑色的水鸟,翅膀上沾着黑色的粘液,朝着渔船的方向飞来。船老大突然将一筐石灰撒向空中,石灰遇到粘液瞬间沸腾起来,水鸟发出凄厉的惨叫,纷纷掉进水里。“这是祖传的法子,能对付水里的邪祟。”他指着远处的水闸,“过了这道闸,就能进江南运河,直奔会稽山。”
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水闸的值班室里,有个穿制服的年轻人正在打瞌睡,桌上的茶杯里漂着片黑色的羽
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