密林里的晨雾带着一股腐叶的腥气,吴忧踩着露水往前走,靴底的破洞灌满了泥浆,每一步都像是踩在刀尖上。阿吉和另外三个苗家猎手跟在后面,他们背着竹篓,篓子里装着弓弩、砍刀,还有些用桐油布包好的干粮——那是苗王特意让族里的妇人连夜赶制的,饼子硬得能硌掉牙,却带着淡淡的麦香。
“前面就是‘迷魂凼’了。”阿吉突然停下脚步,指着前面一片白茫茫的雾气,“进去之后会找不到方向,连鸟儿都飞不出来。”他从怀里掏出个拳头大的磁石,用绳子系在吴忧手腕上,“这是老祖宗传下来的‘指南石’,能帮咱们辨方向,千万别弄丢了。”
吴忧点点头,握紧手腕上的磁石。石头冰凉的触感透过粗布袖口渗进来,让他想起阿秀最后那只垂下去的手,也是这样的冷。他把闯王令从怀里掏出来,暗紫色的玉石在雾中泛着微光,边缘的纹路似乎比之前更清晰了些,像是在指引方向。
“走吧。”他率先走进雾里,磁石立刻微微发烫,牵引着他往左侧走。阿吉他们紧随其后,手里的砍刀不时拨开挡路的荆棘,发出“唰唰”的轻响。
雾气浓得像化不开的牛乳,五步开外就看不清人影。吴忧只能跟着磁石的牵引往前走,耳边不时传来奇怪的响动,像是有人在雾里咳嗽,又像是藤蔓在地上拖动。阿吉警惕地张望着,手里的弩箭始终搭在弦上,箭头涂着黑乎乎的毒液——那是苗人用眼镜蛇的胆汁熬的,见血封喉。
走了约莫一个时辰,雾气突然淡了些,前面隐约出现一片竹林。竹林深处立着块歪斜的石碑,上面刻着三个模糊的大字,像是“凌云窟”。吴忧心里一紧,加快脚步走过去,刚要细看,手腕上的磁石突然剧烈发烫,烫得他差点没拿住。
“小心!”阿吉大喊一声,猛地把他往后拽。吴忧踉跄着后退几步,只见刚才站的地方突然裂开一道深沟,沟里爬满了青黑色的蜈蚣,密密麻麻的,看得人头皮发麻。
“是‘地裂阵’。”阿吉脸色凝重,用砍刀指着地面,“这是苗人当年设的陷阱,为了防止外人靠近凌云窟。你看这些竹子,每三棵一组,中间那棵的根下就有机关。”
吴忧这才注意到,竹林里的竹子果然是三棵一组,中间那棵的竹节上刻着个小小的“杀”字,不仔细看根本发现不了。他想起阿七教过的破阵法子,从怀里掏出开山符——那是阿七用性命换来的符纸,虽然边角已经磨损,朱砂纹路却依旧鲜红。
“跟着我踩的地方走。”他把符纸缠在砍刀上,用刀背敲击左侧的竹子。符纸遇震发出微弱的红光,照亮了地面下的暗线。他踩着没有暗线的地方往前走,阿吉他们紧随其后,手里的砍刀随时准备应对突发状况。
刚走出竹林,前面突然传来一阵“哗啦啦”的水声。雾气散去,露出一条湍急的河流,河水泛着墨绿色,水面上漂浮着些白色的泡沫,散发着刺鼻的气味。河对岸的悬崖上有个黑漆漆的洞口,洞口的石壁上刻着个巨大的“闯”字,与闯王令上的纹路如出一辙。
“是凌云窟!”阿吉激动地喊道,“那河叫‘毒龙河’,里面的水有剧毒,喝一口就会七窍流血。”
吴忧望着湍急的河水,眉头紧锁。河面上没有桥,只有几根孤零零的铁链,上面的木板早就腐朽不堪,只剩下铁链在风中摇晃,发出“咯吱”的哀鸣。
“只能从铁链上过去了。”他指了指铁链,“阿吉,你先过去探探路,注意安全。”
阿吉点点头,从背上解下绳索,一端系在腰间,另一端递给同伴。他抓住铁链,小心翼翼地往前挪,铁链剧烈地摇晃起来,好几次差点把他甩下去。走到河中央时,他突然停住了,对着对岸大喊:“有机关!铁链上有倒刺!”
吴忧仔细一看,果然发现铁链上布满了细小的倒刺,针尖上闪着寒光,显然涂了毒液。阿吉的手掌已经被划破了,鲜血顺着铁链往下滴,滴进河里,瞬间冒起一串白沫。
“回来!”吴忧大喊。
阿吉咬着牙,摇了摇头:“我能过去!”他从怀里掏出块麻布,缠在手掌上,继续往前挪。就在他快要到达对岸时,铁链突然剧烈晃动,河底突然窜出几条巨大的水蛇,朝着他的腿咬去!
“小心!”吴忧抽出弯刀,想也没想就朝水蛇扔过去。弯刀在空中划过一道弧线,正好砍中一条水蛇的七寸,蛇身剧烈地扭动起来,搅得河水翻涌。
阿吉趁机抓住铁链,猛地一跃,终于跳到了对岸。他刚站稳,就对着吴忧喊道:“快过来!这里的机关我能破解!”
吴忧不再犹豫,让剩下的三个苗人先过,自己断后。他抓住铁链时,倒刺立刻划破了手掌,疼得他龇牙咧嘴,却不敢松手。河底的水蛇被血腥味吸引,纷纷游了过来,吐着信子围着他转。
“吴公子,低头!”对岸的阿吉大喊。
吴忧下意识地低下头,一支羽箭从他头顶飞过,正好射中一条扑过来的水蛇。他趁机加快速度,终于跳到了对岸,刚站稳就瘫倒在地,大口大口地喘着气。
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